Guía para audio sin pérdidas: todo lo que necesita saber desde la perspectiva del usuario de un teléfono inteligente

¿Recuerda los viejos tiempos de los walkmans, los iPods y los reproductores de CD? ¿O incluso antes, cuando los discos de vinilo se reproducían en tocadiscos? Eso era verdadero audio sin pérdidas. Es esencialmente audio presentado en su forma más pura, exactamente como el artista pretendía que se escuchara. Sin embargo, muchos de esos reproductores de música dedicados se han vuelto obsoletos ahora que la gente comenzó a recurrir a los teléfonos inteligentes y a los servicios de transmisión de música para escuchar música. Las soluciones modernas ofrecen una manera conveniente de acceder a enormes bibliotecas de música desde cualquier lugar y en cualquier momento. Pero esta comodidad adicional, como era de esperar, afecta la calidad general de la música.

La mayor parte de la música que escuchamos hoy en día está muy comprimida para ahorrar espacio en nuestros dispositivos o consumir menos datos móviles durante la transmisión. Esta compresión puede degradar significativamente la calidad del audio. Si desea escuchar música en su máxima calidad, tal como la concibió el artista, el audio sin pérdidas es la respuesta. Pero, ¿qué es el audio sin pérdidas? ¿Es significativamente superior al MP3 y otros formatos de audio comprimido?

¿Qué es la compresión de audio?

Antes de responder a esa pregunta, es importante aprender un poco más sobre algunos términos (no tan) de uso común: tasa de bits y frecuencia de muestreo.

La tasa de bits se refiere a la cantidad de datos que se codifican como audio cada segundo. Los datos están en forma de bits, por lo que la tasa de bits generalmente se indica en forma de kilobits por segundo o kbps. La frecuencia de muestreo, por otro lado, se refiere a la cantidad de veces en un segundo que el sonido se convierte en datos. Dado que cualquier valor por segundo denota frecuencia, la frecuencia de muestreo se expresa en forma de Kilo Hertz o kilociclos. Si le resulta difícil entender qué significan realmente la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, sepa que cuanto mayores sean la tasa de bits y la frecuencia de muestreo, mejor calidad de audio escuchará.

Los CD, o discos compactos, suelen utilizar un formato de audio creado específicamente para reproductores de CD y no tienen un equivalente directo a PC. Cuando "copiamos" archivos de CD a una computadora, a menudo convertimos estas transmisiones de audio a WAV o AIF, ya que ambos códecs admiten la misma tasa de bits y frecuencia de muestreo de un CD. Los archivos WAV de alta calidad generalmente tienen una tasa de bits de 1411 kbps y una frecuencia de muestreo de 44,1 KHz. Idealmente, esta es la tasa de bits y la frecuencia de muestreo necesarias para escuchar audio "sin pérdidas". Sin embargo, hay una advertencia. Una tasa de bits alta significa más datos, lo que a su vez significa archivos de gran tamaño. Para reducir el tamaño de estos archivos de audio hay que comprimirlos y ahí es donde pierden el sin pérdidas etiqueta.

La mayoría de los archivos de audio que descargas de Internet hoy en día suelen estar en formato MP3. Este formato es popular porque es ampliamente compatible con múltiples dispositivos sin ningún problema de compatibilidad. Sin embargo, MP3 es un formato de audio comprimido, lo que básicamente significa que estás perdiendo información que no conocías. puede de lo contrario, escuche en un archivo de audio sin pérdidas. La razón por la que decimos puede Esto se debe a que incluso algunos audiófilos afirman que no pueden diferenciar entre MP3 de 320 kbps y un formato sin pérdidas como FLAC, del que hablaremos más adelante. Los servicios de transmisión de audio también utilizan un formato conocido como AAC que normalmente sonará mejor que el MP3 con las mismas velocidades de bits.

Las formas de onda que ve arriba hacen un buen trabajo al representar la diferencia entre el audio WAV y MP3. Como puede ver, los detalles por encima de una determinada frecuencia se cortan en los archivos de audio MP3 pero se conservan en el audio WAV. En el espectrograma MP3 de 128 kbps, puede ver que la frecuencia de corte es menor que la del archivo MP3 de 320 kbps, lo que indica que la calidad del audio es menor en el archivo de audio con una tasa de bits y una profundidad de bits más bajos. El archivo WAV de 24 bits tiene un rango de frecuencias más alto, lo que indica más detalles y mejor calidad de audio.

Diferencia entre audio sin comprimir y sin pérdidas

El término "sin pérdidas" se utiliza de forma bastante vaga desde el anuncio de Apple de que el audio sin pérdidas llegará a Apple Music tanto en iOS como en Android. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el audio sin pérdidas y el audio sin comprimir no son lo mismo. El audio sin comprimir se refiere a una pista grabada en su forma más pura sin ninguna intervención técnica. Este es el tipo de audio que tiene los detalles más mínimos. Sin embargo, debido a limitaciones de almacenamiento, no es práctico distribuir este formato de audio, que es donde el audio comprimido pero sin pérdidas entra en escena. En lenguaje común, esto se llama simplemente audio sin pérdidas.

