La transición a ARM: una mirada interna a la historia y el futuro de la Mac

Cuando Apple lanzó el Macintosh en 1984, cambió toda la industria informática. Pero después de que Steve Jobs fue destituido de la compañía, entró en una espiral descendente, perdiendo una participación de mercado significativa frente a la competencia de IBM, Microsoft y otros fabricantes de PC. El Mac estaba en crisis. Vale la pena recordar el discurso de Steve Job de la WWDC 2005.

Hablemos de transiciones. La Mac, en su historia, ha tenido dos grandes transiciones hasta ahora. El primero: 68k para PowerPC. Esa transición ocurrió hace unos diez años a mediados de los noventa. No estaba aquí entonces, pero el equipo hizo un gran trabajo con todo lo que escuché [risas de la audiencia]. Y el PowerPC preparó a Apple para la próxima década; Fue un buen movimiento.

Sin embargo, la segunda gran transición ha sido aún mayor. Y esa es la transición de OS 9 a OS X que acabamos de terminar hace unos años; la primera parte de esta década. Este fue un trasplante de cerebro. Aunque estos sistemas operativos varían en nombre solo en uno, son mundos aparte en su tecnología. OS X es el sistema operativo más avanzado del planeta y ha configurado a Apple durante los próximos veinte años.

Hoy es el momento de comenzar la tercera transición. Constantemente queremos fabricar las mejores computadoras para usted y el resto de nuestros usuarios. Entonces, es hora de una tercera transición, y sí, es cierto. Vamos a comenzar la transición de los procesadores PowerPC a Intel. – Steve Jobs, WWDC 2005

Apple estaba en la posición más difícil de su historia; la empresa estaba a meses de la quiebra. La junta directiva de Apple, en gran parte la misma de la era de Steve Jobs, tuvo que descubrir cómo salvar a la empresa.

Ahora, más de veinte años después, Apple tiene que volver a salvar la Mac.

La cuarta transición está sobre nosotros.

Transición I: 68k a PowerPC

El Mac estaba en crisis. Si bien el Macintosh demostró ser revolucionario, el tiempo y la competencia no habían sido amables con Apple. Windows de Microsoft ha ganado rápidamente cuota de mercado debido a su naturaleza "abierta", que permitía a cualquier fabricante utilizar la plataforma por una tarifa de licencia. Apple había logrado mantener a flote las ventas de Mac con software de autoedición, sin embargo, el lanzamiento de Windows 3.0 y Windows 95 resultó catastrófico para la otra vez visionaria compañía de computadoras.

La línea de productos de Apple en ese momento se había vuelto increíblemente complicada y seguía siendo notablemente más cara en comparación con la competencia. Para competir con los lanzamientos recientes de Windows, Apple lanzó Mac OS 7, que introdujo memoria virtual y mayores capacidades multitarea. Sin embargo, también fue construido para manejar una arquitectura de sistema más avanzada. Apple comenzó a investigar una alternativa a sus chips de 68k y fue abordado por Intel. Intel se había apoderado rápidamente de la industria de las PC con su arquitectura de "Computadora de conjunto de instrucciones complejas" y su exclusivo proceso de fabricación de extremo a extremo. Apple, sin embargo, estaba preocupado por tener una arquitectura compartida con computadoras con Windows y darle toda la participación de mercado a una sola compañía. y también sospechaba que los chips CISC de Intel no podrían competir con la próxima "Computadora con conjunto de instrucciones reducido" de Motorola arquitectura.

En 1991, Apple, IBM y Motorola crearon la "alianza AIM". El presidente de IBM, Jack Kuehler, estaba convencido de que era necesaria una asociación comercial con Apple para competir con el monzón de los fabricantes de equipos originales de Windows, y Apple no estaba en posición de rechazar tales oportunidades. Si bien la alianza fue principalmente un fracaso, resultó en la creación del procesador PowerPC Motorola, que OS 7 fue construido para soportar. Esto llevó a una década de máquinas Apple que ejecutaban exclusivamente chips PowerPC, mientras que Intel continuaba innovando anualmente.

Devoluciones de trabajos

La transición a PowerPC no terminó impulsando las cifras de ventas, y la alianza AIM hizo poco para ayudar a Apple o IBM a crecer. Esto envió a Apple en espiral hacia el desorden; desde que destituyó a Steve Jobs en 1995, la empresa se vio abrumada por la imagen poco innovadora que alguna vez detestaba.

