Con el intercambio de memoria virtual, un nuevo administrador de ventanas y más funciones de escritorio, ¿es inevitable que algún día los iPads ejecuten macOS directamente?
Las especulaciones sobre una posible fusión de los sistemas operativos iPad y Mac no son nada nuevo. Incluso cuando los iPads ejecutaban el antiguo iOS, algunos entusiastas argumentaban que un sistema operativo de escritorio completo ofrecería una mejor experiencia de tableta que una interfaz móvil ampliada. Más recientemente, el uso del silicio común de Apple tanto en iPad como en Mac ha señalado que Apple podría ejecute macOS en un iPad si así lo desea. A diferencia de los viejos tiempos, cuando los iPad ejecutaban chips de la serie A y los Mac ejecutaban Intel, ya no existe una barrera técnica estricta.
En cambio, el desafío ahora es de software: cómo llevar las características de macOS que a la gente le interesan. un iPad de una manera que no interrumpa la experiencia del iPad que ya cientos de millones de usuarios amar.
iPadOS 16 nos muestra cómo Apple pretende hacer eso. Y apunta a que las líneas entre Mac y iPad se volverán muy borrosas en los próximos años. Sin embargo, por razones que explicaré en breve, dudo que alguna vez lleguen a ser realmente lo mismo.
La última versión de iPadOS agrega un par de características clave que hacen que el iPad actúe mucho más como una plataforma de escritorio completa. Primero, Virtual Memory Swap, nuevo en iPadOS pero absolutamente antiguo en el mundo más amplio de las computadoras, permite que el iPad desvíe el almacenamiento interno para usarlo como RAM adicional. Esto es importante porque, antes de esto, el iPad tendría que cerrar gradualmente las aplicaciones en segundo plano a medida que se llenaba su RAM, al igual que un teléfono inteligente. Agregar RAM virtual hace que se comporte más como macOS o Windows, con una gran cantidad de memoria adicional para aprovechar, hasta 16 GB adicionales en iPadOS 16.
La memoria virtual, combinada con el almacenamiento flash rápido, es la razón principal por la que Apple puede salirse con la suya al enviar MacBooks con 8 GB de RAM que aún funcionan bien incluso en actividades exigentes como edición de video y multitarea intensa. Cambiar entre RAM real y memoria virtual en un SSD ultrarrápido es tan rápido que resulta eficaz invisible para el usuario promedio: no experimenta ninguna desaceleración cuando el sistema tiene que recurrir a ese extra memoria RAM virtual.
Eso significa que se pueden ejecutar más cosas en primer plano, lo cual es importante para el otro conjunto de funciones importantes. agregado en iPadOS 16: el nuevo sistema de ventanas, liderado por Stage Manager, junto con un monitor externo completo apoyo. Pueden aparecer hasta ocho aplicaciones en pantalla a la vez, con un paradigma multitarea sacado directamente del nuevo macOS Ventura. Coge un funda para teclado con trackpad, conecte un monitor externo y probablemente podrá hacer el 99% de lo que haría todos los días en una Mac.
Si bien la última experiencia de iPadOS es innegablemente más parecida a la de Mac que nunca, existen distinciones importantes entre los dos. Aunque sus capacidades multitarea se han ampliado significativamente, el iPad sigue siendo infinitamente más bloqueado que una Mac promedio, particularmente en términos de extensiones y acceso al archivo sistema. No existe el acceso root en un iPad. Y a riesgo de decir lo obvio, una aplicación para iPad sigue siendo técnicamente una bestia muy diferente en comparación con una aplicación para Mac, aunque ambas podrían, en última instancia, ejecutarse en el mismo silicio.
Apple ejerce mucho, mucho más control sobre el iPad, y es difícil que la compañía lo abandone pronto. Fusionar iPadOS con macOS significaría inevitablemente permitir cosas como la descarga lateral: ejecutar aplicaciones descargadas de fuentes distintas a la App Store. Desde la perspectiva de Apple, Esa es toda una caja de Pandora., y abrirlo le haría perder una cantidad significativa de control sobre el iPad como plataforma.
Apple ha rechazado con fuerza la descarga en el iPhone, citando preocupaciones de seguridad y privacidad. Pero también existe un incentivo económico muy obvio y muy poderoso para que Apple mantenga el iPad tan bloqueado como sea posible. Actualmente lo es, con la App Store (y su recorte requerido del 30% de todos los ingresos por aplicaciones) como la única fuente de aplicaciones. Mientras tanto, mantener el iPad como un producto que no es del todo macOS evita que la tableta canibalice también gran parte de las ventas de Macbook de nivel básico.
Puedo ver iPadOS desarrollándose en una dirección que, en su mayor parte, hace que la experiencia para la mayoría de los usuarios sea más o menos indistinguible de macOS y, a su vez, hace que el uso de ambos en paralelo sea más sencillo que nunca. Pero esto no significa en absoluto que iPadOS se comportará como macOS bajo el capó. En cambio, iPadOS parece estar convirtiéndose en lo que sería macOS si Apple pudiera construirlo hoy desde cero, algo con potentes funciones multitarea y soporte para periféricos, pero donde Apple toma las decisiones en términos del software que se le permite usar.
¿Podría Apple sorprenderme y fusionar completamente iPadOS con macOS en un par de generaciones? Claro, de hecho, en un búnker en algún lugar debajo de Apple Park, probablemente hoy haya iPads con macOS. Pero cuando se trata de decisiones importantes sobre productos como ésta, la tecnología es sólo una pequeña parte de la ecuación.