Aastakümneid vana OS/2 operatsioonisüsteem saab uue veebibrauseri

Otter Browser, Chromiumil põhinev veebibrauser 20-aastasele OS/2 operatsioonisüsteemile, on pärast aastatepikkust arendustegevust peaaegu väljas.

Iga arvuti vajab võimekat veebibrauserit, kuid seda on lihtsam öelda kui teha arvutites, mis käitavad midagi peale Windowsi, macOS-i või Linuxi. Endiselt kasutavad üksikud inimesed Microsofti ja IBMi loodud operatsioonisüsteemi OS/2, mis lõpetas 2001. aastal peavooluarenduse ning vajab hädasti toimivat veebibrauserit. Igasuguse õnne korral võiks aastakümnete vanusel operatsioonisüsteemil olla sama veebimootor nagu tänapäevastel nutitelefonidel.

OS/2 Voice'i kogukonna president Roderick Klein paljastas kuulutusartikkel et uue Otter Browseri avalik beetaversioon saabub "veebruari viimasel nädalal või märtsi esimesel nädalal". Brauser kasutab Chromiumi mootor – sama, mis toidab Google Chrome'i, Microsoft Edge'i, Vivaldit ja enamikke muid brausereid, mis pole Firefox ega Safari. Liides on kirjutatud platvormidevahelises Qt raamistikus.

OS/2 oli IBMi ja Microsofti ühiselt 1980ndate lõpus ja 1990ndate alguses välja töötatud operatsioonisüsteem, mille eesmärk oli asendada kõik DOS-i ja Windowsi-põhised süsteemid. Kuid Microsoft otsustas pärast Windows 3.0 ja 3.1 tohutut populaarsust keskenduda Windowsile, jättes IBM-i arendustegevuse jätkamise omaette. IBM lõpetas lõpuks 2001. aastal OS/2 kallal töötamise, kuid kaks teist ettevõtet litsentsisid operatsioonisüsteemi, et jätkata sealt, kus IBM pooleli jäi – kõigepealt

eComStationja viimasel ajal ArcaOS.

Otter Browseri varajane ekraanipilt 2020. aasta juulist (Allikas: OS/2 hääl)

BitWise Works GmbH ja Hollandi OS/2 Voice Foundation alustas tööd Otter Browseri sadama kallal 2017. aastal, kuna Firefoxi värskendatud versiooni OS/2 ja ArcaOS jaoks oli üha raskem hoida. Firefox 49 ESR aastast 2016 on uusim versioon on saadaval operatsioonisüsteemis OS/2, sest umbes sel ajal hakkas Mozilla olulisi Firefoxi osi Rusti koodiga ümber kirjutama ja OS/2 jaoks pole Rusti kompilaatorit. Sellest ajast peale on põhirõhk olnud Qt 5.0 portimisel operatsioonisüsteemile OS/2, mis hõlmab ka QtWebEngine (põhineb Chromiumil). Sellel jõupingutusel on ka kõrvalmõju, mis muudab tulevikus võimalikuks rohkem platvormidevahelisi porte. Otter Browser ise on ametlikult saadaval Linuxi, macOS-i, Windowsi ja BSD-süsteemide jaoks.

Steven Levine, kes aitas arendada, ütles teatepostituses, "Qt5 ja Otteri brauseri pordid on põhimõtteliselt olnud ühe inimese projekt, abi on saanud ka teised bww bitwise'i ettevõtte töötajad ja kogukond. See, mida Dmitri [peaarendaja] teeb, on kahe suure ja keeruka projekti portimine, mis ei olnud kunagi loodud töötama 32-bitisel platvormil ega olnud kunagi mõeldud OS/2-s töötamiseks. IMO, on vähe arendajaid, kes oleksid sama aja jooksul suutnud saavutada seda, mida ta on teinud. Nagu ma näen, on brauser peaaegu igapäevaseks kasutamiseks. Juba on mitmeid minu jaoks olulisi saite, millele pääsen nüüd Otteriga juurde, mitte ei pea töötama mõnel muul platvormil."

Ehkki OS/2 ei ole kujutlusvõime poolest kaasaegne operatsioonisüsteem, on ArcaOS levitamine/kahvel on endiselt väljatöötamisel, mis on peamiselt suunatud pärandsüsteemidele ja retrohuvilistele. Viimane uuendus oli v5.0.7 2021. aasta detsembris, mis sisaldas värskendatud draivereid ja kerneli parandusi. OS/2 pordi arendajad on annetuste vastuvõtmine OS/2 Voice'i veebisaidil.