Kaubamärgid on teatud tüüpi intellektuaalomandi või intellektuaalomandi kaitse, mis katab ja kaitseb väikeseid intellektuaalomandi osi, näiteks sõnad, fraasid, sümbolid, pealkirjad, kujundused või ülalnimetatute kombinatsioonid, mis tuvastavad üheselt midagi, mis kuulub keegi. Mõelge kaubamärkidele – Coca Colal on nende toodetel nähtud nime, fondi ja logo peal kaubamärk, mis tähendab, et ilma nende selgesõnalise loata ei tohi keegi teine seda kasutada. Kaubamärk ei kaitse näiteks koksipurgi sisu, küll aga kaitseb elemente, mis tuvastavad selle üheselt koksina.
Technipages selgitab kaubamärki
Kui enam tuntud intellektuaalomandi kaitse vorm – patendid ja autoriõigused – kaitseb a füüsiline ese, valem, toode või muu sarnane, hõlmab kaubamärk ainult väga piiratud visuaalseid elemente, tekste, logosid ja meeldib. Ka erinevalt patentidest ja autoriõigustest antakse kaubamärke alatiseks – see tähendab igaveseks. Patent aegub teatud aja möödudes (kuigi seda saab piiratud ajaks pikendada), kaubamärk mitte.
Ainus viis nende kehtivusaja lõppemiseks on siis, kui neid enam ei kasutata – näiteks kui Coca Cola lõpetas kauplemise ja hävitas oma ülejäänud varud. USA-s võib firma, kes registreerib kaubamärgi riiklikus büroos, väga lihtsalt takistada oma konkurentidel kaubamärgiga kaetavate asjade kopeerimist või jäljendamist. Reeglid selle kohta, mida tohib ja mida ei tohi kaubamärgistada, on üsna ranged ja neid ei ole lihtne täita – need ei saa ka midagi hõlmata tavaline, näiteks individuaalne sõna nagu "arvuti", välja arvatud juhul, kui see on kombineeritud konkreetse fondiga, ja siis ainult selles font. Seda nimetatakse sõnamärgiks.
Kaubamärgid on samuti tööstusharuspetsiifilised. Apple on levinud sõna, kuid ettevõttel on see kaubamärk ka näiteks arvutite puhul sarnaste tehniliste seadmetena – Ikeal oleks siiski lubatud Apple’i-nimelist tooli või lauda müüa, kui see nii on valinud.
Kaubamärgi levinud kasutusalad
- Kaubamärgid aitavad kaitsta pealkirju, nimesid ja logosid kopeerimise või liiga tiheda jäljendamise eest, mis võib nende omanikele palju raha maksma minna.
- Kaubamärkide kasutamine muudab ettevõtte jaoks lihtsamaks kohtusse pöördumise, kui keegi neid kopeerib.
- Kõike ei saa kaubamärgistada – näiteks levinud sõnu saab kaubamärgiga tähistada vaid väga konkreetsetel juhtudel.
Tavapärased kaubamärgi väärkasutused
- Kaubamärk on sama, mis autoriõigus – see kaitseb kellegi kirjutatud asja kopeerimise eest.