Ya sea que sea un jugador, un creador de contenido o un técnico del centro de datos, las GPU son emocionantes. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre ellos.
En una lista de niveles de los componentes de PC más emocionantes, las GPU son fácilmente de nivel S. Ya sea que sea un entusiasta de la tecnología o simplemente un jugador promedio, es difícil no dejarse llevar por la exageración de un nuevo lanzamiento (bueno, tal vez ya no). La mayoría entiende la GPU como la parte de una computadora que ejecuta juegos realmente bien, pero hay mucho más que eso. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las GPU y por qué son uno de los componentes más exclusivos de una computadora.
Qué es una GPU y cómo funciona
Primero, aclaremos qué es exactamente una Unidad de procesamiento de gráficos (GPU). Básicamente, es un procesador que usa muchos núcleos débiles individualmente llamados shaders para renderizar gráficos 3D. Las GPU pueden venir en todo tipo de formas: integradas en una CPU (como se ve en las CPU principales de Intel y las APU de AMD), soldadas a una placa base en dispositivos como computadoras portátiles, o incluso como parte de un dispositivo completo que puede conectar a su PC conocido como gráficos tarjeta. Aunque a menudo usamos las palabras GPU y tarjeta gráfica indistintamente, la GPU es solo el procesador dentro de la tarjeta.
La distinción clave entre las GPU y las CPU es que las GPU generalmente se especializan en tareas 3D (jugar videojuegos o renderizar, por ejemplo) y sobresalen en el procesamiento de cargas de trabajo en paralelo. Con el procesamiento en paralelo, todos los núcleos están realizando la misma tarea a la vez, algo en lo que las CPU tienen dificultades. Las CPU están optimizadas para el procesamiento en serie o secuencial, lo que generalmente significa que solo uno o algunos núcleos pueden trabajar en una sola tarea al mismo tiempo. Sin embargo, la especialización significa que las GPU no son adecuadas para muchas cosas para las que se pueden usar las CPU.
La GPU es más famosa por ser la columna vertebral de la tarjeta gráfica, un dispositivo que es prácticamente una computadora en sí mismo, ya que viene con un procesador, placa base, memoria dedicada llamada VRAMy más fresco. No solo eso, sino que las tarjetas gráficas se pueden conectar fácilmente a las PC a través de una sola ranura PCIe o incluso a través de un Puerto Thunderbolt que utiliza el puerto USB tipo C, que permite conectar tarjetas gráficas a portátiles también. Realmente no hay otro componente como la tarjeta gráfica en términos de rendimiento potencial y facilidad de actualización.
¿Qué empresas fabrican GPU?
El origen de la GPU está ligado a la historia de los videojuegos, que ha sido el caso de uso tradicional de las GPU. Es difícil decir cuándo el Se creó la primera GPU, pero el término aparentemente fue acuñado por primera vez por Sony para su consola PlayStation original en 1994, que usaba una Toshiba chip. Cinco años más tarde, Nvidia afirmó que su GeForce 256 era la primera GPU porque podía realizar las tareas de transformación e iluminación que antes se realizaban en la CPU. Podría decirse que Nvidia no creó la primera GPU y ni siquiera fue la primera tarjeta gráfica para computadoras de escritorio.
Debido a que los primeros procesadores de gráficos eran simples, había toneladas de empresas que fabricaban sus propias GPU para consolas, computadoras de escritorio y otras computadoras. Pero a medida que la GPU evolucionó, lo que hizo que su fabricación fuera más difícil, las empresas comenzaron a abandonar el mercado. Ya no se veían empresas de electrónica genérica como Toshiba y Sony fabricando sus propias GPU, y muchas empresas que no hacían más que fabricar GPU, como 3dfx Interactive, también quebraron. A principios de la década de 2000, el trigo se había cortado de la paja y solo quedaban dos jugadores importantes en gráficos: Nvidia y ATI, el último de los cuales fue adquirido por AMD en 2006.
Durante más de dos décadas, Nvidia y ATI/AMD fueron las únicas empresas capaces de crear gráficos de alto rendimiento para consolas y PC. La escena gráfica integrada, por el contrario, ha sido más diverso porque hay fuertes incentivos para hacer GPU integradas (como no tener que pagar a Nvidia o AMD para usar sus GPU) y también porque no es tan difícil. Sin embargo, Intel ingresó a la escena de GPU de alto rendimiento en 2022, transformando el duopolio en un triopolio.
