Diez años después, el Nexus 4 todavía se siente adelantado a su tiempo

El LG Nexus 4 fue la cuarta entrada en el serie nexo después del Galaxy Nexus. Llegó en un momento en que el crecimiento de los teléfonos inteligentes se estaba disparando a nivel mundial y 4G LTE comenzaba a implementarse en muchos países del mundo. Cada nueva generación de Android trajo procesadores más rápidos, más RAM, más almacenamiento y cámaras de mayor resolución con una rotación intensiva a lo largo de generaciones. Pero el LG Nexus 4 era algo más que una simple y elegante potencia a principios de la década de 2010.

¿Por qué Nexus y por qué LG?

El programa Nexus de Google comenzó como una forma de mostrar la versión del software Android de cada año con un teléfono de marca compartida creado con uno de sus socios fabricantes. Nexus ejecutó Android estándar y obtuvo actualizaciones de software primero, lo que lo convirtió en el teléfono elegido por los nerds de Android y los puristas del software. Pero en 2012, Google cambió el guión con tabletas Nexus en dos tamaños y un dispositivo de transmisión único pero finalmente abandonado, el Nexus Q.

Aparte de ese pequeño cambio de ritmo, la marca Nexus se estaba convirtiendo más en una marca de tecnología convencional en lugar de un lanzamiento telefónico anual para entusiastas y desarrolladores de aplicaciones. Ese proceso comenzó en serio con la tableta Nexus 7 en 2012. Por el momento, era bastante potente, con una pantalla de 7 pulgadas, un procesador Nvidia Tegra orientado a gráficos y, lo más importante, un precio atractivo a partir de sólo 199 dólares.

Esta tendencia de fabricar dispositivos asequibles continuó con el Nexus 4 en 2012, fabricado en asociación con LG. El Nexus 4 se vendió por sólo $299 en los EE.UU. y £239 en el Reino Unido. Eso es menos de la mitad del precio de su predecesor, el Samsung Galaxy Nexus de 2011. Aún mejor es que presentaba, por el momento, algunas especificaciones de primer nivel. Las únicas ausencias notables fueron 4G LTE, que todavía era un nicho de mercado en la mayor parte del mundo, y la bastante Pequeños 8 GB de almacenamiento en el modelo base, aunque también había una versión de 16 GB con un precio ligeramente superior. etiqueta.

Si esta estrategia le suena familiar, Google implementó la primera estrategia de OnePlus antes de que OnePlus existiera: especificaciones superiores, precio económico y ventas directas. El Nexus 4 se vendió directamente a través de la tienda en línea de Google, sin participación del operador. Aún más simple fue que solo se vendió una versión de este teléfono en todo el mundo: con el número de modelo LG-E960. Esto fue bueno para la conectividad 3G en cualquier red HSPA gracias a sus radios de pentabanda fáciles de usar para los viajeros. Durante un tiempo, tuvo una función oculta que también podía desbloquear velocidades de datos aún más rápidas.

El Nexus 4 fue una ruptura con lo que Google había intentado con el anterior Galaxy Nexus, que se vendió como 4G LTE exclusivo en Verizon en los EE. UU. El Galaxy Nexus, o "GNex", como se le conocía cariñosamente, fue elogiado por la crítica y era un teléfono realmente excelente para la época, pero había sido un fracaso en ventas. Incluso la propia Samsung describió las ventas como "minúsculas" en declaraciones judiciales durante su lucha legal con Apple, aportando aparentemente sólo 250 millones de dólares en ingresos. Como resultado, llegó el momento de un cambio de estrategia.

¿Por qué LG quiso trabajar con Google?

Como para por qué LG, o cualquiera de las otras grandes marcas de Android, quería fabricar un Nexus cuando, si tenía suerte, vendería tal vez un millón de unidades, tiene una respuesta complicada. Hay una especie de "credibilidad nerd", junto con el valor de marca, que viene con la fabricación de un Nexus, pero Se trataba principalmente de impulsar la relación de la empresa con Google, lo que con suerte conduciría a mejores productos. En aquel entonces, si eras socio de Nexus, podías ver la nueva versión de Android mientras Google la estaba construyendo. Esto les dio a sus ingenieros una ventaja y potencialmente aceleró las actualizaciones de software para los otros teléfonos de su empresa.

