Otter Browser, un navegador web basado en Chromium para el sistema operativo OS/2 de 20 años, está a punto de lanzarse después de años de desarrollo.
Cada computadora necesita un navegador web capaz, pero es más fácil decirlo que hacerlo en computadoras que ejecutan algo además de Windows, macOS o Linux. Todavía hay algunas personas que utilizan el sistema operativo OS/2, que fue creado por Microsoft e IBM y finalizó su desarrollo general en 2001, y necesita desesperadamente un navegador web funcional. Con un poco de suerte, el sistema operativo de décadas de antigüedad podría tener el mismo motor web que los teléfonos inteligentes modernos.
Roderick Klein, presidente de la comunidad OS/2 Voice, reveló en un artículo de anuncio que llegará una versión beta pública del nuevo navegador Otter "en la última semana de febrero o la primera semana de marzo". El navegador utiliza el Motor Chromium: el mismo que impulsa Google Chrome, Microsoft Edge, Vivaldi y la mayoría de los demás navegadores que no son Firefox o Safari. La interfaz está escrita en el marco Qt multiplataforma.
OS/2 fue el sistema operativo desarrollado conjuntamente por IBM y Microsoft a finales de los años 1980 y principios de los 1990, con el objetivo de sustituir todos los sistemas basados en DOS y Windows. Sin embargo, Microsoft decidió centrarse en Windows después de la inmensa popularidad de Windows 3.0 y 3.1, dejando a IBM continuar el desarrollo por su cuenta. IBM finalmente dejó de trabajar en OS/2 en 2001, pero otras dos compañías licenciaron el sistema operativo para continuar donde lo dejó IBM: primero. Estación electrónica, y más recientemente, ArcaOS.
BitWise Works GmbH y la fundación holandesa OS/2 Voice comenzó a trabajar en un puerto de Otter Browser en 2017, ya que cada vez era más difícil mantener una versión actualizada de Firefox disponible en OS/2 y ArcaOS. Firefox 49 ESR de 2016 es el última versión disponible en OS/2, porque fue entonces cuando Mozilla comenzó a reescribir partes importantes de Firefox con código Rust, y no existe un compilador Rust para OS/2. Desde entonces, el objetivo principal ha sido migrar Qt 5.0 a OS/2, que incluye el QtWebEngine (basado en cromo). Este esfuerzo también tiene el efecto secundario de hacer posibles más puertos multiplataforma en el futuro. El navegador Otter en sí es oficialmente disponible para sistemas Linux, macOS, Windows y BSD.
Steven Levine, quien ayudó con el desarrollo, dijo en una publicación de anuncio, "Los ports de navegadores Qt5 y Otter han sido básicamente un proyecto de una sola persona, con la ayuda de otros empleados de bww bitwise works y de la comunidad. Lo que está haciendo Dmitriy [el desarrollador principal] es portar dos proyectos grandes y complejos que nunca fueron diseñados para ejecutarse en una plataforma de 32 bits y nunca fueron diseñados para ejecutarse en OS/2. En mi opinión, hay pocos desarrolladores que podrían haber logrado lo que él hizo en el mismo período de tiempo. Por lo que puedo ver, el navegador está cerca de ser utilizable a diario. Ya hay varios sitios que me importan y a los que ahora puedo acceder con Otter, en lugar de tener que trabajar en otra plataforma".
Aunque OS/2 no es un sistema operativo moderno ni mucho menos, el ArcaOS La distribución/bifurcación aún está en desarrollo, dirigida principalmente a sistemas heredados y entusiastas de lo retro. La última actualización fue v5.0.7 en diciembre de 2021, que incluía controladores actualizados y correcciones del kernel. Los desarrolladores del puerto OS/2 son aceptar donaciones en el sitio web de OS/2 Voice.