Euroopa Komisjon uurib Qualcommi oma mõjuvõimu kuritarvitamise pärast, et edendada omaenda raadiosageduskiipide äri.
Qualcomm on Androidi nutitelefonide turul suur ettevõte. Ettevõte mitte ainult ei kujunda SoC-sid, mis jõuavad lipulaevade, keskklassi ja soodsa hinnaga nutitelefonidesse, vaid projekteerib ja müüb ka modemikiipe, mis võimaldavad nutitelefonidel traadita mobiilse andmesideühenduse luua võrgud. Varem on märgitud, et Qualcomm teenib suurema osa oma tulust mitte nutitelefonide süsteemi kiipide (SoC) müügist. vaid patendilitsentsimisest. Qualcomm on tugevalt seotud rakumaailmaga; suures osas vastutas ta CDMA2000 standardi väljatöötamise eest (sellel on 3G WCDMA-s palju väiksem mõju) ja tal on ka 4G LTE patendid. Ta soovib olla sama tugevalt kaasatud, kui tööstus liigub 5G-le. Probleem on selles, et Qualcommi tavad on pidevalt konkurentsivastased, mistõttu on ettevõte võidelnud Hiinaga, Taiwan, Lõuna-Korea, Euroopa Komisjonja kaotas kohtuasja USA FTC-le, enne kui võitis apellatsiooni.
See uudis tuleb pärast Qualcommi 2020. aasta I kvartali finantsaruanne. See teatas kasumi 13% langusest, kuid suutis siiski ületada analüütikute ootusi. Siiski teatas ta ka regulatiivses dokumendis, et Euroopa Komisjon uurib seda, et seda kindlaks teha kas ta käitus konkurentsivastases käitumises, võimendades oma turupositsiooni raadiosagedusliku kiibi 5G modemikiipide osas turul. komisjon on nüüd kinnitanud juurde TechCrunch et ta uurib Qualcommi.
Raadiosageduslikud esiotsa (RFFE) kiibid
Qualcomm on aastaid võidelnud reguleerivate asutustega ja maksnud miljardeid dollareid trahve süüdistuste eest konkurentsivastases patendilitsentsimises. Nagu esimeses lõigus märgitud, kaotas ta FTC-le selles küsimuses kohtuasja ja on praegu apellatsioonkaebus. See praegune probleem on seotud RFFE (raadiosageduse esiotsa) kiipidega. Qualcomm tarnib seadmete tootjatele modemikiipe, mida tuntakse ka põhiribaprotsessoritena. The Snapdragon X55 näiteks diskreetne modem. See on mõeldud sidumiseks Qualcomm Snapdragon 865, millel pole integreeritud modemit.
Teisest küljest on raadiosageduslikud esiotsa kiibid erinevad. Lihtsamalt öeldes on need lüli modemi ja telefoni vahel. Qualcommi veebisaidil öeldakse, et need koosnevad võimsusvõimendi moodulid, võimsusjälgijad, mitmekesisuse vastuvõtumoodul, antenni häälestamise lahendused, madala müratasemega võimendi, filtritooted, RF-lüliti ja lülitimoodul, ja veel. Need kiibid on 5G-telefonides muutunud keerukamaks kuna 5G telefoni on keerulisem kujundada, eriti kui seadme valmistaja soovib lisada millimeeterlaine 5G. RFFE-kiipide näide on ka QTM525 ja selle eelkäija QTM052 mmWave antennimoodulid. Neid kiipe on kasutatud Snapdragon-toega mmWave 5G telefonides, nagu Samsung Galaxy S10 5G ja Samsung Galaxy Note 10+ 5G. Qualcomm on mmWave'is seni domineeriv mängija, kuna sellised müüjad nagu Huawei HiSilicon ja MediaTek pole mmWave'iga modemeid veel välja andnud. Samsung on ainus teine suur müüja müüa mmWave 5G toega modemeid.
Probleem on selles, et Qualcomm on püüdnud veenda telefonitootjaid ostma RFFE-kiipe koos oma modemikiipidega, selle asemel, et valida osi eraldi müüjatelt ja neid integreerida. See on konkurentsivastane samm, mille eesmärk on suurendada konkurentsitõkkeid ja muuta Qualcomm 5G turul domineerivaks.
Teised suuremad RF-kiipide tarnijad on Broadcom, Skyworks ja Qorvo. (Väärib märkimist, et Huawei Mate 30 seeria kasutab 5G RF-kiipe mitte-USA tarnijatelt et vältida kaubanduskeelu rikkumist.)
Uurimise tagajärjed
Qualcomm on ise öelnud, et raadiosagedusturult saadav tulu aitas kaasa müügiprognoosile, mis ületas analüütikute ootusi. See on võitnud raadiosagedusliku kiibi lepinguid muuhulgas Samsungi, Google'i ja LG-ga. Regulatiivses dokumendis teatas ta, et ta on Euroopa Komisjoni uurimisele vastamise protsessis. Ettevõtte hinnangul võiks komisjon rikkumise tuvastamisel määrata trahvi kuni 10% aastasest tulust. Iseenesest pole see tegelikult suur asi. Qualcommi on komisjon varem kahel korral trahvinud. 2019. aasta juulis määrati talle 242 miljoni euro suurune trahv, 2018. aasta juulis aga 997 miljoni euro suurune trahv. Jällegi, see on lukustatud mõlema otsuse apellatsioonidega.
Suur muutus saabuks siis, kui Euroopa Komisjoni tegevus sunnib Qualcommi oma käitumist muutma. Qualcomm on reklaaminud oma modem-RF-süsteemi Snapdragon X55 jaoks, mida hakkavad kasutama üle 30 seadmetootja. Kui komisjon otsustas, et Qualcomm peab eraldama oma modemi ja RFFE kiibid ning mitte müüma neid näiteks komplekteerituna, siis on loogiline järeldus oli, et lisaraha peavad maksma seadmetootjad, kuna kahte vajalikku komponenti ei komplekteerita koos. Samsungi süsteemide LSI-d Exynose kiibid ei ole õige asendaja, sest uusimaid lipulaeva kiipe kasutab ainult ettevõtte mobiilidivisjon. HiSilicon toodab telefone ainult Huawei telefonidele, samas kui MediaTek on tuntud eelkõige selle poolest, et tegutseb nutitelefonide turu lipulaeva segmendi asemel madala- ja keskklassi segmentides. MediaTek soovib seda muutaja asjad võivad muutuda. Siiani pole aga Qualcommile häid alternatiive olnud.
Samuti peaks olema selge, et seadmetootjad kannavad lisakulud kiiresti lõpptarbijatele, kes on tegelenud koos nutitelefonide lipulaevade hindade hüppelise tõusuga. 5G telefonid on juba praegu ülikallid. The Galaxy S20 Ultra 5Gnäiteks maksab USAs kuulduste järgi 1300+ dollarit. Hiinas tuntud seadmetootja odavaim 5G telefon maksab 360 dollarit. Monopolivastased regulaatorid peavad oma tööd tegema ja lõpuks, kui faktid on tõestatud, peab Qualcomm oma käitumist muutma. Hoiame ka edaspidi selle ala arengutel silma peal.
Allikas: Reuters