La situación ahora es completamente diferente si las empresas quieren establecer una relación con Google en 2022. Obviamente ya no existe la marca Nexus, y todos los principales fabricantes de teléfonos obtienen acceso temprano privilegiado al código de Android a medida que Google lo construye, incluso antes de las vistas previas para desarrolladores y las versiones beta públicas. Hace una década, existían incentivos reales, tanto directos como indirectos, para fabricar uno de estos dispositivos Nexus.

Según una fuente con la que habló recientemente el presentador de XDA TV, Alex Dobie, también parece que LG fue el único fabricante capaz de producir el Nexus 4 al precio que Google quería. Google decidió desde el principio que quería ponerle un precio muy agresivo al teléfono, lo que claramente influyó en sus elecciones. Curiosamente, esa es la misma razón por la que Google eligió a LG para fabricar el Pixel 2 XL muchos años después, a diferencia de la versión HTC originalmente planeada de ese teléfono.

LG no era ajeno a los teléfonos inteligentes, pero sus primeros esfuerzos con Android no habían tenido ni de lejos el éxito de la línea Galaxy S de su rival local Samsung. Por lo tanto, la asociación con Google también podría haber sido vista como una forma de elevar su perfil en el mundo de los teléfonos inteligentes. Nexus 4 coincidió con el LG Optimus G, y se basó libremente en él, que fue el teléfono que inició la serie LG G que se mantuvo casi hasta el final de los días de fabricación de teléfonos inteligentes de LG.

El Nexus tenía carga inalámbrica lista para usar, lo cual fue bastante novedoso para 2012.

El Optimus G compartió muchas de las mismas especificaciones internas. y uno de los elementos clave del diseño del Nexus 4: el patrón de cristal reflectante en su parte posterior de cristal. Prácticamente todos los teléfonos tienen un vidrio hoy en día, pero en aquel entonces, todavía era bastante inusual colocar vidrio en la parte posterior de un teléfono Android. El patrón de cristal reflectante aprovechó la apariencia elegante del material para poblar el panel posterior con un campo de estrellas brillantes de pequeñas muescas. Coloque una lente macro frente a esto y podrá ver las pequeñas líneas en la parte inferior del vidrio que le dieron este aspecto único.

La otra cosa sobre el vidrio, a diferencia del metal, es que te permite realizar carga inalámbrica. Esto fue otra cosa bastante novedosa para 2012. Algunos de los teléfonos Samsung, como el Galaxy S3 y S4, podían cargarse según el estándar Qi, pero sólo con la adición de feas y voluminosas puertas de batería no originales. El Nexus lo tenía listo para usar.

El caucho no envejece bien

Honestamente, la calidad de construcción de este teléfono aún se mantiene incluso en 2022. Claro, tienes que lidiar con los biseles superior e inferior de la era 2012, pero el borde reflectante se ve nítido y es difícil no apreciar los pequeños detalles como los bordes curvos del vidrio.

que definitivamente no La sujeción es la empuñadura de goma alrededor de los lados. Esto es lo que sucede con los teléfonos con partes de goma después de una década: comienzan a descomponerse. Sí, los dispositivos Nexus 4 más antiguos se están pudriendo un poco debido a un proceso llamado reversión del caucho, donde el material vuelve a su forma natural y más viscosa. También es irreversible. Puedes raspar las capas pegajosas de goma, pero eventualmente todo se revertirá. Como puedes imaginar, esto se vuelve bastante asqueroso: una textura y consistencia entre blu-tac y chicle. Peor aún, es una pesadilla por recoger polvo, pelo y otras partículas.

Con el tiempo, esto le sucederá a cualquier aparato de goma. Sin embargo, en el caso del Nexus 4, de alguna manera hay una solución. De vez en cuando todavía hay respaldos blancos nuevos de Nexus 4 disponibles en eBay, y Dobie compró uno. La diferencia con el blanco es que las paredes laterales están hechas de policarbonato (o plástico) mate viejo y simple, por lo que no hay que preocuparse por la reversión del caucho.

