En una red doméstica, una computadora de escritorio a menudo se conectaría directamente al enrutador o potencialmente a un extensor de Wi-Fi mediante un cable de Ethernet. Es probable que los dispositivos móviles, incluidas las computadoras portátiles y las tabletas, se conecten a través de Wi-Fi, aunque las computadoras de escritorio también pueden hacerlo.
Las redes empresariales son generalmente mucho más complejas que esto. Tendrán docenas, cientos o incluso miles de enrutadores. Habrá muchos más servidores y computadoras que la cantidad de enrutadores. Aunque los enrutadores empresariales ofrecen más puertos Ethernet que su enrutador doméstico, aún carecen de muchos puertos de conexión. Para proporcionar suficiente conectividad, se utilizan conmutadores. Estos dispositivos de red de alta velocidad pueden determinar a cuál de sus muchos puertos se debe reenviar el tráfico entrante para que el tráfico pueda llegar a su destino.
Los conmutadores son generalmente la forma en que la mayoría de los servidores están conectados en un centro de datos. Esto funciona de manera excelente ya que los conmutadores y los servidores están cerca, lo que requiere un cableado mínimo. Sin embargo, esto no funciona con las computadoras de oficina que usan los empleados. No puede simplemente ejecutar cientos de cables Ethernet largos alrededor de una oficina directamente a los dispositivos.
En su lugar, se diseñará una arquitectura más gestionada. Esto generalmente enrutará el cableado alrededor del edificio de una manera más modular que es más fácil de expandir, administrar y resolver problemas. Eventualmente, pasando por cada escritorio. En cada escritorio, tendrá un punto de acceso con cable.
Puntos de acceso cableados
Los puntos de acceso con cable son cosas simples. A menudo se ven como pequeñas cajas cuadradas con lados en ángulo. Aunque algunos ofrecen más, generalmente proporcionan uno o dos puertos Ethernet. La mayoría de los puntos de acceso con cable están diseñados para tener una pequeña cubierta con resorte en los puertos Ethernet reales. Esto se puede hacer a un lado con un cable ethernet cuando se requiere acceso, pero ayuda a mantener el polvo fuera de los puertos no utilizados.
Funcionalmente, esto es todo lo que hace un punto de acceso con cable. Es una caja con uno o más puertos Ethernet convenientemente ubicados alrededor de la oficina. Se pueden montar sobre o debajo del escritorio para facilitar el acceso. También se pueden integrar en tomas de corriente en el escritorio para mayor comodidad. Si los escritorios están contra una pared, los puntos de acceso pueden estar integrados en una barra a lo largo de la pared nuevamente, a menudo junto a las tomas de corriente. La barra contiene y oculta los cables ethernet utilizados para conectar los puntos de acceso a la red.
Puntos de acceso inalámbrico
No todos los puntos de acceso están cableados. En casas y edificios grandes, un solo enrutador Wi-Fi generalmente no es suficiente para cubrir toda el área con una señal Wi-Fi decente. Para ayudar a proporcionar una mejor cobertura de señal, los repetidores de señal de Wi-Fi se utilizan para construir una red de malla. Estos repetidores Wi-Fi también se denominan puntos de acceso inalámbrico.
En algunos casos, los puntos de acceso inalámbrico pueden estar conectados a la red mediante un cable ethernet. Estos pueden seguir siendo puntos de acceso inalámbrico válidos si no actúan definitivamente como enrutadores. Operar su propia red inalámbrica separada en lugar de simplemente proporcionar acceso inalámbrico a una red más extensa.
Algunas personas también pueden referirse a los enrutadores Wi-Fi como puntos de acceso inalámbrico. Esto es, sin embargo, técnicamente inexacto. Si el dispositivo aloja su propia red distinta en lugar de proporcionar acceso inalámbrico a la red más extensa, es un enrutador. Es probable que este malentendido se deba a la similitud en la funcionalidad orientada al usuario final y al hecho de que puede considerar un enrutador Wi-Fi como un enrutador con un punto de acceso inalámbrico integrado.
Conclusión
Un punto de acceso es un dispositivo de red que proporciona acceso por cable o inalámbrico a una red existente. La red en sí es administrada por un enrutador nominalmente separado. Se puede considerar que los enrutadores domésticos que ofrecen Wi-Fi integrado tienen un punto de acceso inalámbrico integrado. Los puntos de acceso generalmente se colocan para garantizar una conectividad adecuada donde sea necesario.
Esto significa el posicionamiento regular de los puntos de acceso inalámbricos para garantizar una buena funcionalidad de malla. Para los puntos de acceso cableados, esto generalmente significa colocarlos en todos los escritorios de una oficina. Los puntos de acceso inalámbricos pueden conectarse a puntos de acceso cableados en lugar de configurarse como una red de malla real.