Las primeras computadoras portátiles solían ser bastante lentas, gruesas y pesadas. Las computadoras portátiles modernas son generalmente mucho más delgadas y livianas que las generaciones anteriores. Algunas computadoras portátiles para juegos pueden permanecer bastante cerca de esta tendencia de bajo perfil y, al mismo tiempo, ofrecer una gran cantidad de potencia de procesamiento, otras computadoras portátiles para juegos no comprometen el rendimiento en absoluto, a costa de un mayor tamaño y peso.
Eficiencia del procesador
A lo largo de los años, los procesadores se han vuelto cada vez más eficientes a medida que la tecnología necesaria para fabricarlos se ha miniaturizado aún más. Con cada mejora de miniaturización, se ha exprimido más potencia de procesamiento en el mismo espacio, mientras que se ha requerido menos energía y se ha generado menos calor. Este proceso ha permitido técnicas de disipación de calor más pequeñas y ha reducido la necesidad de baterías grandes.
Diseño térmico
Con los avances en el poder de cómputo, el diseño moderno de las computadoras portátiles se puede basar en un modelado preciso del flujo de aire y calor del sistema. Simulando diseños y ajustándolos para que sean lo más eficientes posible en la refrigeración, se puede minimizar la cantidad de material de refrigeración.
Materiales más ligeros
El uso de aleaciones y plásticos livianos y resistentes en las computadoras portátiles modernas es una parte importante de su construcción liviana. La resistencia de estos materiales livianos y el advenimiento de técnicas de construcción mejoradas ha permitido su uso tanto en el exterior de los dispositivos como para formar la estructura del chasis de la computadora portátil.
La tecnología de baterías también ha experimentado una importante miniaturización y reducciones de peso. Las baterías de níquel-cadmio de la vieja escuela eran pesadas, voluminosas y no podían almacenar tanta energía. En comparación, las baterías de iones de litio modernas son mucho más pequeñas, más livianas y pueden contener mucha más energía.
Las desventajas
Si bien una computadora portátil súper delgada y liviana suena muy bien, tienen algunas limitaciones. Debido a la falta de tamaño, es difícil de enfriar, lo que significa que las computadoras portátiles pueden calentarse mucho. La única forma de contrarrestar esto es utilizar hardware menos potente o aumentar el volumen y el peso de la computadora portátil con una mayor refrigeración. Cuál de estos métodos se elige depende del propósito previsto del dispositivo, y la mayoría de las computadoras portátiles de uso general se inclinan hacia las delgadas y livianas y comprometen el rendimiento cuando es necesario.