El Nexus 4 también es sorprendentemente fácil de reparar. Básicamente, lo único que sujeta la parte posterior son dos tornillos Torx T5 y algunos clips de plástico, que se pueden abrir con bastante facilidad. Entonces, el proceso para cambiar la parte trasera de un Nexus 4 negro viejo, asqueroso y en descomposición es bastante simple.

El Nexus 4 blanco se lanzó mucho más tarde en la vida útil del teléfono, por lo que eran raros en el pasado y aún más ahora. También hay dos pequeñas pero importantes adiciones entre el panel posterior original de noviembre de 2012 y las versiones blancas más recientes. Se agregaron pequeñas protuberancias a los teléfonos inteligentes Nexus 4 posteriores para solucionar un problema común. Debido a que la parte posterior de este dispositivo era de vidrio y no había ningún golpe en la cámara, colocarlo sobre una superficie plana significaba que había poca o ninguna fricción para mantenerlo en su lugar. Como resultado, muchos de los primeros propietarios de Nexus 4 se quejaron de que los teléfonos se deslizaban lentamente de las mesas y encimeras. Y, debido a que este teléfono estaba revestido de vidrio en ambos lados, era casi seguro que una caída de ese tipo sería fatal si el Nexus aterrizaba sobre una superficie dura.

El Nexus también contaba con 2 GB de RAM muy generosos y, lo que es más importante, el último Snapdragon S4 Pro, el primer chip de cuatro núcleos de Qualcomm. Todo esto convirtió al Nexus 4 en el teléfono Android más rápido que se podía comprar a finales de 2012. Absolutamente voló en Android 4.2 Jelly Bean. Esto lo convirtió en un teléfono excepcionalmente poderoso considerando su precio y nos devuelve a la estrategia de visión de futuro antes mencionada.

Sin embargo, hubo algunos compromisos de hardware. La duración de la batería era, en el mejor de los casos, media y la pantalla tenía un panel LCD de 720p muy promedio, que era bastante tenue la mayor parte del tiempo y carecía de la potencia del OLED de Samsung. Los colores de la pantalla del Nexus 4 no eran tan vibrantes como los HD SuperAMOLED del Galaxy Nexus.

Cámaras y el debut de Photosphere

Hemos llegado bastante lejos en sólo una década. En 2012, los teléfonos Android no tenían los sensores más grandes, los trucos de fotografía computacional o la estabilización óptica de la que dependen los buques insignia de hoy. Sin embargo, incluso para los estándares de la época, la cámara de 8 MP del Nexus 4 producía tomas de aspecto aburrido. con un rango dinámico deficiente, por lo que era recomendable pasar al nuevo modo HDR si querías más usabilidad chasquidos.

Una nueva incorporación que llamó la atención (y fue realmente impresionante para ese momento) fue Photosphere. Nuevo y exclusivo del Nexus 4 (aunque se incluye en todos los teléfonos de Google desde entonces), este software te permite crear tu propia fotografía de 360 ​​grados escaneando el mundo que te rodea, un mosaico a la vez. Luego, de manera similar al modo panorámico, uniría las imágenes en una esfera de fotografías. Definitivamente, esto funciona mejor con terrenos distantes en comparación con escenas con muchas cosas en primer plano.

Sin embargo, los fanáticos de Android tendrían que esperar otra generación para que el Nexus 5 traiga la primera versión de HDR+, la tecnología que dio origen a la revolución de la cámara Google Pixel. Aparte de Photo Sphere, las imágenes en el Nexus 4 parecían una ocurrencia tardía.

Jelly Bean, KitKat y Lollipop

Android 4.2, que venía con el Nexus, no fue una gran actualización. A principios de 2012, Google lanzó Android 4.1 (llamado Jelly Bean), que en realidad fue un gran problema ya que trajo grandes mejoras de rendimiento. Google entró en guerra contra el retraso y la caída de fotogramas que afectaban a muchos teléfonos Android. 4.2 mejoró aún más las cosas y agregó un par de características nuevas.

La característica más interesante agregada fue una que fue descartada sin contemplaciones unos años más tarde: los widgets de pantalla de bloqueo.

