Kaasaegses klaviatuurireklaamis on tavaline, et klaviatuur on "mehaaniline". Kahjuks ei ole üldiselt hästi selgitatud, mida see täpselt tähendab ja millised on alternatiivid.
Mis on mehaaniline klaviatuur?
Mehaaniline klaviatuur kasutab mehaanilist lülitit, et anda märku, kas klahvi on vajutatud või mitte. Lüliti koosneb kolmest osast: klahvikorgist, varrest ja lülitist. Klahvikate on tegelikult vajutatav klahv, tavaliselt on see eemaldatav (ettevaatlikult). Vars on võtme aktiivne osa, mis surutakse klahvikorgi vajutamisel alla, vedru abil lükatakse see tagasi üles.
Lüliti avamiseks ja sulgemiseks kasutatakse varrel olevat kätt. Käe kuju muutmisega saab muuta klahvivajutuse puutetundlikkust. Saadaval on palju erinevaid puutetundlikke valikuid. Kõige levinum lülitite kaubamärk on “Cherry MX”, mille igas variandis on kasutatud erinevat värvi plastikut, mille värvi kasutatakse lüliti nimetusena. Näiteks Cherry MX Browni lülitil on varre õlavarrel kerge muhk, mis põhjustab väikese, kuid märgatava muutuse klahvi vajutamise vastupanuvõimes. Niipea, kui suurenenud takistus on ületatud, sulgub lüliti ja klahvivajutus registreerib end.
Millised on alternatiivid?
Mehaanilistel klaviatuuridel on kaks peamist alternatiivi: membraan ja käärlüliti. Membraanklaviatuuril kasutatakse õhukest kummist või silikoonist lehte, mille iga klahvi jaoks on väikesed kuplid, mille alumisel küljel on väike juhtiv riba. Kui klahvi vajutatakse, lükatakse kuppel alla ja ahel on lõpule viidud, registreerides võtme aktiveerimise. Kui võti vabastatakse, naaseb kummist/silikoonkuppel oma algse kuju.
Käärlülitiga klaviatuuril kasutatakse endiselt kummist/silikoonkuplit, kuid klahvikork on klaviatuuri külge kinnitatud blokeerivate õlgade komplektiga nagu "käärid". Seda tüüpi klaviatuuril on tavaliselt väga madal profiil ja seda kasutatakse sageli sülearvutites
Eelised ja miinused
Mehaanilise klaviatuuri üks peamisi müügiargumente on selle suurepärane puutetundlikkus. Saadaval on mitmesugused varrekujud koos kasutuskogemusega, enamik neist pakub klahvi aktiveerimisel teatud lisatakistust. Membraanklahvid ei paku üldiselt palju muud kombatavat tagasisidet peale võtme põhja tõmbamise. Aja jooksul kasutamisel võib membraankupli pakutav takistus väheneda, muutes selle kasutamise pudruseks.
Mehaaniliste klaviatuuride puhul toimub klahvide aktiveerimine osaliselt klahvivajutuse ajal, võrreldes membraanitüüpi klaviatuuridega tuleb vooluringi lõpuleviimiseks vajutada lõpuni alla. See vähendab veidi aega, mis kulub klahvi vajutamisel tuvastamiseks. Samuti võimaldab see kasutajatel kasutada tippimisel klahvidele vähem jõudu ja vältida klahvide täielikku välja tõmbamist.
Mehaanilised klaviatuurid kõlavad palju valjemini, üldiselt nagu vana kirjutusmasin. Mõne inimese jaoks on see hea asi, kuid paljudele inimestele ei meeldi, kui valju klaviatuurid kõlavad, kuna isegi vaiksemad lülitid on valjud. Paljude stsenaariumide korral, näiteks mängides ja Skype'i kõnedes, saab mikrofoni trükkimise heli vastu võtta. Membraanklaviatuurid on märkimisväärselt vaiksemad, kusjuures suurem osa helist pärineb klahvivajutusest, mis langeb nüri kolinana. Käärlüliti klahvid kipuvad olema pisut valjemad kui kõrgema heliga klõpsamisheli korral.
Mehaanilise klahvi all olevat vedru saab konfigureerida, võimaldades kasutaja eelistatud väga kergeid või ebatavaliselt raskeid klahvivajutusi.
Mehaanilised võtmelülitid on mõeldud oluliselt pikemaks elueaks kui membraanklaviatuurid. Cherry MX lülitid on sõltuvalt lüliti tüübist hinnatud vahemikus 20 kuni 50 miljonit klahvivajutust. Võrdluseks, membraanklaviatuurid on üldiselt hinnatud 5 miljoni klahvivajutuse jaoks.
Ehituse täiendav keerukus ja mehaaniliste klaviatuuride turustamine on esmaklassiline valik; tähendab, et mehaanilised klaviatuurid on üldiselt kallimad kui membraanklaviatuurid.