Para poner algo de contexto, mencionamos que el audio sin pérdidas normalmente tiene una tasa de bits que comienza en 1411 kbps. MP3 y AAC, por otro lado, pueden alcanzar un máximo de 320 kbps, lo que muestra cuán comprimidos están realmente estos formatos. A estas alturas ya debes haberte dado cuenta de que es importante encontrar un término medio entre el audio sin pérdidas y el audio comprimido. Ingrese FLAC y ALAC.

Audio sin pérdidas en teléfonos inteligentes: FLAC y ALAC

El audio sin pérdidas en dispositivos digitales como teléfonos inteligentes y computadoras existe desde hace algún tiempo, pero no ha sido muy popular por dos razones: una, es caro y requiere suscripciones para servicios como De marea o Amazon Música HD. En segundo lugar, la disponibilidad de álbumes en formato sin pérdidas es limitada.

¿Cómo funcionan? Utilizan un códec de audio conocido como FLAC o Free Lossless Audio Codec.

FLAC utiliza un algoritmo de compresión que puede mantener una alta frecuencia de muestreo de hasta 96 KHz, que es incluso mejor que el formato WAV del que hablamos antes y ocupa solo la mitad del espacio de almacenamiento. Si bien la mayoría de los teléfonos inteligentes y computadoras portátiles de hoy en día son compatibles con FLAC, Apple desarrolló su propio códec conocido como ALAC, que significa Apple Lossless Audio Codec. Es similar a FLAC, excepto que es compatible con iOS y macOS. Si desea transferir audio sin pérdidas a su iPhone usando iTunes, este es el formato que necesitará.

Hay un parámetro que no mencionamos antes, que también juega un papel importante en la determinación de la calidad del audio: profundidad de bits o resolución. La profundidad de bits indica la cantidad de bits de datos presentes en cada muestra. Una forma sencilla de entender esto sería verlo desde la perspectiva de los vídeos. Si estás viendo un vídeo con una resolución más baja, como 480p, la cantidad de información o datos que verás será menor en comparación con un vídeo de 1080p. De manera similar, una mayor profundidad de bits o resolución indica una mejor calidad de audio.

Tanto FLAC como ALAC admiten audio de hasta 32 bits, que es superior a la resolución de 16 bits admitida por los CD. Además, tenga en cuenta que FLAC y ALAC no siempre son recreaciones perfectas de audio sin comprimir.

Audio sin pérdidas de Apple Music

Apple Music se unió a Tidal y Amazon Music HD para llevar la transmisión de audio sin pérdidas a las masas en julio de 2021. La mayor diferencia entre Apple Music y ofrecer audio sin pérdidas desde otras plataformas es la Toda la colección de canciones presentes en Apple Music está en formato sin pérdidas, y no solo unas pocas. álbumes. Lo mejor de todo es que Apple no cobra extra por la opción sin pérdidas. Esta es una gran noticia porque Apple generalmente marca la tendencia a seguir por otras marcas. Si Apple ofrece audio sin pérdidas sin costo adicional, los consumidores que usan otros servicios de transmisión se verán tentados a cambiarse a Apple Music.

Spotify ha anunciado que también está trabajando para llevar audio sin pérdidas a la plataforma, pero la compañía aún no ha proporcionado una fecha de lanzamiento concreta. Tal como está, Apple Music es la forma más fácil y económica de escuchar todas tus pistas favoritas sin pérdidas. Por supuesto, necesitarás hardware relevante para experimentarlo, que puedes encontrar en nuestro Los mejores accesorios para experimentar el artículo de audio sin pérdidas. que enumera todas las diferentes partes que necesitará para escuchar audio sin pérdidas.

Audio sin pérdidas versus audio comprimido: ¿realmente puedes notar la diferencia?

Para un usuario medio, la diferencia entre audio comprimido y audio sin pérdidas puede no ser tan evidente. Incluso a los audiófilos les cuesta a veces distinguir entre un archivo MP3 de 320 kbps y un archivo FLAC. Una forma sencilla de comprobar si realmente podrás distinguir entre audio comprimido y sin pérdidas es ir a la aplicación de grabación de voz en su teléfono inteligente y grabar el mismo audio en dos diferentes formatos.

En un iPhone, por ejemplo, navegar a Ajustes>Memos de voz revelará una opción llamada Calidad de audio. Configúrelo en Comprimido primero y luego dirígete a la aplicación Notas de voz y graba un clip corto. Regresa a Ajustes y ahora cambia el Calidad a Sin pérdidas. Graba otro clip. Reproduzca ambos clips sucesivamente para ver si puede escuchar la diferencia.

