El Intel 4004 se lanzó tal día como hoy hace 52 años y era un chip increíblemente importante con una historia interesante.
Conclusiones clave
- La CPU Intel 4004, lanzada en 1971, fue el primer microprocesador producido comercialmente, lo que marcó un hito esencial para Intel en la industria de las PC.
- La familia Intel 4000, que constaba de cuatro chips (4001, 4002, 4003 y 4004), formó la base del éxito de Intel en la electrónica moderna.
- El Intel 4004, con sus 2.300 transistores, fue un chip innovador que revolucionó la industria informática al proporcionar a los ingenieros un bloque de construcción personalizable para diversas aplicaciones.
En noviembre El 15 de noviembre de 1971 se lanzó la CPU Intel 4004. Fue el primer microprocesador producido comercialmente y la primera CPU de Intel, que luego se convirtió en una fuerza dominante en la industria de las PC. Todo empezó gracias a Nippon Calculating Machine Corp. pidiendo a Intel que produzca 12 chips personalizados para la calculadora de impresión Busicom 141-PF. Los ingenieros de Intel recomendaron en su lugar una familia de sólo cuatro chips, pero que podría usarse para una variedad de productos. Estos cuatro chips fueron conocidos como MCS-4 (Micro Computer System, 4-bit), sentando las bases para que Intel tuviera éxito como una de las empresas más influyentes en la electrónica moderna.
Federico Faggin de Intel había diseñado el primer circuito integrado comercial. Bajo su dirección, junto con Masatoshi Shima de Busicom, el diseño del MCS-4, o familia Intel 4000, comenzó en abril de 1970. El troquel de cada Intel 4004 estaba firmado por Faggin y se indica con un "F.F." en la esquina, porque sabía que el diseño de su puerta de silicio encarnaba "la esencia del microprocesador".
MCS-4: La serie Intel 4000
Fuente: Prensa libre de Intel
En ese momento, Intel fabricó cuatro procesadores Intel de la serie 4000. El primer dígito indicaba la tecnología de proceso utilizada, el segundo indicaba la función genérica y los dos últimos eran los números secuenciales en el desarrollo de ese tipo de componente. En la familia Intel 4000, se dividieron de la siguiente manera:
- Intel 4001: Una ROM de 4 bits de 256 bytes.
- Intel 4002: DRAM con cuatro registros de 20 mordiscos. Un nibble son cuatro dígitos binarios consecutivos, también conocidos como medio byte de 8 bits.
- Intel 4003: E/S con registro de desplazamiento estático de 10 bits con salidas serie y paralelo.
- Intel 4004: Una CPU.
Este sistema, cuando esté completamente expandido, podría interactuar con 16 chips 4001 para un total de 4 KB de ROM, 16 chips 4002 para 640 bytes de RAM y cualquier cantidad de chips Intel 4003. Una vez completados estos diseños, Busicom pasó a crear el prototipo de la calculadora que los utilizaría. En abril de 1971, pudieron confirmar que la calculadora funcionaba, con un chip 4004, dos 4002, tres 4003 y cuatro 4001.
Sin embargo, durante una llamada con Shima, quien ayudó a Intel a diseñar la serie 4000, Intel se enteró de que Busicom estaba pasando apuros económicos debido al coste del chip. Al negociar un acuerdo para liberar a Intel de su acuerdo de exclusividad, Busicom liberó a Intel con la condición que no vendería la familia 4000 de calculadoras y que Intel devolvió los 60.000 dólares de investigación y desarrollo costos. A cambio, Busicom pudo comprar el chip a un precio más económico.
Anuncio de la familia Intel 4000
Fuente: Intel, Museo de Historia de la Computación, Microcosmos
Intel había tenido éxito en el mercado de la memoria en ese momento y temía que el 4004 pudiera confundir a los posibles clientes. Sin embargo, cuando Ed Gelbach de Texas Instruments se unió a la empresa en el verano de 1971, inmediatamente se puso a hacer planes para anunciar el producto. Se lanzó en noviembre de 1971, con anuncios que daban la bienvenida a "una nueva era de la electrónica integrada".
En ese momento, el Intel 4004 era realmente tan influyente como la empresa pretendía ser. Tenía 2.300 transistores, mientras que hoy en día, el Silicio de manzana M3 Max tiene 97 mil millones. Fue un chip enormemente importante que cambió el curso de la industria informática para siempre, ya que era un componente básico que los ingenieros podían comprar para personalizarlo con software. Fue utilizado en cajeros automáticos, máquinas de pinball, y más.
El Intel 4004 quedará para siempre como un chip enormemente influyente que allanó el camino para la mejores PC y portátiles que tenemos hoy, y la historia detrás de él es casi tan interesante como el chip mismo.