Han pasado 24 años desde que MP3 se lanzó originalmente y, a pesar de muchos esfuerzos de varios grupos a lo largo de los años para reemplazarlo (con intentos como Vorbis, AAC, WMA y otros), nadie lo ha logrado todavía, pero eso puede ser cambiando. A diferencia de con códecs de vídeo, la gente ya no busca directamente un códec de audio libre de regalías para reemplazar el códec más popular (MP3), ya que a principios de este añoEl propio MP3 quedó oficialmente libre de regalías con la expiración de sus patentes restantes.. Sin embargo, eso no significa que hayamos llegado al final del desarrollo del códec de audio. Todavía podemos beneficiarnos de más mejoras en el códec, especialmente en situaciones de baja latencia y ancho de banda bajo, y ahí es donde entra en juego Opus.
Opus es un códec de vídeo libre de derechos creado por Xiph. Org Foundation basada en los códecs de audio CELT y SILK con la ayuda de Broadcom (una empresa de semiconductores que ayudó a Xiph. Org desarrolla CELT) y Microsoft (SILK fue desarrollado por su filial, Skype).
Proporciona mejoras sustanciales de latencia y eficiencia en toda la gama de velocidades de bits., especialmente en escenarios de baja tasa de bits donde el MP3 actualmente tiene problemas. Opus es capaz de proporcionar audio de alta calidad a velocidades de bits tan bajas como 32 kbps para música y 14 kbps para voz, que es un avance importante para escenarios de baja tasa de bits y baja latencia, como audio en tiempo real a través de conexiones celulares.Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto con todas las hablar de lo fantástico que es Opus para tasas de bits bajas, eso es rendimiento fantástico a velocidades de bits más altas. Opus llega al punto en el que mayores aumentos de la tasa de bits ya no dan como resultado mejoras perceptibles en la calidad del audio en torno a 192 kbps, lo cual es mucho más. inferior a los ~256 kbps que MP3 necesita para lograr el mismo efecto, y Opus continúa superando a MP3 en toda la gama de tasas de bits. Por supuesto, esto no reemplaza los formatos de archivo que proporcionan compresión sin pérdidas como FLAC (que también es libre de regalías y FOSS, al igual que Opus y MP3), pero es ideal para el uso diario de música normal. escuchando.
Opus es realmente una pieza fantástica de ingeniería de software y es claramente uno de los mejores códecs de audio creados hasta la fecha, además de estar libre de regalías. Entonces, ¿por qué no todo el mundo usa Opus todavía? Uno de los mayores problemas para un nuevo códec que intenta lograr una adopción generalizada es simplemente soporte de dispositivo. Todos los servicios de streaming y tiendas de música pueden admitir un códec, pero si los dispositivos que utilizan las personas no lo admiten, entonces todo es discutible. El Xiph. Org Foundation tuvo problemas con la compatibilidad con dispositivos mientras desarrollaba Vorbis, su anterior competidor de MP3. Vorbis (a veces denominado Ogg Vorbis con la extensión de archivo .ogg) estaba libre de regalías y mostraba claramente avances sobre MP3 en la mayoría de los escenarios, pero nunca alcanzó el nivel de soporte de dispositivo necesario para ver una reproducción generalizada. adopción. En cambio, algunos servicios de transmisión como Spotify, Netflix y Youtube solo adoptaron Vorbis para casos de uso específicos.
Afortunadamente, Opus finalmente logró soporte en todos los principales sistemas operativos. Con el lanzamiento de macOS 10.13 High Sierra e iOS 11, Opus será oficialmente compatible de alguna forma con todos los principales sistemas operativos y con todos los principales navegadores web. (suponiendo que Apple no elimine el soporte que existe actualmente en sus versiones beta). Es cierto que el soporte seguirá siendo mejor en algunas plataformas que en otras, pero de todos modos es un hito importante en la adopción de Opus.
A medida que el soporte generalizado a nivel de dispositivo para Opus se hace realidad, Es muy posible que veamos que los servicios de streaming cambien rápidamente a Opus., especialmente porque muchos de ellos estarán reelaborando su pila para traer AV1 también soporte, con el que se espera que Opus se combine comúnmente en futuros contenedores WebM para videos. Los casos de uso en los que Opus ve las mayores mejoras (transmisión de baja tasa de bits y aplicaciones de baja latencia como video chat) generalmente son manejados por programas sin intervención del usuario, por lo que Es posible que los usuarios no se den cuenta de que se está produciendo el cambio; sin embargo, las bases establecidas por esas aplicaciones permitirán el uso futuro de Opus para casos de uso visibles para el usuario, como podcasts y música. descargas.
Con la adopción generalizada de Opus, el rendimiento actual y el desarrollo continuo que está experimentando, podemos estar aseguró que el audio en Internet y en nuestros dispositivos seguirá teniendo un fuerte futuro libre de regalías durante años venir. Basar Internet en componentes de código abierto y libres de regalías es fundamental para una Internet saludable, ya que es la única manera de garantizar la interoperabilidad para todos y todo en Internet. El uso de códecs y otro software sujeto a patentes puede crear situaciones en las que ciertos usuarios no podrán acceder a esas partes del Internet sin que el sitio web tenga que crear múltiples versiones de su página, lo que crea trabajo adicional para los desarrolladores y causa problemas para usuarios. El software gratuito y de código abierto (“gratuito” como en “libertad” para utilizar el software como desee) es una pieza fundamental de nuestra infraestructura de Internet, y es genial ver que cuando se trata de códecs de audio, esa libertad continuará en el futuro.