Paljud inimesed vaatavad pikka kanalite loendit ja näevad palju asju, mida nad kunagi ei vaata. À la carte TV pidi selle parandama, kuid seda ei juhtunud kunagi.
Juhtmelõikurid on inimesed, kes ei telli (sõna otseses mõttes) traditsioonilisi televisiooni vorme. Üks suurimaid põhjuseid "juhtme läbilõikamiseks" (st. kaabeltelevisiooni tellimuse tühistamine) on kanalite ülepaisutamine ja kõrgendatud kulud. Paljud inimesed vaatavad pikka kanalite loendit ja näevad palju asju, mida nad kunagi ei vaata (kuid peavad selle eest maksma). Sealt sai alguse unistus à la carte TV-st ja mõnda aega tundus, et see võib ka päriselt juhtuda. Enam mitte.
À la carte TV on üsna lihtne kontseptsioon: maksate selle eest, mida soovite. Täiuslikus maailmas oleks teil võimalik valida loendist soovitud kanalid ja maksta oma valikute alusel hinda. Kas hoolite ainult spordist? Valige ESPN, FS1 ja NBC Sports. Suur komöödiafänn? Valige Comedy Central, TBS ja FX. Paljudel põhjustel pole see tegelikult teostatav, kuid sarnane formaat toodi turule juba 2015. aastal koos Sling TV-ga.
Sling TV jõudis lavale 2015. aastal tagasihoidliku 11 kanaliga ja madala hinnaga 20 dollarit kuus. Idee oli selles, et maksate käputäie põhikanalite eest 20 dollarit ja saate 5 dollari eest kanalite lisapakette. Käivitamisel pakuti spordipaketti, uudistepaketti ja lastepaketti. See ei olnud see täiuslik à la carte süsteem (kuigi nad kindlasti reklaamisid seda sellisena), kuid see oli meile kõige lähedasem asi. Olin üks esimesi, kes Sling TV proovis ja juhtmelõikamise entusiastina tundus, et see on suur samm õiges suunas.
Sellest ajast peale on esile kerkinud paljud OTT (over-the-top) Interneti-TV pakkujad. Playstation Vue oli suur nimi mõneks ajaks, kuid see suleti 2020. aasta alguses. Hulul on nüüd oma otse-TV teenus. YouTube TV on veel üks väga populaarne valik (sellest lähemalt hiljem). Sling TV on veel ümber ka, ja turul on ka mitmesuguseid nišiteenuseid. Kõigil suurematel teenustel on siiski üks ühine joon: ülepaisutatud kanalite rivistus ja kõrgendatud kulud. Tundub tuttav?
Tänapäeval algab Sling TV 30 dollarist kuus ja saate üle 50 kanali. See pakub endiselt lisapakette, kuid teenus on nüüd jagatud "Sling Blue" (FOX) ja "Sling Orange" (Disney) ning teatud pakettidega töötavad ainult teatud lisandmoodulid. Teistel populaarsetel teenustel on samuti lisandmoodulid, kuid need on põhimõtteliselt mõeldud ainult "premium" kanalite jaoks. Idee hankida odav põhikanalite koosseis ja sellest välja ehitada on põhimõtteliselt surnud.
Sel nädalal YouTube TV teatas drastilisest hinnatõusust 15 dollarit, mis teeb selle kõrgeks 65 dollariks kuus. Teenus, mis käivitati 50 kanaliga 35 dollari eest kuus, pakub nüüd rohkem kui 85 kanalit peaaegu kahekordse kuuhinnaga. Google on mitu korda kanaleid lisanud ja hinnahüpped on olnud a aastane esinemine. Samal nädalal FuboTV, AT&Tja DirectTV tõstis ka hindu. Sling TV seevastu just teatas 1-aastane hindade külmutamine vastuseks konkurentide hinnatõusudele, kuid kes teab, kui kauaks nad suudavad võtta 30 dollarit kuus? Kõik need teenused pakuvad oma otsuste põhjendamiseks "rohkem meelelahutust", kuid klientidel pole kunagi võimalust loobuda ja säilitada oma praegune hind. Just seda on kaabeltelevisioon juba aastaid teinud ja miks paljud inimesed juhtme algusest läbi lõikasid.
Selliseid teenuseid nagu Sling TV ja YouTube TV peeti arhailise kaabeltelevisiooni süsteemi potentsiaalseteks "häiritajateks". Võib-olla nii nad alustasid, kuid teletööstus näib olevat nad aeglaselt maha löönud. Kaablifirmad on kaotab igal aastal rohkem tellijaid, kuid kui suured ettevõtted, nagu Google, ei saa sekkuda ja tõelisi muutusi sundida, ei usu ma, et à la carte TV unistus kunagi teoks saab.
See ei tähenda, et OTT Interneti-TV teenustest poleks kasu. YouTube TV pakub endiselt äärmiselt lihtsat seadistamisprotsessi ja võimalust sisu voogesitada peaaegu kõigis teile kuuluvates seadmetes. Lisaks saate oma tellimuse igal ajal peatada ja hiljem tagasi võtta. Samal ajal maksavad kaabeltelevisioonifirmad teile "telesaadete" tasude eest raha ja saadavad teie majja mahukaid seadmeid. OTT TV-l on kindlasti eeliseid, kuid hind ja valik ei kuulu enam sellesse võrrandisse.
À la carte teler jääb juhtmelõikajatele kättesaamatuks ja praegused trendid näitavad, et see jääb selliseks veel pikaks ajaks. Kui küsisite minult 5 aastat tagasi, kas meil on 2020. aastal à la carte teler, ei oleks ma võib-olla arvanud, et see oleks täiuslik, kuid kindlasti oleksin oodanud suuremat edu. Paljuski on tunne, et oleme sellest eesmärgist tegelikult kaugemal kui 2015. aastal. YouTube TV pole ainus süüdlane, kuid see on järjekordne paljutõotav teenus, mis pole suutnud tegelikke muutusi tuua.