La amortiguación del sonido es el proceso de reducir el volumen del sonido. Los principales enfoques para amortiguar el sonido son aumentar la distancia, utilizar barreras acústicas, utilizar estructuras amortiguadoras y utilizar antirruido activo. El uso de la distancia para hacer que un sonido parezca más silencioso es obvio, pero los otros métodos se explican menos por sí mismos.
Barreras de ruido
Una barrera contra el ruido es una estructura, generalmente al aire libre, que se utiliza para atrapar el sonido en un entorno ruidoso para evitar que interfiera con el entorno exterior. Se pueden encontrar ejemplos comunes de esto en carreteras donde ocasionalmente se utilizan "muros de ruido" para reducir los sonidos de una carretera con mucho tráfico para quienes viven cerca.
Las barreras acústicas suelen ser soluciones de baja tecnología, pero en general son eficaces. No están diseñados para ser perfectos, pero pueden ayudar a reducir significativamente los efectos de la contaminación acústica en un entorno por lo demás más silencioso.
Estructuras de amortiguación
Las estructuras de amortiguación de sonido están diseñadas para reducir la cantidad de sonido que se refleja directamente en una superficie. Una forma de hacer esto es tener un material suave como espuma o tela. Por ejemplo, en una casa con piso duro, los sonidos pueden hacer eco bastante. Agregar una alfombra o cortinas a una habitación puede marcar una diferencia significativa en la cantidad de eco del sonido alrededor de una habitación.
Otro tipo de estructura de amortiguación de sonido es el "deflector de sonido". Estos son paneles de diseño irregular que generalmente involucran una serie de superficies planas que son casi perpendiculares a la pared. Están diseñados para reflejar el sonido entre sí varias veces, y cada reflejo reduce el volumen general.
El efecto de los deflectores de sonido puede ser dramático, especialmente cuando se combina con espuma que absorbe el sonido para hacer una espuma anecoica. Las habitaciones que están cubiertas con espuma anecoica u otras formas de deflectores de sonido se denominan cámaras anecoicas. Las cámaras anecoicas están diseñadas para absorber todos los reflejos del sonido y son tan efectivas que las personas tienden a encontrar el silencio desconcertante y han informado que escuchan el sonido de sus propios latidos del corazón ensordecedor.
Los estudios de grabación profesionales tienden a utilizar cabinas de grabación semi-anecoicas para minimizar los sonidos de fondo y los ecos.
Anti-ruido activo
Una de las técnicas de amortiguación de sonido más recientes es crear anti-ruido. Este no es un sonido o campo específico que amortigua el sonido. En su lugar, se colocan uno o más micrófonos en un área y los parlantes se utilizan para crear un sonido que intenta activamente cancelar otras ondas sonoras.
La cancelación de sonido funciona porque el sonido es una onda. Cuando dos ondas ocupan el mismo espacio, se combinan temporalmente. Esto se puede usar para crear una interferencia destructiva, que es donde los picos y valles de múltiples ondas sonoras se cancelan entre sí.
Esto se usa generalmente en entornos simples como con auriculares. Si un auricular tiene un micrófono en el interior y el exterior de un brazo de micrófono, el micrófono interior se puede utilizar para grabar al usuario hablando, mientras que el micrófono exterior se puede utilizar para captar el ambiente ruido.
Con un procesamiento de sonido específico, el ruido ambiental grabado en el micrófono exterior se puede cancelar de la grabación de voz del micrófono interior, lo que da como resultado una salida de audio mucho más clara. Alternativamente, la entrada del micrófono se puede procesar para crear un sonido que pueda ser reproducido por el propio auricular para cancelar el ruido de fondo para el usuario.