Recién estamos obteniendo esto en iOS con la pantalla siempre encendida de Apple en el iPhone 14 Pro, pero Android lo hacía hace una década, aunque de una manera ligeramente diferente. Los widgets de la pantalla de bloqueo en el Nexus 4 te brindaron un montón de paneles de widgets adicionales en tu pantalla de bloqueo. Podrías agregar widgets normales de Android aquí, y se expandirían para llenar el área de pantalla completa o se contraerían hasta la parte superior si estuvieran en tu pantalla de bloqueo principal. La implementación no fue perfecta porque no todos los widgets fueron diseñados para caber en un espacio tan grande. Hubo algunos ejemplos excelentes como DashClock, que llenó este espacio con información útil como correos electrónicos, batería niveles y clima de una manera sorprendentemente similar a cómo puede configurar su iPhone 14 Pro hace una década más tarde.

La característica más interesante agregada fue una que fue descartada sin ceremonias unos años después de Jelly Bean: los widgets de pantalla de bloqueo.

Pero hubo un problema. Si usaras un patrón o PIN en tu teléfono, los widgets de la pantalla de bloqueo no funcionarían, por razones bastante obvias. Dado que todavía estábamos a años de distancia de la seguridad biométrica en Android, fue una elección difícil entre seguridad y conveniencia. Es probable que esto haya tenido algo que ver con el hecho de que la función no duró mucho.

La vida útil del Nexus 4 abarcó el gran cambio del lenguaje de diseño de Android 4 a Android 5: de Holo a Material Design. Cuando se lanzó Android 4.0, Ice Cream Sandwich, en 2011, introdujo la estética Holo con apariencia de ciencia ficción con prominentes detalles en azul en todas partes. Esto se volvió a marcar en el Android 4.4 KitKat de apariencia más neutral antes de ser completamente revisado con 5.0 Lollipop.

Los orígenes del lenguaje de diseño actual de Google y Android se remontan a Material Design 1.0 en 2013. Se construyó en torno al concepto de papel digital, un lienzo digital mágico que podía expandirse según fuera necesario, con profundidad y sombras y una paleta de colores más impactante y vibrante. El Nexus 4 fue uno de los pocos teléfonos de esta era que se actualizó con la apariencia y sensación completas de Material Design.

En aquel entonces, sin embargo, los teléfonos tenían suerte de obtener un año de actualizaciones de plataforma, y ​​mucho menos el lujo de dos que ofrecían los teléfonos Nexus. Y así, el Nexus 4 recibió su última actualización en forma de Android 5.1.1 en abril de 2015.

Funcionalidad 4G secreta

Sobre el papel, el Nexus 4 era un dispositivo sólo 3G, y uno esperaría lo mismo en 2012, especialmente por el precio. Pero resultó que, con un poco de piratería, se podían aprovechar capacidades 4G LTE ocultas.

Esto fue descubierto por primera vez en noviembre de 2012 por algunos usuarios en los foros de XDA, y resultó que era bastante sencillo de habilitar. Ingrese al menú "INFO" oculto de Android ingresando un código en el marcador, seleccione LTE solo como su radio y luego cambie su APN; básicamente, la información de configuración que su teléfono envía a su transportador.

Una inmersión profunda del legendario anandtechMás tarde mostró que el teléfono admitía 4G en al menos tres bandas de radio, con suficientes retoques, lo que apunta a un posible soporte de AT&T LTE en los EE. UU.

Google eliminó rápidamente esta característica (aparentemente no intencionada) del firmware del Nexus, sobre todo porque el teléfono no estaba certificado para usar LTE en ningún país, lo que significa que era técnicamente ilegal usar. Hubo muchos debates en ese momento sobre la posible razón por la cual esta capacidad 4G residual quedó atrás en el Nexus 4. El chip Snapdragon S4 Pro era compatible con LTE, y el Optimus G de LG era un teléfono 4G en toda regla. Entonces, es posible que haya sido más fácil para Google y LG incluir todo el hardware necesario y dejarlo deshabilitado en el software.

Cualquiera sea el caso, el hecho de que el hardware lo apoyó técnicamente permitió a los valientes propietarios de Nexus 4 continuar agregando 4G nuevamente al teléfono a través de un firmware de radio personalizado hasta Android Lollipop.

