La fotografía computacional ha sido la palabra de moda en las imágenes digitales móviles últimamente, pero un gran hardware aún puede marcar la diferencia.
"Fotografía computacional" ha sido la palabra de moda para cámaras de teléfonos inteligentes En los últimos años, y cada vez más, escucho de mis compañeros en los medios tecnológicos decir que el software de la cámara es absolutamente más importante que el hardware en la fotografía móvil.
Si bien no estoy aquí para desestimar la importancia del software en la fotografía móvil o incluso argumentar que el software es menos importante, estoy a punto de argumentar que el hardware de la cámara sigue siendo muy importante para separar las cámaras verdaderamente excelentes de las simplemente muy buenas.
¿Quién inició la tendencia de todos modos?
La frase fotografía computacional ha existido antes de la era de los teléfonos inteligentes: se refiere a capturar imágenes digitalmente en lugar de usar película. – pero realmente se convirtió en una frase de moda en los últimos cinco años, cuando Google Pixel comenzó a acaparar titulares por su cámara valor. Usando técnicas como imágenes de varias pilas (que Google denominó HDR+) y aprendizaje automático en tiempo real, los primeros teléfonos Pixel podían capturar fotos con rango dinámico asombroso, genera prácticamente luz en escenas demasiado oscuras para que las vea el ojo humano, y un bokeh artificial convincente en comparación con su colegas.
Sin embargo, no debemos pensar erróneamente que Google inventó la fotografía computacional en los teléfonos inteligentes. Todos los teléfonos inteligentes con cámara alguna vez usaron algún tipo de fotografía computacional por definición, porque estaban produciendo imágenes digitales. De hecho, en 2015, el entonces editor en jefe de XDA ya había reflexionó sobre si el hardware o el software de la cámara era más importante: en ese momento, el debate era el enfoque de software de Samsung frente a la búsqueda de hardware de LG.
Google, por supuesto, llevaría esa discusión a la corriente principal un año después y encabezaría el argumento de que el software era más importante. Y durante algunos años, eso probablemente fue cierto, ya que los primeros tres píxeles fueron, por consenso, los mejores teléfonos con cámara del mercado.
El auge del aprendizaje automático y una diferencia en la filosofía
Aunque los primeros teléfonos Pixel no vendieron muchas unidades en comparación con los iPhone y Samsung Galaxies del mundo, los elogios unánimes para Pixel Las cámaras captaron la atención de todos y, en los años siguientes, el lanzamiento de teléfonos de todas las marcas comenzó a dedicar más tiempo a promocionar su fotografía computacional. valor. Es interesante volver a ver los eventos de lanzamiento de las series iPhone 6 y 6S desde 2014 y 2015 y ver al ejecutivo de Apple, Phil Schiller, dar solo unos segundos de tiempo para hablar sobre el procesamiento de imágenes del software de esos teléfonos. El tiempo dedicado a hablar sobre el procesamiento de imágenes del iPhone aumentaría significativamente en 2016 y 2017. en 2019 Lanzamiento de la serie iPhone 11, Schiller pasó más de cinco minutos hablando poéticamente sobre la tecnología de fotografía computacional "DeepFusion" de Apple.
Mientras que Samsung y marcas chinas como Huawei, Xiaomi y OnePlus también trabajaron y comercializaron su imagen. Proezas de procesamiento de software, estas marcas generalmente estaban ansiosas por perseguir un nuevo hardware que Apple o Google. Si esto fue una pura coincidencia o una declaración sobre las diferencias entre la cultura oriental y occidental es un debate para otro día. Pero hacia el final de la última década, surgió una narrativa: las marcas asiáticas están ansiosas por perseguir hardware llamativo como más cámaras y más píxeles. En contraste, las marcas occidentales (Apple y Google) se enfocaron en optimizar la experiencia del software y usar el aprendizaje automático para superar cualquier deficiencia en la óptica.
Esta división en la filosofía fue quizás más notoria entre 2018 y 2019 cuando las marcas de teléfonos asiáticos introdujeron terceros. e incluso la cuarta cámara trasera y participar en una carrera armamentista de megapíxeles, mientras que Google se quedó con una cámara en 2018 Píxel 3. Tanto Google como Apple también se quedaron con cámaras de 12MP hasta bien entrada esta década, mientras que las marcas de teléfonos asiáticos se flexionaron con cámaras de 48MP, 64MP e incluso 108MP.
El Pixel se quedó atrás, hasta que el hardware recuperó el trono
Pero aquí está la cuestión, mientras que los Pixel 1 y 2 eran claramente las mejores cámaras indiscutibles del mercado, por el lanzamiento de los Pixel 3 y 4 a finales 2018 y 2019, hubo al menos un sólido debate sobre si los rivales asiáticos como el Huawei Mate 20 Pro y el P30 Pro tenían mejor cámara. Esto fue en un momento en que Huawei buscaba ópticas con más píxeles y sensores más grandes junto con el lanzamiento del la primera lente de zoom Periscope del mundo (Oppo se había burlado de la tecnología antes, pero Huawei la superó en masa) producción).
