Guía de audio sin pérdidas: todo lo que necesita saber desde la perspectiva de un usuario de teléfono inteligente

¿Recuerda los viejos tiempos de los Walkman, iPod y reproductores de CD? ¿O incluso antes de eso, cuando los discos de vinilo se tocaban en tocadiscos? Ahora que era verdadero audio sin pérdidas. Es esencialmente audio que se presenta en su forma más pura, exactamente como el artista pretendía que se escuchara. Sin embargo, muchos de esos reproductores de música dedicados se han vuelto obsoletos ahora que las personas comenzaron a recurrir a los teléfonos inteligentes y los servicios de transmisión de música para escuchar música. Las soluciones modernas ofrecen una manera conveniente de acceder a enormes bibliotecas de música desde cualquier lugar y en cualquier momento. Pero esta conveniencia adicional, como era de esperar, afecta la calidad general de la música.

La mayor parte de la música que escuchamos en estos días está muy comprimida para ahorrar espacio en nuestros dispositivos o consumir menos datos móviles durante la transmisión. Esta compresión puede degradar significativamente la calidad del audio. Si desea escuchar música en su máxima calidad, tal y como la concibió el artista, el audio sin pérdidas es la respuesta. Pero, ¿qué es el audio sin pérdidas de todos modos? ¿Es significativamente superior al MP3 y otros formatos de audio comprimido?

¿Qué es la compresión de audio?

Antes de responder a esa pregunta, es importante aprender un poco más sobre algunos términos (no tan) de uso común: tasa de bits y frecuencia de muestreo.

La tasa de bits se refiere a la cantidad de datos que se codifican como audio cada segundo. Los datos están en forma de bits, por lo que la tasa de bits generalmente se denota en forma de kilobits por segundo o kbps. La frecuencia de muestreo, por otro lado, se refiere a la cantidad de veces en un segundo que el sonido se convierte en datos. Dado que cualquier valor por segundo denota frecuencia, la frecuencia de muestreo se expresa en forma de Kilo Hertz o KHz. Si le resulta difícil entender qué significan realmente la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, solo sepa que cuanto mayor sea la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, mejor calidad de audio escuchará.

Los CD o discos compactos suelen utilizar un formato de audio creado específicamente para reproductores de CD y no tienen un equivalente directo a PC. Cuando "extraemos" archivos de CD a una computadora, a menudo convertimos estos flujos de audio a WAV o AIF, ya que ambos códecs admiten la misma tasa de bits y frecuencia de muestreo de un CD. Los archivos WAV de alta calidad generalmente tienen una tasa de bits de 1411 kbps y una frecuencia de muestreo de 44,1 KHz. Idealmente, esta es la tasa de bits y la frecuencia de muestreo requeridas para escuchar audio "sin pérdidas". Sin embargo, hay una advertencia. Una tasa de bits alta significa más datos, lo que a su vez significa archivos de gran tamaño. Para reducir el tamaño de estos archivos de audio hay que comprimirlos, y ahí es donde pierden el sin pérdidas etiqueta.

La mayoría de los archivos de audio que descarga de Internet en estos días generalmente están en formato MP3. Este formato es popular ya que es ampliamente compatible con múltiples dispositivos sin ningún problema de compatibilidad. Sin embargo, MP3 es un formato de audio comprimido que básicamente significa que está perdiendo información que puede de lo contrario, escuche en un archivo de audio sin pérdidas. La razón por la que decimos puede se debe a que incluso algunos audiófilos afirman que no pueden diferenciar entre MP3 de 320 kbps y un formato sin pérdidas como FLAC, del que hablaremos más adelante. Los servicios de transmisión de audio también usan un formato conocido como AAC que, por lo general, suena mejor que el MP3 con las mismas tasas de bits.

Las formas de onda que ve arriba hacen un buen trabajo al mostrar la diferencia entre el audio WAV y MP3. Como puede ver, los detalles por encima de una cierta frecuencia se cortan en los archivos de audio MP3 pero se conservan en el audio WAV. En el espectrograma MP3 de 128 kbps, puede ver que la frecuencia de corte es más baja que el archivo MP3 de 320 kbps, lo que indica que la calidad del audio es inferior en el archivo de audio con una tasa de bits y una profundidad de bits más bajas. El archivo WAV de 24 bits tiene un rango de frecuencias más alto, lo que indica más detalles y una mejor calidad de audio.

Diferencia entre audio sin comprimir y sin pérdidas

El término "sin pérdidas" se usa de manera bastante flexible desde el anuncio de Apple de que el audio sin pérdidas llegará a Apple Music tanto en iOS como en Android. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el audio sin pérdidas y el audio sin comprimir no son lo mismo. El audio sin comprimir se refiere a una pista grabada en su forma más pura sin ninguna intervención técnica. Este es el tipo de audio que tiene los detalles más mínimos. Sin embargo, debido a las limitaciones de almacenamiento, no es práctico distribuir este formato de audio, que es donde el audio comprimido pero sin pérdidas entra en escena. En lenguaje común, esto se llama simplemente audio sin pérdidas.

