Lo que las tarifas de regalías reestructuradas de Arm podrían significar para los consumidores

Desde auriculares inalámbricos hasta cascos de realidad virtual y todo lo demás, los dispositivos tecnológicos han experimentado un aumento notable en los precios desde el inicio de la pandemia. Comenzó con el escasez mundial de chips y luego se convirtió en una bola de nieve que generó un aumento de los costos de fabricación en múltiples niveles. Por supuesto, los teléfonos inteligentes no son una excepción a la regla, especialmente teniendo en cuenta el complejo proceso de fabricando sus componentes, como el chip en su interior. Cualquier aumento en el costo de producción se transmitirá invariablemente a los consumidores, y si se publica un informe reciente Para creerlo, parece que estamos a punto de presenciar algo que puede afectar el precio de los teléfonos inteligentes, cortesía de Brazo.

Tradicionalmente, el gigante con sede en el Reino Unido, que diseña la arquitectura de los chips utilizados en casi todos los teléfonos inteligentes, cobra a sus clientes fabricantes de chips una tarifa de licencia por utilizar sus diseños. Esta tarifa se calcula en función del valor final del chip, que oscila entre el 1% y el 2%. Sin embargo, según un informe del Tiempos financieros, Arm está planeando reestructurar su modelo de negocio con respecto al cobro de sus regalías antes de su oferta pública inicial a finales de este año, basándolos en el valor final del dispositivo en lugar del valor final del conjunto de chips Cabe señalar que este informe debe tomarse con una pizca de sal hasta que Arm confirme oficialmente la noticia, pero si resulta ser exacto, las implicaciones podrían ser significativas.

inclinando la balanza

Para empezar, en lugar del acuerdo actual entre los fabricantes de chips y Arm, cada fabricante de dispositivos ahora debe tener su propia licencia individual basada en Arm. Las cosas se ponen más interesantes cuando se trata de empresas que son tanto fabricantes de dispositivos como de chips, como Samsung y Apple. Estas empresas ya tienen acuerdos a largo plazo con Arm, lo que supuestamente anula este requisito.

Por supuesto, dada la naturaleza especulativa de este informe, no conocemos más detalles sobre cómo su posible acuerdo a largo plazo se compara con la obtención de una licencia directa de Arm como dispositivo exclusivo fabricante. Si beneficia a los fabricantes de dispositivos y chips, podría dar a empresas como Apple y Samsung una importante ventaja competitiva sobre competidores como Xiaomi y Oppo. Y si favorece a los proveedores que solo fabrican dispositivos, probablemente causará un revuelo por parte de empresas como Apple y Samsung hacia Arm.

Los efectos de tales decisiones definitivamente los sentirán alguien en la cadena y, como resultado, podría darse el caso de que los precios de los dispositivos aumenten de alguna manera.

Se podría argumentar que esta última situación podría ayudar a Arm a lograr más paridad en el mercado, consiguiendo cada empresa fabricante de dispositivos en línea con lo que ya se estaba haciendo con los mejores como Apple y Samsung. Esto sería realmente beneficioso para la industria, eliminando cualquier ventaja competitiva aparentemente injusta que cualquier proveedor haya tenido antes. Pero también podría darse el caso de que esencialmente se trate de cambiar quién paga la factura en lugar de aumentar los precios en todos los ámbitos.

Dicho esto, no podemos estar seguros de las verdaderas intenciones de Arm, dado que no conocemos la verdadera naturaleza del informe o lo que está sucediendo dentro de la empresa. Sin embargo, de lo que podemos estar seguros es de que los efectos de tales decisiones se sentirán definitivamente en alguien en la cadena, y podría darse el caso de que los precios de los dispositivos aumenten de alguna manera como resultado, lo que a su vez significa que Arm estaría ganando más dinero.

Sacudiendo el mercado

Esto nos lleva al otro lado de la historia: el mercado de consumo. Suponiendo que habrá un aumento en el costo de producción para la mayoría de los teléfonos inteligentes, los consumidores verán aumento de precios en todos los ámbitos, desde los teléfonos de gama media relativamente asequibles hasta el buque insignia más caro unos.

Parte de la razón de tales consecuencias es en realidad lo buenos que se han vuelto los teléfonos inteligentes de gama media. Los teléfonos de gama media hoy en día no son necesariamente inferiores a sus versiones insignia en todos los ámbitos, sino que ahora están intercambiando golpes. El ejemplo más reciente es cómo el Pixel 7a proyecta una gran sombra sobre su hermano insignia porque comparte muchas características principales por un precio considerablemente más bajo. Hoy en día recomendar un teléfono de gama media ya no es una idea tan descabellada como antes. Vivimos en un mundo donde el gama media Samsung Galaxy A54 tiene derecho a cuatro actualizaciones importantes del sistema operativo, lo que no hace mucho era uno de los puntos débiles de un teléfono de gama media. Incluso hay teléfonos Android económicos que valen más la pena que antes.

Si los precios de los teléfonos inteligentes subieran un poco más, tendría sentido reconsiderar las opciones en el mercado. No es que se vaya a perder nada en el proceso de descenso de niveles: teléfonos de gama alta como el Samsung Galaxy S23 Ultra todavía tienen una ventaja cuando se trata de tareas intensivas o cargas de trabajo sostenidas. Pero si el efecto de Si algunos aún no sienten los rendimientos decrecientes, entonces tal vez más personas los sientan pronto.

