Varased sülearvutid olid üsna aeglased, paksud ja rasked. Kaasaegsed sülearvutid on üldiselt palju õhemad ja kergemad kui eelmised põlvkonnad. Mõned mängusülearvutid suudavad jääda sellele madala profiiliga trendile üsna lähedale, pakkudes samas palju töötlemisvõimsuse tõttu ei tee teised mängusülearvutid jõudluses üldse järeleandmisi, seda suurema suuruse ja kaal.
Protsessori efektiivsus
Aastate jooksul on protsessorid muutunud üha tõhusamaks, kuna nende valmistamiseks vajalikku tehnoloogiat on veelgi miniatuurseks muudetud. Iga miniaturiseerimise täiustusega on samasse ruumi surutud rohkem töötlemisvõimsust, samal ajal on vaja vähem energiat ja vähem soojust. See protsess on võimaldanud väiksemaid soojuse hajutamise tehnikaid ja on vähendanud vajadust suurte patareide järele.
Soojuskujundus
Arvutusvõimsuse arenguga saab tänapäevase sülearvuti disaini aluseks olla süsteemi õhu- ja soojusvoo täpne modelleerimine. Disaini simuleerides ja nende võimalikult tõhusaks jahutamiseks kohandades saab jahutusmaterjali kogust minimeerida.
Kergemad materjalid
Kergete ja tugevate sulamite ja plastide kasutamine tänapäevastes sülearvutites on nende kerge konstruktsiooni suur osa. Nende kergete materjalide tugevus ja täiustatud ehitustehnikad on võimaldanud neid kasutada nii seadmete välispinnana kui ka sülearvuti šassii konstruktsioonina.
Akutehnoloogia on näinud ka märkimisväärset miniatuursust ja kaalu vähenemist. Vana kooli nikkel-kaadmiumakud olid rasked, mahukad ega suutnud kogu energiat salvestada. Võrdluseks on tänapäevased liitiumioonakud palju väiksemad, kergemad ja mahutavad palju rohkem energiat.
Miinused
Kuigi üliõhuke ja kerge sülearvuti kõlab suurepäraselt, on neil siiski teatud piirangud. Suuruse puudumise tõttu on seda raske jahutada, mis tähendab, et sülearvutid võivad väga kuumalt töötada. Ainus viis selle vastu võitlemiseks on kasutada vähem võimsat riistvara või suurendada sülearvuti mahtu ja kaalu koos suurema jahutusega. Milline neist meetoditest valitakse, sõltub seadme sihtotstarbest, kuna enamik üldotstarbelisi sülearvuteid kalduvad õhukeste ja kergete poole ning teevad jõudluses vajaduse korral järeleandmisi.