ROTURA. Microsoft Surface (al menos tal como lo conocíamos)

Ha sido una semana interesante para Superficie de Microsoft. Para una línea de productos que pretendía reinventar su propia industria, se ha visto mucho más alterada de lo habitual. Esta semana hubo un gran lanzamiento de producto con el anuncio de cuatro nuevas Surface PC, pero ni siquiera estaban entre las dos principales historias de Surface.

El más importante fue que el hombre que ha sido el rostro de Surface durante más de una década, Panos Panay, fue anunció que dejará Microsoft apenas tres días antes del evento. Poco después, comenzaron a aparecer informes de que Panay no sólo se dirigía a Amazon sino que Microsoft estaba matando varias líneas de productos Surface, como Duo, Studio y Headphones.

Entonces, cuando finalmente llegamos al lanzamiento del producto esta semana, todo parecía diferente y todos aquí lo sabían. Se sintió como si la disruptiva marca Surface que todos conocemos, amamos y respetamos hubiera desaparecido.

Panos Panay se ha ido, pero ¿por qué?

Panay había sido la cara de Surface durante años, ascendiendo constantemente de rango hasta convertirse en responsable de Windows y Surface en Microsoft. Ha pronunciado un discurso de apertura en cada lanzamiento de hardware durante aproximadamente una década, y la palabra "bombeado" se ha convertido en Microsoft en sinónimo de sus presentaciones. Es reconocido por su energía, entusiasmo y pasión por los productos que muestra.

Entonces, cuando se anunció que se iba, con efecto inmediato y solo tres días antes del lanzamiento del producto, fue impactante. Lo ames o lo odies, este fue un cambio sorprendente. Hubo declaraciones de Rajesh Jha (vicepresidente ejecutivo de Experiencias y Dispositivos) y del director ejecutivo Satya Nadella, pero fueron breves y Nadella solo dijo que la empresa se mantuvo "firme y convencida en nuestra estrategia" y expresó su confianza en Yusuf Mehdi, quien ahora dirigirá Windows y Superficie.

Está claro que Panay no entró en la oficina de Nadella el lunes por la mañana y renunció, ya que los planes de sucesión se describieron en el comunicado de prensa. Aún así, ¿qué pasó?

Los informes comenzaron a llegar poco después. Se dice que Panay se dirige a Amazon para trabajar en dispositivos Alexa. Sin embargo, otro informe decía que Microsoft estaba acabando con gran parte de lo que Surface representaba, incluidas líneas de nicho como Surface Duo y Studio, junto con periféricos como Surface Headphones. A Panay supuestamente no le gustó eso.

No tengo motivos para dudar de nada de eso. Muchos de los que seguimos a Surface hemos sospechado que esto estaba en la pared por un tiempo, y aquellos que conocieron a Panos saben lo apasionado que estaba por los productos que creó su equipo.

Microsoft Surface comenzó porque el mercado de las PC estaba estancado. La empresa se dio cuenta de que la única forma de generar innovación era hacerlo ella misma. Se suponía que Surface era un hardware aspiracional y finalmente se convirtió en su propio negocio. Ahora, ese negocio parece estar reduciéndose y eliminando los elementos que todavía se considerarían aspiracionales.

Para alguien que ha estado tan involucrado desde el principio, tiene sentido que Panay no quiera seguir con esos cambios.

Las vibraciones se sintieron mal en el evento Surface de esta semana

Microsoft realizó un lanzamiento esta semana, donde anunció su AI Copilot, junto con Windows 11 versión 23H2, el Estudio portátil de superficie 2, Computadora portátil de superficie Go 3, Superficie ir 4y Surface Hub 3.

Lo entiendo. Lo llamo un evento de Surface, pero el foco de atención debía estar en las tecnologías de inteligencia artificial y los productos y software que las utilizarían. El hecho de que Surface estuviera reservado sólo para los últimos 15 minutos de la conferencia magistral no fue sorprendente, dado el alcance del lanzamiento. Aún así, parecía una ocurrencia tardía. De los cuatro productos, el presentador Brett Ostrum realmente solo habló sobre Surface Laptop Go 3 y el Surface Laptop Studio 2, incluso se toma el tiempo para demostrar mejoras de rendimiento con respecto a la última MacBook de Apple Pro.

Sí, era una presentación de Surface sin Panos y las vibraciones se sentirían mal pase lo que pase. Pero se sintió como algo extra Estaba faltando.

El hardware Surface que se anunció se veía fantástico y el equipo estaba entusiasmado como siempre. Algunos de ellos incluso dijeron casualmente lo "emocionados" que estaban por los nuevos productos, algo que sospecho que fue un homenaje a su antiguo jefe.

Sospecho que su silencio se debió a que a nadie se le permitió abordar el hecho de que Panay se había ido. Ni siquiera las relaciones públicas vinieron preparadas con una declaración y nadie subió al escenario para reconocer lo sucedido o hablar sobre el compromiso de Microsoft con Surface. Para mí, fue como tener un elefante en la habitación. Panay había dejado Microsoft y aquí todos hacían como si nada hubiera pasado.

Surface Go 4 es la primera víctima

Sabíamos cuáles serían los productos que se presentarían en el evento. Las filtraciones fueron abundantes. Pero lo que no esperábamos era el anuncio de que Surface Go 4 sería sólo para empresas.

Surface Go tiene una historia un poco extraña. El primero salió en 2018. A partir de $399, estaba destinado a ser más bien un dispositivo Surface de nivel básico. Cuando hablamos de hardware aspiracional, vale la pena señalar que otros fabricantes de equipos originales no fabricaban PC de 400 dólares que fueran tan delgadas y livianas. El producto maduró después de eso, con grandes ganancias de rendimiento en iteraciones futuras, ofreciendo un Core i3 como un nivel superior al Pentium Gold.

Surface Go 4 es solo para empresas y ya no existe el modelo Core i3. En cambio, la única opción de procesador es un procesador Intel N200, y su precio comienza en $580. Me dijeron que es para trabajadores de primera línea. Si estás ingresando algún tipo de datos en el campo, es posible que veas un Surface Go 4. Si está buscando una pequeña tableta Windows para uso personal, esta no es para usted.

Parece que la línea de productos ha sido eliminada y simplemente hicieron una pequeña actualización para las empresas que realmente la querían.

Surface tal como la conocemos no volverá pronto

Si está buscando el próximo factor de forma innovador de Surface, no contenga la respiración. Eso ya no es lo que representa la marca. Ese sucesor de pantalla plegable del Surface Duo parece estar yendo a la basura. En cambio, parece haber un mayor énfasis en productos más convencionales.

Nuevamente, quiero reiterar lo entusiasmado que estoy con los productos que se anunciaron y mi respeto por el equipo que estuvo presente. Esas personas son increíbles y fabrican productos fantásticos. Los próximos productos también serán geniales. Pero debería pensar en ello más en términos de capacidades de IA que en factores de forma de hardware. El próximo Surface Pro incluirá los chips Meteor Lake de Intel y el próximo chipset Oryon de Qualcomm, los cuales incluirán algunas mejoras importantes en IA. El año que viene seguirá siendo un año realmente emocionante para la informática.

Pero esto que conocíamos como Surface se acabó. La superficie de Panay ha terminado. Y esa es la nueva normalidad.