Lightning ha muerto después de 11 años de funcionamiento y muchos están marcando el comienzo con entusiasmo del USB-C. Pero Lightning nos sirvió bien y tendrá un impacto duradero.
"Un conector moderno para la próxima década". Así describió Phil Schiller, vicepresidente senior de marketing mundial de Apple, el conector Lightning en su evento de presentación en 2012. Después de casi una década con el conector Dock de 30 pines alimentando iPods y iPhones, Apple sintió que era hora de un cambio. Aunque podría tener razón al afirmar que Apple mantuvo el conector Lightning demasiado tiempo, es difícil negar el impacto subyacente del puerto. Mirando hacia atrás en la historia de Lightning, está claro que el conector se adelantó a su tiempo y allanó el camino para futuros avances. Incluso podría perdurar en futuros productos y estándares de conexión en el futuro, como el mejores iPhones.
La competencia de Lightning en 2012.
No podemos mirar el conector Lightning sin considerar la competencia a la que se enfrentaba en su momento. El conector Dock de 30 pines, introducido en 2003 para el iPod y originalmente basado en FireWire, era un conector duradero pero torpe en la década de 2010. En cuanto a los terceros, el conector USB más común era el USB Micro-B (más comúnmente conocido como micro-USB), que era un conector terrible. No era reversible, era extremadamente frágil y podía resultar difícil de insertar. Ni Apple ni las opciones USB se recortaron en 2012 y se necesitaba un nuevo puerto.
Aunque diría que el conector Dock era probablemente mejor que el micro-USB, Apple tenía una mayor necesidad de crear un nuevo conector. Micro-USB no era un gran conector en términos de funcionalidad, pero al menos era compacto y parecía bastante moderno. En comparación, el conector Dock de 30 pines era gigantesco y retenía el iPhone. Con tanto espacio ocupado por el puerto del conector Dock del iPhone, Apple no podía equipar su teléfono inteligente con otros componentes de calidad. Con estas necesidades evidentes, Apple se puso a trabajar en la creación del conector Lightning y lo estrenó en el iPhone 5.
Lightning fue un gran conector en su apogeo
Lightning fue el primer conector convencional reversible, por lo que podía enchufarlo simplemente sin preocuparse por la orientación. Aparte de los contactos de los pines, no había nada dentro del puerto Lightning que pudiera romperse. Lo más importante es que el conector Lightning era ultracompacto y liberaba un espacio muy necesario dentro del iPhone. Admitía velocidades de carga de calidad y USB 2.0, al menos en ese momento. En total, el conector Lightning era mucho mejor que el conector Dock de 30 pines o el micro-USB, que era todo lo que tenía para superar. Por un lado, USB-C ni siquiera existiría hasta 2014, y no comenzaría a convertirse en un conector universal hasta finales de la década.
La mayor crítica a Lightning, aparte del hecho de que es propietario, es que se limitó a USB 2.0 incluso después de que estuvo disponible la tecnología más nueva. Pero como muestra el debut del puerto USB-C en el iPhone 15 y el iPhone 15 Plus, fue una elección intencional por parte de Apple y no una limitación técnica. De hecho, Apple lanzó un puerto Lightning que presentaba velocidades de transferencia de datos USB 3.0. Se encontró en el iPad Pro de primera generación, que poco después se cambió rápidamente a USB-C, y el conector Lightning USB 3.0 se olvidó rápidamente.
Cómo seguirá vivo el conector Lightning
Lightning no tiene futuro en los nuevos productos, pero vivirá en los conectores que lo sucederán. USB-C, que es reversible, fue creado parcialmente por Apple después de que desarrolló el conector Lightning reversible. También está el hecho de que Apple ha utilizado sus avances con el conector Lightning para fabricar otros productos. Cuando el iMac M1 debutó con un conector magnético patentado que conecta la computadora a una fuente de alimentación externa y un puerto Ethernet, muchos asumieron que estaba usando tecnología de alimentación a través de Ethernet. No lo es y, en cambio, este conector de alimentación utiliza un diseño de 8 pines que recuerda a Lightning.
Estos son dos ejemplos de cómo el conector Lightning ha dado lugar a una tecnología innovadora que todavía se utiliza en la actualidad, y esos son sólo los pocos que conocemos. La tecnología utilizada para crear Lightning sin duda ha facilitado otras tecnologías en otros productos. Es posible que no veamos Lightning en el mejores teléfonos inteligentes y accesorios, pero veremos su impacto en los dispositivos utilizados hoy y en el futuro. Es un extremo adecuado para el conector Lightning, que nos ha funcionado bien durante más de una década.