¿Para qué se utilizan las GPU?
Los juegos siempre fueron el uso principal de las tarjetas gráficas, pero eso está empezando a ser cada vez menos cierto en los últimos años a medida que la demanda de una potencia informática más amplia continúa aumentando. Resulta que los núcleos de las GPU son útiles para algo más que gráficos, dando lugar a centros de datos y chips optimizados para inteligencia artificial llamados GPU de propósito general (GPGPU). La demanda ha aumentado tanto que las GPU del centro de datos de Nvidia generan más dinero para la empresa que las de juegos. AMD e Intel también buscan sacar provecho de la demanda de centros de datos y GPU de IA. Eventualmente, otras compañías también pueden participar en la carrera, a medida que se materializa un nuevo mercado.
En el caso de las cargas de trabajo de IA, las GPU se han vuelto increíblemente importantes en empresas como Generación de imágenes de IA o en la formación de Large Language Models (LLMs). Esto se debe a que su capacidad para procesar en paralelo es perfecta para operaciones de matriz grande que son extremadamente comunes en IA.
Nvidia contra DMAE contra Intel: ¿cuál es mejor para jugar?
Desde que las tarjetas gráficas de escritorio para juegos se hicieron populares por primera vez en los años 90, una pregunta se ha hecho constantemente desde entonces: ¿Qué marca es la mejor? Recientemente, la gente solo preguntaba si Nvidia era mejor que AMD y viceversa, pero ahora las cosas son un poco más complicadas con Intel entrando en la refriega. Si bien ninguna marca es completamente mejor que otra, cada una tiene sus propias fortalezas y debilidades.
Nvidia siempre se ha posicionado como la opción para aquellos que quieren la mejor GPU para juegos con el mayor rendimiento y las características más atractivas. Si bien las tarjetas gráficas de Nvidia suelen ser buenas, también suelen ser caras, al menos en relación con las de AMD y ahora Intel. Además, si bien las características exclusivas de Nvidia son geniales en papel, es posible que la experiencia real no esté a la altura de las expectativas. Por ejemplo, DLSS es una característica muy buena para las tarjetas Nvidia, pero no está en muchos juegos y tiene bastantes inconvenientes.
Realmente no hay otro componente como la tarjeta gráfica en términos de rendimiento potencial y facilidad de actualización.
AMD, por el contrario, no siempre ha competido con Nvidia. Históricamente, AMD ha ofrecido GPU con un mejor valor, lo que a menudo permite que las tarjetas de gama alta de Nvidia no sean cuestionadas. Por otro lado, Nvidia a menudo deja que AMD tenga rienda suelta sobre el Mercado de GPU económico, y eso es especialmente cierto hoy en día. Además, AMD generalmente va a la zaga de Nvidia cuando se trata de características, pero tiene un historial decente de ponerse al día y, a veces, incluso superar a su competencia.
Intel solo ha estado en el mercado de GPU para juegos durante aproximadamente un año en el momento de escribir este artículo, por lo que aún no se ha establecido, pero hasta ahora, Intel ha competido con el valor que AMD suele tener. La mayor lucha para Intel ha sido sus controladores, o el software que juega un papel crucial en el rendimiento de una GPU en los juegos. Desde que se lanzaron sus GPU Arc Alchemist de primera generación en 2022, Intel ha trabajado arduamente para optimizar sus controladores, y hoy Arc A750 de Intel es una opción popular para PC de gama baja y media.
Está bastante claro dónde sobresale cada empresa. Nvidia es la mejor opción para aquellos que tienen un gran presupuesto y desean un gran rendimiento y funciones de vanguardia. AMD es la marca para más personas, y aunque las tarjetas de gama alta de AMD generalmente no coinciden con las de Nvidia en cuanto a rendimiento y características, también es cierto que Nvidia no ha fabricado una tarjeta de menos de $ 300 desde 2019. Intel, por el momento, ofrece una buena GPU de rango medio, pero eso es todo, aunque las próximas tarjetas podrían cambiar las cosas.
En general, el mercado de GPU está preparado para un cambio en los próximos años, con Nvidia moviéndose aún más hacia el segmento de gama alta e Intel entrando en la refriega. Habrá que ver cómo sigue evolucionando esto.