Steve, por otro lado, lo estaba haciendo bastante bien. Después de ser destituido de la empresa que fundó, se tomó un tiempo libre antes de financiar dos empresas. El primero fue Pixar, el ahora legendario estudio de películas que Jobs adquirió de George Lucas por $ 25 millones, y la primera película animada por computadora. Historia del juguete. El segundo fue NeXT.

NeXT tenía como objetivo fabricar estaciones de trabajo de alta gama para el mercado educativo, algunas de las cuales fueron las primeras en incluir tecnologías revolucionarias, como una unidad de disco óptico. A pesar de sus capacidades, las ventas de hardware fueron bajas. La compañía dejó de vender máquinas en 1993, sin embargo, continuó trabajando en el sistema operativo NeXTSTEP. El sistema operativo se basó en una implementación de UNIX y se construyó sobre el lenguaje Objective-C. Esta base le dio a NeXTSTEP la capacidad de ser mucho más avanzado que cualquier sistema operativo anterior orientado al consumidor.

En 1996, Apple decidió que era incapaz de volver a desarrollar Mac OS al nivel necesario para competir con Windows. La junta directiva comenzó a buscar adquisiciones para solucionar el problema y NeXT era un objetivo principal. Ese febrero, la compañía anunció que adquiriría NeXT por 427 millones de dólares.

El CEO de Apple en ese momento, Gil Amelio, era un tonto. Hizo una serie de declaraciones muy malas e hizo poco para ayudar a solucionar los problemas financieros de Apple. Ese mes de julio, Jobs convenció a la junta de que eliminara a Amelio. En septiembre, Steve asumirá el cargo de CEO interino.

El alto el fuego de Microsoft

Microsoft y Apple se habían convertido en enemigos notorios desde el lanzamiento de Microsoft Windows. En ese momento, Jobs sintió que Bill Gates había estafado la interfaz gráfica de usuario de Apple después de mostrarle una demostración a principios de los 80. Apple había licenciado elementos de la GUI de Mac para Windows 1.0, pero Apple argumentó que Microsoft comenzó a copiar Mac características con Windows 2.0. Esto resultó en un caso legal de años que dejó a las empresas discutiendo en Corte.

En 1992, Apple pagó Compañía del Cañón de San Francisco para crear una versión de Windows de Quicktime. En 1993, Intel se puso en contacto con la misma empresa y les pidió que ayudaran a mejorar el rendimiento de Windows Video Player. Apple sospechaba que la compañía usó el código que hizo mientras estaba bajo contrato con Microsoft e Intel y procedió a demandar a las partes. Esto llevó a los tribunales a ordenar una orden de restricción a Microsoft para que dejara de usar cualquier código involucrado en la demanda, y la compañía revocó los cambios.

Más tarde se reveló que durante este tiempo la batalla legal de Apple y Microsoft alcanzó un punto álgido. Apple creía haber encontrado pruebas innegables de que Microsoft había robado millones de líneas de código de Mac OS, mientras que Bill Gates amenazó con detener el soporte de Office en Mac si se presentaba una nueva demanda.

En la MacWorld Expo de enero de 1997, Jobs hizo sus primeros cambios importantes en Apple en su intento por arreglar la empresa. Primero, reemplazó a casi toda la junta directiva y se convirtió en presidente. En segundo lugar, y más notablemente, un acuerdo con Microsoft. El acuerdo puso fin a todas las batallas legales, otorgó a las empresas licencias cruzadas de patentes, devolvió Internet Explorer y Office a la Mac, y Microsoft invirtió 150 millones de dólares en acciones de Apple sin derecho a voto.

Transición II: OS 9 a OS X

Poco después de tomar el control de Apple, Jobs presentó el iMac. Revelado en 1998, el PC fue el mayor lanzamiento de productos de la compañía desde el Macintosh original. El dispositivo era todo en uno y presentaba estuches translúcidos coloridos que se podían mover fácilmente con un asa incorporada. El dispositivo era en gran medida la personificación de las ambiciones NeXT originales de Jobs.

En 2000, Apple presentó formalmente OS X, el nuevo sistema operativo Mac construido sobre NeXTSTEP. Apple comenzó a implementar lentamente la actualización en los dispositivos y, a fines de 2003, todas las Mac se enviaron con OS X preinstalado. Cuando se lanzó a los consumidores en 2001, las críticas fueron malas. Si bien el proyecto era ambicioso, el sistema operativo funcionaba horriblemente en el hardware Mac actual. Algunos desarrolladores populares de Mac inicialmente se negaron a admitir la actualización.

