Al comprar una conexión de banda ancha para el hogar, generalmente tiene dos opciones principales para el tipo de conexión que desea: fibra y cobre. Estos dos términos describen qué tipo de cable se utiliza para transmitir sus datos.
¿Cómo funciona la fibra en comparación con el cobre?
Una conexión a Internet basada en cobre es el tipo de conexión estándar que se ha utilizado históricamente. Funciona enviando una señal eléctrica a través de un cable de cobre. Esta tecnología es la forma en que funcionan la mayoría de los cables de red.
Internet basado en fibra utiliza pulsos de luz a través de cables de fibra óptica para transmitir señales. Sin embargo, esto requiere que su ISP coloque específicamente cables de fibra óptica.
Velocidades
Por lo general, las velocidades de Internet basadas en cobre alcanzan alrededor de 300 Mbps, aunque los cables de cobre son técnicamente capaces de alcanzar velocidades de hasta 10 Gbps. Las empresas que ofrecen paquetes de banda ancha basados en fibra pueden ofrecer velocidades de Internet superiores a 1 Gbps. La velocidad máxima posible de los cables de fibra óptica aún se está investigando, sin embargo, en 2018 un equipo de Los científicos desarrollaron un cable y una serie de tecnologías especializadas que lograron un ancho de banda de 768 Tbps.
Consejo: la velocidad de Internet aquí se mide en bps o bits por segundo. Los prefijos M, G y T se utilizan para denotar mega, giga y tera respectivamente. Un megabit es un millón de bits, hay mil megabits en un gigabit y mil gigabits en un terabit.
Ventajas del cobre
El cableado de cobre es generalmente más económico de producir por unidad de distancia, lo que abarata la implementación. Además de eso, la mayoría de los países del primer mundo ya tienen tendidos cables de red de cobre generalizados, lo que significa que en la mayoría de los casos los cables no tienen que instalarse en absoluto, o si lo hacen, la distancia involucrada es mínimo.
Ventajas de la fibra
El uso de pulsos de luz significa que Internet basado en fibra no es susceptible a la interferencia electromagnética, por lo que se necesita menos blindaje para los cables. La intensidad de la señal de una conexión de fibra no se degrada tanto como lo hace una conexión de cobre durante el viaje, lo que significa que las estaciones repetidoras / impulsoras de señal son innecesarias.
Los cables de fibra son significativamente más delgados para el ancho de banda que proporcionan, esto los hace más fáciles de colocar y significa que se necesitan instalar menos cables para lograr el mismo ancho de banda. A escala, este efecto puede contrarrestar la diferencia de costo entre el cobre y la fibra.
Durante la instalación de cables, los proveedores pueden agrupar e instalar más cables de los necesarios dejando capacidad adicional disponible para futuras expansiones. Cada fibra individual puede tener múltiples colores diferentes de pulsos de luz transmitidos al mismo tiempo como una señal independiente, lo que puede aumentar significativamente el ancho de banda de una sola fibra.
Implementaciones híbridas
Para brindar a las personas lo mejor de ambos mundos, los ISP generalmente se han enfocado en colocar cables de fibra como parte de la red troncal de su red. Esto proporciona un aumento de capacidad al ISP, lo que les permite ofrecer velocidades más rápidas a más clientes. Esta etapa de implementación se llama FTTC o Fiber to the Cabinet. Continuar usando cables de cobre existentes para "la última milla", o entre el gabinete de red y su hogar, ahorra costos en la instalación de cables nuevos para cada cliente de fibra.
Hay dos etapas futuras de implementación de fibra, FTTP y uso de cables de fibra óptica en su hogar. FTTP, o Fiber to the Premises, también utiliza cables de fibra para la última milla. Sin embargo, el aumento de rendimiento que los usuarios pueden ver depende de la configuración de su red doméstica.
Para aprovechar al máximo las velocidades más rápidas de los cables de fibra, su hogar debe estar conectado con cables de alta velocidad. Idealmente, estos serían cables de fibra óptica, pero el soporte para estos en dispositivos como computadoras y enrutadores es mínimo o inexistente a partir de 2020. El uso de cables Ethernet de alta velocidad es su mejor apuesta actual para lograr las velocidades de Internet más rápidas para sus dispositivos.