Intel ha estado trabajando en sus procesadores para servidores de próxima generación durante años y ahora finalmente están listos.
No es ningún secreto que Intel ha estado luchando durante años para mantenerse al día con sus rivales en el centro de datos, que incluyen principalmente a AMD pero también a diseñadores de CPU basados en Arm como Ampere y Amazon. El Datacenter and AI Group de la compañía reportó un margen operativo del 0% en el tercer trimestre del año pasado, lo que básicamente significa que está ganando tanto como perdiendo; Hace apenas un año, ganaba 2.300 millones de dólares. El principal problema es que Intel simplemente no ha podido mantenerse al día con sus competidores, pero la llegada de nuevas CPU y GPU podría cambiar eso. Con sus procesadores escalables Xeon de cuarta generación y la serie Max de CPU y GPU, Intel pretende revertir su declive de años.
El Xeon de cuarta generación es un importante paso adelante, pero no un ganador
Desde que AMD lanzó sus CPU Epyc Rome de segunda generación en 2019, Intel ha estado a la defensiva. La eficiencia es el rey en el centro de datos, y Epyc Rome utilizó el proceso de 7 nm de TSMC, que es mucho más eficiente que el antiguo nodo de 14 nm que Intel usaba en ese momento. Rome también vino con 64 núcleos, mientras que Intel solo pudo reunir 28 en CPU Xeon típicas, con una opción de 56 núcleos existente en el papel, aunque nunca tuvo éxito. No fue sólo el nodo de 7 nm lo que hizo posible Roma, sino también un diseño de chiplet, que permitió a AMD aumentar realmente el número de núcleos sin desperdiciar toneladas de silicio.
En muchos sentidos, la CPU Xeon de cuarta generación (con nombre en código Sapphire Rapids) es la versión de Intel de Epyc. Utiliza el proceso de 10 nm de Intel, que es aproximadamente equivalente al de 7 nm de TSMC, y tiene cuatro chiplets o mosaicos, cada uno de los cuales tiene 15 núcleos y todas las demás funciones que necesita una CPU. El hecho de que cada chiplet sea básicamente una CPU en sí mismo es una diferencia clave entre la cuarta generación Xeon y las CPU Epyc más recientes, que tienen dos tipos de matrices: las de núcleos y las de E/S. Esto significa que Sapphire Rapids es en realidad más similar al Epyc Naples de primera generación, que Intel se burló en 2017 por tener troqueles "pegados".
Es innegable que Intel todavía está atrasado en el juego de los chiplets incluso con el Xeon de cuarta generación, pero la compañía tiene un as bajo la manga: HBM2. La memoria de alto ancho de banda, o HBM, es una forma de memoria compacta y de alta velocidad, y la HBM2 se utiliza a menudo para GPU como superrápida. VRAM, pero las CPU Sapphire Rapids de gama alta (que oficialmente se llaman Intel Max) usan 64 GB de esta memoria como una especie de L4 cache. Lo nuevo de AMD Los chips Epyc Genoa no incluirán HBM2 porque la compañía cree que simplemente no es necesario, pero Intel no está de acuerdo y con el tiempo veremos quién tiene razón.
Hay muchas mejoras arquitectónicas que aporta Sapphire Rapids, e Intel afirma que el Xeon de cuarta generación es aproximadamente un 53% más rápido en promedio. que el Xeon Ice Lake de tercera generación en "cómputo de propósito general", que es básicamente el tipo de rendimiento que verías en un punto de referencia como Cinebench. En otras aplicaciones se observan aumentos mayores, que van desde dos hasta diez veces. Quizás lo más importante es que Intel cuenta con una mejora de eficiencia 2,9 veces mayor que la de Ice Lake, lo cual es extremadamente importante para reducir el costo total de propiedad (o TCO) de los centros de datos. Además, el Xeon de cuarta generación admite DDR5 y PCIe 5.0, los cuales son extremadamente importantes para servidores de alta gama.
Si bien Sapphire Rapids es sin duda una gran mejora para las CPU Xeon, probablemente no dominará el centro de datos. AMD no se ha dormido en los laureles y sus CPU Epyc Genoa más nuevas utilizan el proceso de 5 nm de TSMC y la arquitectura Zen 4, al igual que Ryzen 7000. El Génova de gama alta tiene 96 núcleos en lugar de 64, lo que significa que Intel todavía está en gran desventaja y No sería sorprendente que Génova también fuera más eficiente ya que los 5 nm de TSMC son mucho más nuevos que los de Intel. 10 nm.
Como nota al margen, Intel no ha anunciado ninguna CPU Xeon para estaciones de trabajo basadas en Sapphire Rapids, pero Se rumorea que llegarán más tarde.. Estos chips Xeon W supuestamente no ofrecerán los 60 núcleos completos de Sapphire Rapids y tendrán un límite de solo 56, pero aún podrían resultar un competidor digno de los chips Ryzen Threadripper de AMD.
¿El imperio Contraataca?
Han pasado unos tres años desde la última vez que Intel tuvo ventaja sobre AMD, y ahora la compañía finalmente tiene la oportunidad de montar un contraataque. Intel también está a la ofensiva en las GPU para centros de datos con Ponte Vecchio, que Intel ha denominado genéricamente como Data Center GPU Max Series. Intel realmente no ofreció ningún detalle concreto sobre su rendimiento general, pero la GPU tiene más de 100 mil millones de transistores repartidos en 47 mosaicos. Es un ataque en dos frentes contra AMD, que recientemente anunció su enorme APU de servidor MI300y cualquier otra empresa con procesadores de centros de datos.
Es fácil volverse escéptico sobre las posibilidades de Intel dada la historia reciente de la compañía y estoy seguro de que la cuarta generación Xeon y Ponte Vecchio tendrá problemas iniciales, pero AMD pudo pasar de estar casi en bancarrota a uno de los procesadores líderes del mundo. diseñadores. Si AMD pudo hacerlo, ¿por qué Intel no? Este podría ser el trampolín que permita a Intel recuperar el liderazgo en rendimiento, quizás no con esta generación, pero sí con la siguiente.