Apple inició un ciclo de actualización rápido para OS X, con lanzamientos anuales disponibles en todo el hardware. Cuando se lanzó OS 10.4 Tiger en 2005, se informó que el ejecutivo de Microsoft estaba desconcertado por la rapidez con que el sistema operativo se había convertido en un competidor.

Durante este período, Apple continuó simplificando y actualizando su línea de hardware. Steve Jobs presentó una nueva estrategia de producto, sugiriendo que la empresa solo debería tener cuatro líneas de productos: computadora de escritorio para el consumidor, computadora portátil para el consumidor, computadora de escritorio profesional y computadora portátil profesional. Apple lanzó varios dispositivos exitosos, incluidos el PowerBook y el Mac mini.

Transición III: PowerPC a Intel

En WWDC 2005, Steve Jobs hizo un anuncio impactante. La compañía no solo iba a comenzar la transición a los procesadores Intel desde PowerPC, sino que había estado compilando en secreto Mac OS X desde sus inicios para ejecutarse en chips Intel. Esto significaba que Apple no necesitaría un nuevo sistema operativo para respaldar el cambio de arquitectura y, de hecho, había creado un producto orientado al consumidor con arranque dual.

Apple había desarrollado Rosetta, una herramienta para ejecutar aplicaciones basadas en PowerPC en chips Intel. Esto permitió a los usuarios utilizar todo el software de Mac independientemente del soporte del desarrollador. En 2007, Apple había actualizado por completo la línea de Mac para que se ejecutara en el último chipset de Intel. Además, un sistema basado en Intel hizo teóricamente posible ejecutar Windows en hardware Mac. Esto se hizo realidad con el lanzamiento de Parallels Desktop en 2006 y Boot Camp.

Si bien la transición parece sin esfuerzo, el movimiento fue uno de los más importantes en la historia de la industria. Bill Gates fue citado diciendo que fue el mayor logro técnico de Jobs. Al admitir los últimos chips de Intel, Apple pudo competir desde una perspectiva de potencia con la competencia de Windows y comenzó a reducir los precios. La compañía introdujo dispositivos como MacBook, MacBook Pro y MacBook Air, y poco a poco comenzó a recuperar cuota de mercado.

iPhone y la era posterior a la PC

El 9 de enero de 2007, Apple hizo su mayor anuncio hasta el momento: el iPhone. El dispositivo presentaba una nueva tecnología llamada multitáctil y se combinó con una nueva versión móvil de OS X.

Si bien los detalles exactos no estaban claros en ese momento, el iPhone está construido sobre la misma base UNIX de OS X y, por lo tanto, ha permitido que el dispositivo interactúe bien con los dispositivos Mac a medida que pasa el tiempo. El sistema operativo finalmente se volvió a identificar como iPhone OS, luego iOS. Funciones como Handoff son posibles debido a la compatibilidad mutua de los dos sistemas operativos.

En abril de 2010, Apple lanzó el iPad, una tableta basada en el sistema operativo iPhone con multitáctil. Si bien Apple había estado trabajando en el dispositivo durante muchos años y tenía variantes con Mac OS, Jobs finalmente ideó que el dispositivo era más adecuado para iOS.

El lanzamiento de estos dispositivos y otros marcó el comienzo de la era Post-PC; un tiempo predicho en el que las PC no son el centro de la vida digital de los consumidores. Con este cambio, sin embargo, también se produjo un cisma entre la Mac y todos los demás dispositivos de Apple. Con el paso del tiempo, Apple continúa presentando dispositivos que ejecutan variantes de iOS, incluidos Apple Watch, Apple TV, HomePod y otros. Si bien el núcleo de UNIX de iOS y macOS sigue siendo el mismo, las diferencias arquitectónicas continúan dejando una brecha cada vez mayor entre las plataformas de Apple. Además, el éxito de los servicios iOS como la App Store no ha tenido éxito en la plataforma Mac tradicional de la empresa.

La Serie A

A partir del iPhone 4, Apple comenzó a desarrollar internamente el chipset del iPhone. El primer chip desarrollado por Apple, el A4, fue promocionado como una característica del iPhone 4. Jobs había creído durante mucho tiempo que Apple idealmente crearía todos los aspectos de sus dispositivos, desde software a hardware, y esto aún no había sido posible con la Mac debido a la complejidad de la PC chips de procesador.

