La FTC de EE.UU. y 48 fiscales generales estatales han presentado demandas contra Facebook por la adquisición anticompetitiva de Instagram y WhatsApp.
En octubre de este año, el Subcomité de Derecho Antimonopolio, Comercial y Administrativo de EE.UU. publicó un informe denunciando a Amazon, Apple, Facebook y Google por sus prácticas anticompetitivas, monopolísticas y dominantes. Poco después, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra Google por sus prácticas comerciales anticompetitivas y monopolísticas. Ahora, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) y 48 fiscales generales estatales han presentado demandas similares. contra Facebook, centrándose en el carácter anticompetitivo de su adquisición de WhatsApp e Instagram.
En su demanda, el La FTC alega que Facebook identificó a Instagram y WhatsApp como amenazas a su poder de monopolio y los adquirió en lugar de competir con ellos. Esta medida no sólo neutralizó la amenaza directa planteada por las dos plataformas sino que también hizo que fuera
La demanda también alega que Facebook ha impuesto condiciones anticompetitivas al acceso de desarrolladores externos a las API que permiten que sus aplicaciones interactúen con la plataforma de redes sociales. Esto incluye condiciones que impiden a los desarrolladores ofrecer funcionalidades competitivas o conectarse o promocionar otros servicios de redes sociales. La demanda cita como ejemplo un episodio del servicio para compartir vídeos cortos de Twitter, Vine, y afirma que Tras su lanzamiento en 2013, Facebook cerró la API que habría permitido a Vine acceder a sus amigos a través de Facebook.
Hablando sobre la demanda, el director de la Oficina de Competencia de la FTC, Ian Conner, dijo: "Las redes sociales personales son fundamentales para la vida de millones de estadounidenses. Las acciones de Facebook para afianzar y mantener su monopolio niegan a los consumidores los beneficios de la competencia. Nuestro objetivo es revertir la conducta anticompetitiva de Facebook y restaurar la competencia para que la innovación y la libre competencia puedan prosperar".
A través de esta demanda, el La FTC busca una orden judicial permanente que podría obligar a Facebook a convertir Instagram y WhatsApp en empresas independientes.. La demanda también busca prohibir a Facebook imponer condiciones anticompetitivas a los desarrolladores y solicitar permiso previo para futuras fusiones y adquisiciones.
La demanda antimonopolio de los Fiscales Generales del Estado se basa en motivos similares, pero se centra principalmente en la adquisición de Instagram por parte de Facebook por mil millones de dólares en 2011. La demanda no sólo cuestiona la estrategia de adquisición de Facebook, sino que también alega que Facebook hizo mal uso de su poder y alcance para sofocar el crecimiento de los servicios competidores. Además, la demanda antimonopolio de los estados alega que la adquisición de WhatsApp por parte de Facebook y su decisión de utilizar los datos de los usuarios de WhatsApp puede haber perjudicado a los consumidores y sofocado la competencia de rivales que tienen mejores prácticas de privacidad.
En respuesta a las demandas, la vicepresidenta y asesora general de Facebook, Jennifer Newstead, escribió:
"La Comisión Federal de Comercio y los fiscales generales estatales atacan hoy dos adquisiciones que hicimos: Instagram en 2012 y WhatsApp en 2014. Estas transacciones tenían como objetivo proporcionar mejores productos a las personas que los utilizan, y sin duda lo hicieron. Ambas adquisiciones fueron revisadas por los reguladores antimonopolio pertinentes en ese momento... Ahora, muchos años después, aparentemente sin tener en cuenta las leyes establecidas ni las consecuencias para la innovación y la inversión, la agencia dice que se equivocó y quiere volver a hacerlo".
Hablando de las supuestas condiciones anticompetitivas impuestas a los desarrolladores externos, Newstead escribió que tales condiciones se impusieron a ciertas aplicaciones que intentaron "Servicios injustamente duplicados que Facebook ya proporciona, como compartir fotos o enviar mensajes con conexiones de Facebook". Añadió además que tales restricciones eran "estándar en la industria".
Pasará un tiempo antes de que estas demandas lleguen a su conclusión, y ambas partes utilizarán todos los medios legales disponibles para tomar una decisión a su favor. Por ahora, parece que el informe del Subcomité de Estados Unidos efectivamente impulsó a algunas entidades a actuar.