IEM Cologne 2022 toimus Lanxess Arenal esimest korda kolme aasta jooksul ning finaal Navi ja Faze Clani vahel oli uskumatu.
Meil kõigil on lemmikmäng ja minu jaoks on see mäng Counter-Strike. Olen mänginud Counter-Strike: globaalne rünnak aastast 2012 ja olen seda pealtvaatajaspordina jälginud alates 2014. aastast. Esimene üritus, mida ma vaatasin, oli ESL One: Cologne 2014 ja sellest ajast alates olen ma hoo sisse saanud. Mul oli hiljuti hämmastav kogemus osaleda Lanxess Arenal viimasel ESL-i korraldatud Kölni üritusel, mille nimi on nüüd IEM Köln. Tuntud kui parimat publikut, mida mäng pakub, olin sisenedes vaimustuses.
Konteksti jaoks Counter-Strike on üks vanimaid e-spordi tiitleid planeedil. Selle esialgne beetaversioon ilmus 1999. aasta juunis originaali modifikatsioonina Pool elu, ja hiljem sai sellest iseseisev pealkiri. Sellest ajast alates on Valve sarjas välja andnud veel kaks peamist kirjet; Counter-Strike: allikas aastal 2004 ja Counter-Strike: globaalne rünnak aastal 2012. Ülemaailmne rünnak
Eesmärk oli liita kahe eelmise mängu kogukonnad, kuna tekkis lõhe, kuna mõned mängijad uskusid, et Counter-Strike oli parem kui 2004. aastal välja antud versioon.Igaüks võib turniiri korraldada Counter-Strike, olgu selleks siis sinu ja su sõprade korraldatud turniir või mastaapne täistoodang nagu ESL üritus. Erinevalt sellistest suurturniiridest nagu Valve ei sponsoreeri IEM Kölni ametlikult PGL major Antwerpenis, kuid see on vaieldamatult üks, kui mitte suurim turniir aastas väljaspool suursündmusi. See on ka vahetult enne mängija vaheaega, mis tähendab, et see on viimane kord, kui näeme mõnda neist mängijatest vähemalt kuu aja jooksul striimis või suurüritusel.
IEM Kölni turniiri struktuur
IEM Köln toimus kolmes etapis: sissemängimine, rühmaetapid ja playoffid. Nii sissemängimine kui ka grupietapp toimusid Hyatt Regency Kölni hotellis suletud uste taga, kuigi mänge kanti pealtvaatajate jaoks veebis voogesituse kaudu üle.
Play-off mängiti aga otse laval Lanxess Arenal. See on tohutu koht, mis mahutab kuni 18 500 inimest ja üritus müüdi nädalavahetuseks täielikult välja. Seal olid põrandal istmed ja seejärel kolm istmerõngast, mis läksid areeni välisküljele üles ja ümber. Põrandaistmed ulatusid kuni lavani, keskmist kõnniteed kasutasid nii intervjueerijad kui ka mängijad sisenemisel. Seda kasutati ka karika näitamiseks rahvale.
Minu esimene kohalviibimise päev oli terve reede, mis oli ühtlasi esimene päev, mil areenil mängiti. Kuigi tavaliselt on reeded tühjemad, avastasin üllatusega, et areen oli uskumatult täis. Publik oli valjuhäälne ja fännidel oli selgelt lõbus.
Counter-Strike'i katedraal
Lanxess Arena on aastast aastasse nimetatud "Counter-Strike'i katedraaliks" ja põhjus on kahekordne. Alustuseks on Kölnis suur katedraal, mille poolest linn on tuntud, ja teiseks on see koht ikooniline. Nagu varem mainitud, on ESL jooksnud Counter-Strike üritusi Kölni Lanxess Arenal juba aastaid ja igal aastal korraldatakse üks parimaid turniire, mis kunagi mängus on peetud. Ka see aasta polnud erand.
Köln on linn, kus ma olen varem käinud, ja see ei ole eriti turismilinn. See oli täis inimesi, kes olid kohale lennanud üle kogu maailma. Käisin mõne sõbraga baaris ja lõpuks jõime mõned joogid ja vestlesime inimestega Soomest, kes olid kohale lennanud üritusele osalema – hiljem ühinesime ka mõne ameeriklasega.