El iPhone, sin embargo, era mucho menos complejo y Apple lentamente comenzó a expandir su serie de chips en dispositivos iOS. Cuando se lanzó el Apple Watch en 2014, la compañía presentó el S1, el primer sistema en un chip de la compañía. El chip incluía todas las necesidades de una computadora, incluido el procesador, la RAM y el almacenamiento flash.

Apple ha seguido desarrollando su creación de chips durante los últimos años. Los AirPods cuentan con el chip H1 o W1, que funciona como una computadora pequeña y para mejorar las capacidades de Bluetooth. El próximo cargador inalámbrico AirPower de Apple utilizará un chip personalizado para administrar la distribución de energía entre dispositivos. Desde el lanzamiento del iPhone 7, Apple ha estado produciendo chips GPU junto con chips CPU con su serie M-Line.

En 2015, Apple presentó la nueva MacBook, la PC más delgada y liviana de la compañía. La máquina fue posible gracias al nuevo conjunto de chips core-M de Intel, que permitía que las máquinas funcionaran sin ventilador. Si bien en el papel esto parecía ser Apple adoptando nuevas tecnologías, la compañía planeaba internamente usar el dispositivo como un trampolín para su propio chipset.

Mazapán

Durante los últimos dos años, Apple ha estado planeando silenciosamente un cambio estructural importante en sus plataformas de hardware y software. Internamente conocida como mazapán, la iniciativa realineará todos los productos de Apple en una nueva estructura compartida para la próxima década de tecnología.

Vimos el primer vistazo a Marzipan a principios de este año con el lanzamiento de Apple News, Voice Memos y Stock en macOS Mojave en la WWDC en junio. Todas estas aplicaciones aprovechan un nuevo marco que estará disponible públicamente el próximo año. El marco permite a los desarrolladores de aplicaciones iOS transferir fácilmente estas aplicaciones para que se ejecuten en hardware Mac y modificarlas para aprovechar las funciones y dispositivos de entrada de Mac.

El segundo cambio importante que viene a Marzipan es un nuevo marco de interfaz de usuario compartido para nuevas aplicaciones, que permitirá aplicaciones para que se ejecuten hipotéticamente en todas las plataformas de Apple mientras tienen elementos que se ajustan a las interfaz. Eso significa que un desarrollador podría tener una base de código que ajuste adecuadamente los elementos entre una Mac y un Apple TV.

El tercer cambio importante es un sistema operativo rediseñado. Tanto iOS como macOS recibirán importantes revisiones de la interfaz el próximo año. Apple espera tener las plataformas sincronizadas dentro de dos años, lanzando cambios de funciones simultáneamente e introduciendo aplicaciones multiplataforma y Siri.

El cuarto cambio importante: la transición de la Mac de los procesadores basados ​​en Intel a los propios chips de la serie A de Apple.

Transición IV: Intel a la serie A

Apple planea comenzar la transición de dispositivos Mac a chips de la serie A en 2020. La compañía planea introducir primero el cambio en la MacBook y una nueva Mac de gama baja a finales de este año. Apple ha estado compilando macOS en sus propios chips durante más de siete años. La compañía espera implementar este cambio en toda la línea de Mac a más tardar en 2028.

Para migrar realmente desde Intel, Apple necesitará chips GPU para máquinas profesionales. Según los informes, la compañía tiene chips de la serie A que se ejecutarán con GPU tradicionales de AMD y Nvidia, así como GPU internas. Apple no espera que las GPU internas reemplacen las alternativas de terceros durante al menos medio década.

Apple ha estado probando lentamente sus propios chips en Mac en silencio durante algún tiempo. El TouchBar, que se introdujo en el MacBook Pro 2016, utiliza un chip T1 especial que se comunica con el chip Intel y ejecuta una versión modificada de watchOS. Tanto la MacBook Pro 2018 como la iMac Pro de Apple cuentan con un chip T2 para mejorar el rendimiento más allá de las capacidades de los conjuntos de chips Intel.

La medida eventualmente permitirá una alineación armoniosa de productos de Apple. Con todas las aplicaciones creadas para admitir la línea A, la Mac se convertirá en parte de una base compartida. Este movimiento finalmente solucionará la mayor inconsistencia en la alineación de Apple y allanará el camino para la próxima gran novedad de Apple: una nueva plataforma informática basada en el mundo real utilizando realidad aumentada.