Por algún contexto, mencionamos que el audio sin pérdida generalmente tiene una tasa de bits que comienza en 1,411 kbps. MP3 y AAC, por otro lado, pueden hacer un máximo de 320 kbps, lo que muestra cuán comprimidos están realmente estos formatos. A estas alturas, debe haberse dado cuenta de que es importante encontrar un término medio entre el audio sin pérdidas y el audio comprimido. Ingrese FLAC y ALAC.

Audio sin pérdida en teléfonos inteligentes: FLAC y ALAC

El audio sin pérdida en dispositivos digitales como teléfonos inteligentes y computadoras ha existido por un tiempo, pero no ha sido muy popular debido a dos razones: una, es costosa y requiere suscripciones a servicios como De marea o Amazon Música HD. Dos, la disponibilidad de álbumes en formato sin pérdidas es limitada.

¿Cómo funcionan? Utilizan un códec de audio conocido como FLAC o Free Lossless Audio Codec.

FLAC utiliza un algoritmo de compresión que puede mantener una alta frecuencia de muestreo de hasta 96 KHz, que es incluso mejor que el formato WAV del que hablamos anteriormente y ocupa solo la mitad del espacio de almacenamiento. Si bien la mayoría de los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles de hoy en día son compatibles con FLAC, Apple desarrolló su propio códec conocido como ALAC, que significa Apple Lossless Audio Codec. Esto es similar a FLAC, excepto que es compatible con iOS y macOS. Si desea transferir audio sin pérdidas a su iPhone usando iTunes, este es el formato que necesitará.

Hay un parámetro que no mencionamos anteriormente, que también juega un papel importante en la determinación de la calidad del audio: profundidad de bits o resolución. La profundidad de bits indica el número de bits de datos presentes en cada muestra. Una forma sencilla de entender esto sería mirarlo desde la perspectiva de los videos. Si está viendo un video con una resolución más baja, como 480p, la cantidad de información o datos que verá será menor en comparación con un video de 1080p. Del mismo modo, una mayor profundidad de bits o resolución indica una mejor calidad de audio.

Tanto FLAC como ALAC admiten audio de hasta 32 bits, que es superior a la resolución de 16 bits admitida por los CD. Además, tenga en cuenta que FLAC y ALAC no siempre son recreaciones perfectas de audio sin comprimir.

Audio sin pérdidas de Apple Music

Apple Music se unió a Tidal y Amazon Music HD para llevar la transmisión de audio sin pérdidas a las masas en julio de 2021. La mayor diferencia entre que Apple Music proporcione audio sin pérdidas desde otras plataformas es la toda la colección de canciones presentes en Apple Music está en un formato sin pérdidas, y no solo unas pocas seleccionadas álbumes Lo mejor de todo es que Apple no cobra extra por la opción sin pérdidas. Esta es una gran noticia porque Apple generalmente marca la tendencia a seguir por otras marcas. Si Apple ofrece audio sin pérdidas sin costo adicional, los consumidores que usan otros servicios de transmisión se verán tentados a cambiar a Apple Music.

Spotify ha anunciado que también están trabajando para traer audio sin pérdidas a la plataforma, pero la compañía aún no ha proporcionado una fecha de lanzamiento concreta. Tal como está, Apple Music es la forma más fácil y económica de escuchar todas tus canciones favoritas sin pérdidas. Por supuesto, necesitará hardware relevante para experimentarlo, que puede encontrar en nuestro mejores accesorios para experimentar el artículo de audio sin pérdidas que enumera todas las diferentes partes que necesitará para escuchar audio sin pérdidas.

Audio sin pérdida frente a audio comprimido: ¿realmente puedes notar la diferencia?

Para un usuario promedio, la diferencia entre el audio comprimido y el audio sin pérdidas puede no ser tan evidente. Incluso a los audiófilos les cuesta distinguir la diferencia entre un MP3 de 320 kbps y un archivo FLAC a veces. Una forma sencilla de comprobar si realmente podrá diferenciar entre audio comprimido y sin pérdidas es yendo a la aplicación de grabadora de voz en su teléfono inteligente y grabando el mismo audio en dos diferentes formatos.

En un iPhone, por ejemplo, navegar a Ajustes>Memos de voz revelará una opción llamada Calidad de audio. Configúralo en Comprimido primero, y luego diríjase a la aplicación Voice Memos y grabe un breve clip. Vuelve a entrar Ajustes y ahora cambia el Calidad a sin pérdidas. Graba otro clip. Reproduzca ambos clips en sucesión para ver si puede escuchar la diferencia.