Para cuando apareció el Pixel 5 en 2020 (usando el mismo hardware de cámara principal que el Pixel 3 y 4), Quedó claro que usar un hardware de cámara tan obsoleto era demasiado para que incluso el todopoderoso software de Google lo hiciera. superar. En comparación con los mejores teléfonos insignia de 2020 de Samsung, Huawei y Xiaomi, las fotos de Pixel 5 fueron más ruidoso con poca luz, menos detallado cuando los píxeles miran furtivamente a una escala del 100 % y no se podía acercar tanto como lejos.
Esto significa que, a pesar de todas las maravillas que puede hacer la fotografía computacional, en última instancia, aún necesita el hardware de cámara relevante. De hecho, Google se recuperaría y recuperaría el trono de la cámara en 2021 con la serie Pixel 6, y algo de eso tuvo que ver con el Tensor ISP personalizado. Quizás el factor más importante fue que Google actualizó significativamente el hardware de su cámara. Los teléfonos Pixel 6 adoptaron el sensor GN1 de 50MP que Vivo había utilizado con gran éxito, y el modelo Pro implementó la tecnología de zoom Periscope iniciada por Oppo y Huawei.
Apple, al igual que Google, también actualizó significativamente el hardware de la cámara de los iPhone de primer nivel en los últimos dos años, incluido el cambio a una cámara principal de 48MP.
Puede seguir presionando por el hardware sin descuidar el software
Las marcas asiáticas no se dan por vencidas en términos de ampliar los límites con el hardware de la cámara. El verano pasado, Xiaomi y Sony introdujeron el llamado sensor de cámara de "1 pulgada" llamado IMX989. Si bien el tamaño del sensor en realidad no mide exactamente 1 pulgada (el nombre proviene de las convenciones de cámaras antiguas), sigue siendo 2.7x más grande que el sensor utilizado en el iPhone 13 Pro, que era el iPhone más nuevo disponible para comparar en el momento de la evento.
Un sensor de imagen más grande puede captar más información de la imagen y producir una profundidad de campo más realista. El primer teléfono con el IMX989, el Xiaomi 12S ultra, podía producir imágenes claramente más detalladas, con un rango dinámico más fuerte, que cualquier otro teléfono. Tuve el privilegio de probar prácticamente todos los teléfonos insignia lanzados en 2022, y nombré al 12S Ultra como el mejor teléfono con cámara de 2022 en función de la potencia de ese sensor de 1 pulgada. No soy el único que piensa esto, ya que varios revisores técnicos, conocidos por su conocimiento de la cámara, como Vlad Savov de Bloomberg, o medios tecnológicos centrados en la cámara, como petapixel y Mundo de la cámara digital, lo aclamó como el mejor teléfono con cámara que han usado también.
El sensor de imagen no es la única pieza de hardware que es importante. El uso de un conjunto superior de lentes también puede mejorar las imágenes, lo que no debería ser una sorpresa. Los últimos teléfonos insignia de Vivo, por ejemplo, usan una lente con revestimiento T de Zeiss, que reduce notablemente el destello de la lente o los reflejos fuertes en comparación con las tomas capturadas con otras lentes de cámara.
Samsung y la compañía de semiconductores Omnivision, mientras tanto, introdujeron cada uno un sensor de imagen de 200MP que puede hacer un increíble binning de 16 en 1 píxeles. Rumores confiables dicen que el próximo galaxia s23 ultra utilizará un sensor tan denso en píxeles.
Sin embargo, sería inexacto decir que las marcas asiáticas simplemente persiguen ciegamente las especificaciones. Claro, todavía están superando los límites del hardware, pero Samsung, Xiaomi, Oppo y Vivo también han invertido millones trabajando en computación. fotografía a través de sus propios ISP personalizados. Ese sensor de 200MP, por ejemplo, requerirá mucha fotografía computacional para poder renderizar una imagen de 12.5MP en tiempo real. Desde los chips MariSilicon X de Oppo hasta los chips V de Vivo, estas marcas no solo buscan hardware en aras de las especificaciones llamativas, sino que también se enfocan en crear un software excelente.
Quizás en unos pocos años, la importancia del software volverá a tomar la delantera, ya que las limitaciones físicas del cuerpo del teléfono inteligente limitarán en última instancia cuánto más grandes pueden ser los componentes de la cámara. Sin embargo, a partir de ahora, en 2023, el hardware de la cámara sigue siendo igual de importante.
El Pixel 7 Pro es el mejor teléfono de Google hasta la fecha, con un diseño premium refinado y el silicio de segunda generación de Google, además de cámaras increíbles, como de costumbre.
El iPhone 14 Pro Max es el mejor y más grande teléfono inteligente de Apple y, al estilo típico de Apple, es tanto una potencia como una bestia de resistencia.