Los nichos de mercado sienten la presión

No es que las empresas vayan a sangrar muchos números rojos de la noche a la mañana cuando sus clientes abandonen su línea de teléfonos emblemáticos. Uno de los mercados que aún está lejos de estar saturado es el de los teléfonos inteligentes plegables. Con precios ya cercanos a la marca de los 2.000 dólares para un producto como el nuevo Google Pixel Fold, el mercado de teléfonos inteligentes plegables probablemente no se verá afectado negativamente por posibles aumentos. La competencia en este mercado relativamente especializado sigue siendo tensa, con Motorola calienta la competencia con sus últimos dispositivos Razr, después Google finalmente anunció su tan esperado Pixel Fold.

Sin embargo, podría resultar más difícil para otras empresas entrar tardíamente al mercado. ahora que existe el posible aumento de los gastos generales de obtener una licencia directa de Arm y pagar esos honorarios. Esto podría dar a los proveedores ya establecidos de teléfonos plegables un buen colchón para descansar y enfriar el calor de la competencia potencial de otras empresas. En última instancia, una competencia reducida nunca es agradable para los clientes, y ese sería el caso en un mercado que se beneficiaría más de una competencia más intensa.

Dicho esto, ni siquiera los fabricantes ya establecidos saldrán ilesos. Dado lo caros que suelen ser los teléfonos de esta categoría, potencialmente habrá un aumento más sustancial en el precio de los teléfonos plegables, especialmente los plegables de tamaño completo como el Samsung Galaxy Z Fold 4 más que los teléfonos plegables. Nuevamente, no conocemos los detalles de este nuevo método de cálculo de regalías. Tal vez sólo se trataría de simplemente transferir la carga del pago de los derechos de licencia de una parte a otra. Sin embargo, hasta que esto se confirme, la tendencia creciente de que estos teléfonos se vuelvan más baratos y accesibles se verá, en el mejor de los casos, desacelerada.

El efecto dominó

Por supuesto, todas estas piezas de dominó podrían comenzar a caer si no fuera por la completa acción de Arm. monopolio sobre la industria cuando se trata de poseer los diseños de chips utilizados por casi todos los teléfonos inteligentes. Sin embargo, es difícil saber si veremos el final de esto, ya que romper tal monopolio presentará un gran desafío en muchos frentes. Suponiendo que exista una empresa con suficiente poder financiero para invertir en popularizar sus propias arquitecturas, tarea bastante difícil, lo más probable es que no sea el único gran obstáculo.

Como ejemplo, Google anunció recientemente su soporte oficial para RISC-V, una alternativa gratuita y abierta a Arm's ISA. Si bien los desarrolladores no necesitarán realizar muchos cambios para que sus aplicaciones funcionen en RISC-V en términos de código Java, aún podrían hacerlo. tienen más trabajo por hacer si sus aplicaciones utilizan código nativo. También existe la preocupación de que RISC-V también pueda provocar fragmentación.

A menos que se proporcione a los desarrolladores una plataforma de desarrollo lo suficientemente sencilla, muy pocos de ellos se verían incentivados a adoptar la nueva arquitectura y dedicar el esfuerzo a respaldarla.

Todos hemos visto lo difícil que puede ser esto. En el pasado, Microsoft estaba tratando de lanzar su sistema operativo Windows Phone al mercado, pero una de las principales razones por las que se suspendió fue la baja tasa de adopción de los desarrolladores. En pocas palabras, los desarrolladores no encontraron que valiera la pena el esfuerzo de atraer a una base de usuarios relativamente pequeña.

A menos que se proporcione a los desarrolladores una plataforma de desarrollo lo suficientemente sencilla, muy pocos de ellos se verían incentivados a adoptar la nueva arquitectura y dedicar el esfuerzo a respaldarla. No se puede subestimar la importancia de esto, como lo demuestran los esfuerzos de Apple antes de realizar la transición a la arquitectura de Arm en sus computadoras portátiles con sus SoC de la serie M, lo que tomó casi dos años. Para facilitar eso, Apple tuvo que brindar a los desarrolladores soporte para crear aplicaciones en Xcode para evitar tantos problemas durante la transición como fuera posible, sin mencionar Préstamo a desarrolladores con Mac mini con chip A12Z, basado de manera similar en la arquitectura de Arm.

Si bien debe tenerse en cuenta que los desarrolladores probablemente ya estaban motivados para trabajar en esta transición dado lo relativamente Aunque la base de usuarios de macOS es grande, una transición tan drástica habría llevado mucho más tiempo si no fuera por el apoyo de Apple.

Brazo moviendo todos los hilos

Ser testigo de un monopolio sobre cualquier industria no es nuevo, pero muy pocas empresas pueden presumir de tener un control tan estricto sobre la mayor parte de un mercado como Arm. A pesar de obtener el soporte oficial de Google, todavía tenemos que ver dispositivos Android basados ​​en RISC-V en el mercado. Sin otras amenazas aparentes al dominio total de Arm, no es la noticia más sorprendente verlo intentar aprovechar eso, especialmente después La propuesta de adquisición de Arm por parte de Nvidia colapsó.

Esperaremos y veremos si Arm confirma la noticia, pero uno no puede evitar pensar en el impacto que puede tener una simple decisión en todo el mercado, siendo los consumidores sus mayores víctimas.

Nos comunicamos con Arm para hacer comentarios y lo actualizaremos si recibimos una respuesta.