Esa es más o menos la diferencia que notarás al reproducir audio comprimido y audio sin pérdidas. Tenga en cuenta que es mejor utilizar un par de auriculares o audífonos de alta calidad para escuchar esta parte, ya que la diferencia sería más evidente. Alternativamente, también puedes visitar este sitio y ejecute la prueba con los auriculares puestos y vea si puede notar la diferencia entre audio sin pérdidas y con pérdidas.

Sin embargo, una alta tasa de bits ni siquiera importa si no tienes el hardware adecuado para utilizarla.

Cómo experimentar audio sin pérdidas en su teléfono inteligente Android/iOS

Has entendido lo que significa audio sin pérdidas, FLAC, ALAC y toda la demás jerga, pero ¿cómo lo experimentas? Bueno, desearíamos que la respuesta fuera sencilla.

Poco después del anuncio del audio sin pérdidas en Apple Music, Apple también publicó una declaración de que el audio sin pérdidas no funcionará en el AirPods Pro o incluso el súper caro AirPods máximo. De hecho, incluso si tienes la mejor teléfono inteligente y el el mejor par de auriculares verdaderamente inalámbricos, aún no podrás disfrutar de audio sin pérdidas en Apple Music.

La razón es que los códecs Bluetooth simplemente no pueden igualar la tasa de bits de un archivo de audio sin pérdidas. Apple usa AAC para transmitir audio a través de Bluetooth y tiene una tasa de bits limitada de 256 kbps. Si bien los teléfonos Android y algunos auriculares inalámbricos son compatibles con aptX HD, la tasa de bits con ese códec (576 kbps) tampoco se acerca a ALAC. LDAC de Sony se acerca más a la marca de 1.411 kbps necesaria para lograr audio sin pérdidas (32 bits/96 kHz a 990 kbps), pero el iPhone no lo admite y hay muy pocos auriculares que lo admitan. códec.

El quid de la cuestión es que los códecs de audio Bluetooth no admiten el ancho de banda necesario para transmitir archivos de audio sin pérdidas sin comprimirlos.

La mejor manera de experimentar audio sin pérdidas en su iPhone es usar un DAC Lightning a 3,5 mm junto con un buen par de audífonos o audífonos. Lo mismo ocurre con un dispositivo Android, excepto que necesitarás un adaptador de tipo C a 3,5 mm. Algunos teléfonos Android vienen con un DAC HiFi incorporado y deberían poder transmitir audio sin pérdidas directamente a través del conector para auriculares o el puerto USB-C. Si bien técnicamente todos los teléfonos tienen un DAC incorporado, es posible que no sean capaces de transmitir audio sin pérdidas. No muchos teléfonos están equipados con un DAC de alta calidad hoy en día como lo hacían los teléfonos LG, ahora obsoletos, por lo que es posible que desees invertir en un buen DAC externo que se conecte a través de USB. La misma solución también se puede utilizar en una computadora o computadora portátil.

Tenga en cuenta que Apple Music sin pérdidas vendrá en dos niveles: el sin pérdidas el nivel es 16 bits/48 kHz con una tasa de bits de 1411 kbps. Este es el nivel al que se podrá acceder si utiliza el DAC Lightning de Apple. También hay un Alta resolución sin pérdidas nivel que te permite experimentar 24 bits/192 KHz audio, para lo cual necesitarás un mejor DAC.

Por lo tanto, para disfrutar realmente del audio sin pérdidas, necesitas tres partes trabajando juntas:

• Un dispositivo con un DAC incorporado o un dispositivo y DAC externo.
• Un par de auriculares o audífonos de alta calidad.
• Una fuente de archivo sin pérdidas, es decir, un servicio de transmisión que admite transmisión de audio sin pérdidas.

Aquí hay algunas sugerencias de productos que lo ayudarán a comenzar con audio sin pérdidas en su teléfono inteligente o computadora. Estas son sólo algunas de las recomendaciones que puedes elegir dependiendo del dispositivo que tengas.

Si está buscando más opciones, tenemos una guía separada sobre el Equipo de audio que necesitará para comenzar con Lossless Audio. Esto enumera varias opciones para DAC, Chi-Fi, IEM, auriculares y más.

¿Debería entusiasmarse con Lossless Audio?

En términos generales, el audio sin pérdidas suena mejor que el audio comprimido, pero la diferencia dependerá de la calidad de los auriculares y de la fuente de audio. Si bien Apple Music y TIDAL han facilitado mucho el acceso al audio de alta resolución, aún necesitas invertir en accesorios como un DAC o un dongle USB-C a 3,5 mm para experimentar el audio sin pérdidas realmente. Si eres un oyente ocasional, puede que no valga la pena la inversión, ya que es posible que no notes la diferencia en la calidad del sonido. Por otro lado, los audiófilos y profesionales pueden apreciar la profundidad, claridad y riqueza adicionales del audio sin pérdidas. Dicho esto, la calidad del audio es un tema muy subjetivo. Pruebe música sin pérdidas en Apple Music y compárela con Spotify y compruebe usted mismo si realmente puede notar la diferencia.