Desde que se generalizó hace aproximadamente una década, el SSD realmente ha revolucionado las computadoras. Aquí está todo lo que necesita saber al respecto.
El almacenamiento es una de las pocas partes de una computadora que recibe un cambio de imagen completo y total de vez en cuando. Comenzamos con la cinta, pasamos a los disquetes, luego a los discos duros y ahora a las unidades de estado sólido o SSD. El SSD es el lo último en una cadena de tecnologías de almacenamiento muy diferentes, aunque no ha reemplazado totalmente a su predecesor (aún, de todos modos). Esta es la historia de la SSD y cómo se ha convertido gradualmente en el principal dispositivo de almacenamiento para computadoras en todas partes.
Pequeño, ligero y eficiente
La mayor innovación de la SSD es que es 100 % digital, lo que significa que no utiliza absolutamente ninguna pieza mecánica o móvil para funcionar. Los medios de almacenamiento convencionales que precedieron al SSD, como cintas, disquetes, DVD y discos duros (o HDD), eran parcialmente mecánicos o analógicos. Ser 100% digital permite que los SSD sean muy pequeños, desde el tamaño de tu mano hasta el tamaño de tu dedo. Los SSD son mucho más livianos y eficientes que los HDD, que han sido reemplazados (en su mayoría) por SSD.
Lo que hace posible el SSD es la memoria flash NAND, un pequeño chip de silicio del tamaño de la punta de su dedo y un un solo chip puede almacenar hasta dos terabytes en el momento de la escritura (los dispositivos más baratos usarán chips de menor capacidad aunque). En muchos aspectos, la memoria flash NAND es muy similar a la RAM, que también es un chip que puede almacenar una gran cantidad de datos y, a veces, se usa en SSD para hacerlos aún más rápidos. Sin embargo, existen tres diferencias clave entre la memoria flash NAND y la memoria RAM: la memoria RAM es mucho más rápida, los chips NAND tienen capacidades más altas por un precio más bajo, y NAND no requiere energía constante para retener datos.
Aunque la memoria flash es clave para el SSD, no todos los dispositivos que usan memoria flash se consideran SSD, como las unidades flash USB y las tarjetas SD. Una SSD suele ser una implementación de memoria flash de alto rendimiento que puede instalarse en una computadora directamente o en un gabinete externo que se conecta a una computadora. La única diferencia real entre una unidad flash USB y una SSD externa es que la SSD puede ser más rápida y de mayor capacidad.
Los diferentes tipos de interfaces de datos y tipos de memoria para SSD
Fuente: Crucial
Aunque todos los SSD usan memoria flash, puede haber diferencias significativas entre los diferentes modelos. Las dos especificaciones clave a tener en cuenta son la interfaz de datos y el tipo de memoria, que tienen un impacto significativo tanto en el rendimiento como en la compatibilidad.
La interfaz de datos de un SSD es algo que no puede ignorar, incluso si no es un entusiasta, porque es la forma en que su SSD se conecta a su computadora. En términos generales, hay tres formas principales de conectar un SSD a un dispositivo: PCIe, SATA y USB. De los tres, PCIe ofrece las velocidades de transferencia más rápidas, y las versiones más nuevas de PCIe permiten que los SSD alcancen velocidades aún más altas. Aunque SATA es significativamente más lento que PCIe, no es demasiado lento y es adecuado para modelos más antiguos. Sin embargo, incluso en las últimas versiones de USB, los SSD pueden ser bastante lentos porque la interfaz USB no es óptima para los SSD.
Estas interfaces no son solo digitales, sino también físicas. PCIe se puede usar a través de una de las ranuras x16 en la placa base o a través de una ranura M.2 compatible con SSD NVMe pequeños. SATA en el otro lado generalmente se usa para SSD de 2,5 pulgadas, aunque algunos SSD SATA tienen el factor de forma M.2 y algunas ranuras M.2 son SATA compatible. Si bien las computadoras de escritorio modernas son compatibles con la mayoría (si no todos) los tipos de SSD PCIe y SATA, la mayoría de las computadoras portátiles modernas solo usan SSD NVMe.
Si bien hay muchos aspectos de la memoria flash que determinan características clave, uno de los más importantes especificaciones es el tamaño de las celdas, que son las cosas que almacenan los unos y ceros individuales que componen los datos en memoria flash. La mayoría de las memorias flash almacenan uno, dos, tres o cuatro bits por celda, y aunque más grande generalmente significa mejor, en este caso no siempre es cierto. Las celdas con menos bits son más rápidas y tienen más resistencia, mientras que las celdas con más bits pueden almacenar datos de forma más densa.
La memoria de celda de un solo nivel (o SLC) solo almacena un bit, y es el tipo de flash más rápido y duradero. Sin embargo, su baja densidad de datos hace que este tipo de memoria sea la más cara. La memoria de celda de varios niveles (o MLC) tiene dos bits por celda, la celda de nivel triple (o QLC) tiene tres bits y la celda de nivel cuádruple (o QLC) tiene cuatro bits. Hoy en día, QLC es muy popular para unidades económicas como P41 Plus de Solidigm, mientras que TLC es suficiente para unidades de gama alta como Samsung 990 Pro. SLC y MLC son principalmente para computadoras profesionales y de centros de datos debido a su alto costo y rendimiento excesivo para todos los demás.
¿Por qué el SSD aún no ha matado totalmente al HDD?
Después de todo esto, es posible que se pregunte por qué el disco duro sigue existiendo. Los SSD son súper modernos, mucho más rápidos y mucho más pequeños. Si bien todas estas cosas han ayudado a que las SSD se apoderen principalmente del mercado de almacenamiento, hay algunas razones por las que la SSD no ha eliminado la HDD como la HDD eliminó el disquete.
Una de las razones más importantes (y quizás la razón principal) es que los HDD son mucho más baratos que los SSD. En el momento de escribir este artículo, los SSD son alcanzando los precios más bajos que jamás hayamos visto, pero un SSD de 2 TB de rango medio todavía cuesta alrededor de $ 70, mientras que los HDD de 2 TB se pueden encontrar por $ 40 a $50. Si está comprando mucho espacio de almacenamiento, esa diferencia se acumula muy rápidamente. Además, es muy probable que los SSD no sean tan baratos durante tanto tiempo, ya que los fabricantes están reduciendo la producción para escapar de estos precios bajísimos.
Los discos duros también tienen otra ventaja relacionada con el almacenamiento: el tamaño. Los discos duros más grandes pueden almacenar 22 TB de datos y, aunque los SSD de gama alta para centros de datos pueden almacenar hasta 100 TB, los SSD de consumo más grandes solo alcanzan los 15,3 TB. Pero incluso entonces, los SSD de 15,3 TB no son muy comunes y si desea un SSD de alta capacidad, tendrá que conformarse con un modelo de 8 TB más convencional. Por supuesto, estos SSD son físicamente más pequeños que los HDD, pero la mayoría de las placas base tienen más puertos SATA que las ranuras M.2 y PCIe, lo que significa que puede almacenar más datos usando HDD.
Lo que finalmente hace que el disco duro siga siendo muy útil después de todos estos años es el hecho de que la velocidad no lo es todo. Claro, para su sistema operativo, juegos y otro software, usar un SSD es mucho mejor que usar un HDD, pero el almacenamiento de datos a largo plazo no requiere alta velocidad. Cuando considera que los HDD pueden obtener más almacenamiento a un costo menor que los SSD, el HDD es la opción obvia para almacenar datos a los que no accede todo el tiempo. El HDD solo se reemplazará por completo cuando los SSD puedan ofrecer la misma inversión en lo que respecta a la capacidad.