Esa es más o menos la diferencia que notará al reproducir audio comprimido y audio sin pérdidas. Tenga en cuenta que es mejor usar un par de auriculares o audífonos de alta calidad para escuchar esta parte, ya que la diferencia sería más evidente. Alternativamente, también puede visitar este sitio y ejecute la prueba con los auriculares puestos y vea si puede notar la diferencia entre audio sin pérdida y con pérdida.

Sin embargo, la alta tasa de bits ni siquiera importa si no tiene el hardware adecuado para usarla.

Cómo experimentar audio sin pérdidas en su teléfono inteligente Android/iOS

Has entendido lo que significa audio sin pérdida, FLAC, ALAC y toda la demás jerga, pero ¿cómo lo experimentas? Bueno, nos gustaría que la respuesta fuera sencilla.

Poco después de que se hiciera el anuncio del audio sin pérdida en Apple Music, Apple también emitió una declaración de que el audio sin pérdida no funcionará en el AirPods Pro o incluso el super caro AirPods Max. De hecho, incluso si tienes la mejor teléfono inteligente y el el mejor par de auriculares verdaderamente inalámbricos, aún no podrá experimentar audio sin pérdidas en Apple Music.

La razón de esto es que los códecs de Bluetooth simplemente no pueden igualar la tasa de bits de un archivo de audio sin pérdidas. Apple usa AAC para transmitir audio a través de Bluetooth y tiene una tasa de bits limitada de 256 kbps. Si bien los teléfonos Android y algunos auriculares inalámbricos son compatibles con aptX HD, la tasa de bits con ese códec (576 kbps) tampoco se acerca a ALAC. El LDAC de Sony se acerca más a la marca de 1411 kbps requerida para lograr un audio sin pérdidas (32 bits/96 kHz a 990 kbps), pero el iPhone no lo admite, y hay muy pocos auriculares que lo admitan. códec

El quid de la cuestión es que los códecs de audio Bluetooth no admiten el ancho de banda necesario para transmitir archivos de audio sin pérdidas sin comprimirlos.

La mejor manera de experimentar audio sin pérdidas en su iPhone es usar un DAC de 3,5 mm junto con un buen par de auriculares o audífonos. Lo mismo con un dispositivo Android también, excepto que necesitaría un adaptador de tipo C a 3,5 mm. Algunos teléfonos Android vienen con un DAC HiFi incorporado, y deberían poder transmitir audio sin pérdidas directamente a través del conector para auriculares o el puerto USB-C. Si bien técnicamente todos los teléfonos tienen un DAC incorporado, es posible que no sean capaces de transmitir audio sin pérdidas. No muchos teléfonos están equipados con un DAC de alta calidad en estos días como lo hicieron los teléfonos LG ahora obsoletos, por lo que es posible que desee invertir en un buen DAC externo que se conecte a través de USB. La misma solución también se puede usar en una computadora o computadora portátil.

Tenga en cuenta que Apple Music sin pérdidas vendrá en dos niveles: el sin pérdidas el nivel es 16 bits/48 kHz con una tasa de bits de 1411kbps. Este es el nivel al que se podrá acceder si usa el Lightning DAC de Apple. También hay un Alta resolución sin pérdidas nivel que te permite experimentar 24 bits/192 KHz audio, para lo cual necesitarás un mejor DAC.

Por lo tanto, para disfrutar realmente del audio sin pérdidas, necesita tres partes que funcionen juntas:

• Un dispositivo con DAC incorporado o un dispositivo y DAC externo.
• Un par de auriculares o audífonos de alta calidad.
• Una fuente de archivo sin pérdidas, es decir, un servicio de transmisión que admita la transmisión de audio sin pérdidas.

Aquí hay algunas sugerencias de productos que lo ayudarán a comenzar con audio sin pérdidas en su teléfono inteligente o computadora. Estas son solo algunas de las recomendaciones que puedes elegir según el dispositivo que tengas.

Si está buscando más opciones, tenemos una guía separada sobre el Equipo de audio que necesitarás para comenzar con Lossless Audio. Esto enumera varias opciones para DAC, Chi-Fi, IEM, auriculares y más.

¿Deberías estar entusiasmado con Lossless Audio?

En términos generales, el audio sin pérdidas suena mejor que el audio comprimido, pero la diferencia dependerá de la calidad de sus auriculares y de la fuente de audio. Si bien Apple Music y TIDAL han facilitado mucho el acceso al audio de alta resolución, aún necesita invertir en accesorios como DAC o USB-C a dongle de 3,5 mm para experimentar el audio sin pérdidas realmente. Si es un oyente ocasional, es posible que no valga la pena la inversión, ya que es posible que no note la diferencia en la calidad del sonido. Por otro lado, los audiófilos y los profesionales pueden apreciar la profundidad, claridad y riqueza añadidas del audio sin pérdidas. Dicho esto, la calidad del audio es un tema muy subjetivo. Pruebe la música sin pérdidas en Apple Music y compárela con Spotify y vea por sí mismo si realmente puede notar la diferencia.