A casi todo el mundo le encantó el Nexus 4

El Nexus 4 fue elogiado por la crítica por su alto rendimiento, bajo precio y sistema operativo Android limpio. Sin embargo, la cámara fue una idea de último momento, y la falta de oficial 4G LTE fue un desvío para muchos en los EE. UU., donde LTE ya había existido durante casi dos años. Sin embargo, la demanda del Nexus 4 fue enorme. La tienda en línea de Google se desmoronó debido a la demanda del día del lanzamiento, y los problemas de suministro hicieron que el teléfono fuera difícil de conseguir hasta principios de 2013. La razón, según entrevistas con ejecutivos de LG en ese momento, era que Google había establecido niveles de producción del Nexus 4 para igualar las ventas del Nexus anterior: el Galaxy Nexus, que se vendía mal. La demanda del Nexus 4 fue aproximadamente 10 veces mayor.

Todo esto llevó a LG a apresurarse a aumentar la producción mientras los ejecutivos locales simultáneamente se disculpaban con los clientes y señalaban con el dedo a Google.

El Nexus 4 aún no está muerto y puede ejecutar Android 11

Dado que este teléfono es un Nexus, desbloquear el gestor de arranque fue fácil y no faltaron ROM personalizadas para llevar el teléfono mucho más allá de su lugar de descanso oficial con Android 5.1.1.

Sin embargo, como muchos teléfonos Android más antiguos, había algunos obstáculos adicionales que superar. Primero, necesitabas reparticionar el teléfono para dejar espacio para versiones más nuevas y más grandes de Android. lo que principalmente implicó redistribuir su almacenamiento interno para que el área reservada para el sistema operativo sea más grande.

Afortunadamente, la gente de los foros de XDA ha facilitado bastante este proceso. Es esencialmente lo mismo que actualizar el firmware personalizado. Después de volver a particionar, el Nexus 4 está listo para ejecutar Android 11 a través de LineageOS 18.1.

La demanda del Nexus 4 fue enorme, y la tienda online de Google se desmoronó ante la demanda del día del lanzamiento.

Sorprendentemente, este sistema operativo de dos años funciona sorprendentemente bien en este teléfono de 10 años. Podría decirse que es un poco menos fluido que, digamos, KitKat o Lollipop, pero lo que pierdes en rendimiento, ganas compatibilidad dentro de la aplicación. Definitivamente es más utilizable que muchos otros teléfonos de esta época en versiones modernas de Android.

Donde el Nexus 4 se topa con un obstáculo es en su almacenamiento interno limitado, especialmente en la versión de 8GB. El reparticionamiento le brinda más espacio para el sistema operativo, pero le quita espacio de almacenamiento disponible para aplicaciones y otros datos. Como tal, instalar aplicaciones de Google es imposible, lo que obstaculiza seriamente lo que puedes hacer con el teléfono. Aún así, como demostración técnica, es impresionante tener una versión relativamente actualizada de Android ejecutándose en hardware de hace una década. El Nexus 4 seguiría funcionando perfectamente para cosas como juegos muy básicos, navegación web o reproducción de música.

El Nexus 4 ha aguantado muy bien

De todos los teléfonos de 2012, el Nexus 4 probablemente ha tenido el mejor desempeño, gracias a los esfuerzos de la comunidad de ROM personalizados. Aparte de la reversión de goma, el hardware todavía se ve y se siente decente hoy, especialmente considerando lo barato que era en el lanzamiento. El Nexus 4 también impulsó la idea de teléfonos inteligentes Nexus potentes y asequibles que, en última instancia, se mantendrían durante aproximadamente una generación más. El Nexus 5 de 2013 trajo una pantalla mejor y más grande, especificaciones de gama alta y una cámara mejor por 50 dólares más. Google pronto volvió a los precios más tradicionales con el Nexus 6 y 6P.

Los teléfonos inteligentes de la década de 2020 son mucho más complejos, con elementos como 5G, pantallas de 120 Hz y múltiples cámaras que aumentan la lista de materiales. Pero el Nexus 4 es el tipo de teléfono que realmente solo podría existir a mediados de la década de 2010: los días de gloria en los que realmente se podían obtener las mejores especificaciones de Android por menos de $300. En muchos sentidos, definió esa era de los teléfonos inteligentes y señaló lo que estaba por venir.