Mis puutub areeni, siis see oli uskumatu kogemus. Fännid skandeerisid pidevalt ja rahvas oli laval toimuvaga uskumatult kaasatud. Tunnike enne mängude algust nägin inimesi rivistamas, et staadionile pääseda, ja inimesed hakkasid seda tegema joon üle kõnnitee oma lemmikmängijate juurde, kui nad lavale jalutaksid mängida. Karika tõi välja Nicholas "nitr0" Cannella, üks viimase füüsilise Kölni 2019. aasta ürituse võitjatest.
Fännid said osaleda ka paljudel areenil toimuvatel üritustel, sealhulgas DHLi ja ESEA sponsoreeritud mängudel. ESL-is oli ka airbrush-putka, kus sai oma lemmiktiimi ajutise tätoveeringu teha tasuta ja korraldas premium-passi omanikele allkirjastamise seansse, et saada oma kaubad või muud kaubad allkirjastatud tahtis seda. Tavalise nädalavahetuse pileti hind oli kokku vaid 94 eurot, mis mängufännide jaoks pole sugugi halb hind. Festivalid ja muud nädalavahetuse üritused maksavad tavaliselt palju rohkem.
IEM Köln 2022 finaal: Navi vs Faze Clan
Sama finaali proovimisel Antwerpenis PGL Majorilt tuli taas lavale Navi vs Faze Clan. Seekord oli see parim viiest finaal, kurnav kogemus, mille algusest lõpuni kulus umbes seitse tundi. Ka see läbis kogu distantsi, kusjuures kõiki viit kaarti mängiti uskumatult tihedalt. ESL oli ka üks esitusvõime, sest finaal avati kümneminutilise tseremooniaga, millega tähistati viimaste aastate parimaid hetki sellel areenil.
Mängud ise olid uskumatud, mõlemad meeskonnad mängisid kaootilist stiili Counter-Strike. Mäng võidetakse siis, kui esimene meeskond jõuab 16 vooru ja kui Navil oli 15 ja Faze Clanil 4, tundus kaart põhimõtteliselt läbi. Faze Clanil õnnestus see aga 15-15-le tagasi joosta ja lisaajale viia, kus areen läks hulluks.
Lõpuks tõi Faze Clan selle viiendal kaardil üle joone. Lõppskoor 16-14 (kõige lähedasem, mis võimalik saada) tegi lõpu tunde kestnud laval toimunud lahingule. Seejärel intervjueeris mängijaid ürituse lavajuht OJ Borg. Raske oli millestki aru saada, sest fännid jätkasid plaksutamist ja juubeldamist kogu selle aja jooksul.
Need sündmused on põhjus, miks ma armastan Counter-Strike sama palju kui mina, ja olen alati tänulik, et saan osaleda. Selle tootmisega seotud fännid ja talendid on alati olnud fantastilised ning Iirimaal on kogukond selline, millele ma palju aega kulutan. Mõned parimad sõbrad, keda olen kunagi saanud, on mängu läbi elanud ja Kölnis laskusid tuhanded fännid ühte linna, et jagada üht ühist hobi.
Kuhu Counter-Strike siit edasi läheb
Vaadatuimaks sai IEM Köln Counter-Strike kõigi aegade sündmus, mis ei olnud suurturniir, ja pole raske mõista, miks. Mängu vastu on huvi plahvatuslikult kasvanud pärast seda, kui on naasnud globaalses mastaabis isiklike sündmuste juurde, ning see on toonud mängu tagasi espordi tähelepanu keskpunkti. Olen kuulnud palju lugusid inimestest, kes vaatasid mängu esimest korda ega olnud seda kunagi varem vaadanud, kusjuures paljud ei saanud mängust aru nii sügavalt, kui kauaaegsed vaatajad võivad.
See on siiski parim osa, nagu koos Counter-Strike, on võimalik toimuvat intuitiivselt näha ja sellest aru saada ilma taktikalist sügavust mõistmata. Viisin kord oma isa meie lähedal asuvasse kinno ESL One Cologne'i finaali vaatama ja ta polnud kunagi mänginud. Mängu varem sai ta intuitiivselt aru majanduse tähendusest ja näha reaktsiooniaega mängijad.
IEM Cologne 2022 oli tõenäoliselt esimene üritus, mida paljud on näinud, ja nagu see oli minu jaoks 2014. aastal, võib see sündmus inimesi aastateks köida. Need sündmused toovad inimesi kokku, võimaldavad teil avastada uut linna ja kogeda uusi kultuure. Olen alati põnevil, et näha, mida toob tulevik mängule ja sellistele tohututele organisatsioonidele nagu ESL Rääkides sellest, mida showmanship tähendab suurtel esporditurniiridel, olen praegu põnevil rohkem kui kunagi varem enne.