Applen uusi strategia: Palvelut voivat ansaita rahaa, mutta ne eivät luo faneja

Yhdeksän vuotta sitten, kun aloin kirjoittaa Applesta, artikkelit, jotka kertoivat "Applen lopun alkamisesta", olivat jo yleisiä. Mark Twainia vertaillen, huhut Applen kuolemasta ovat suuresti liioiteltuja. Tänä aikana Apple jatkoi tähtitieteellistä kasvua ja nousi yhdeksi maailman suurimmista yrityksistä. Silti tänä vuonna Apple on alkanut näyttää halkeamia panssarissaan. Tammikuussa Apple julkaisi ensimmäisen lomakauden liikevaihdon laskunsa sitten vuoden 2001 (johon aikaan alkuperäinen iPod julkaistiin). Asiaa pahensi se, että liikevaihdon lasku johtui lähes kokonaan Applen kassalehmästä, iPhonesta. iPhone-myynti on pysynyt ennallaan useiden vuosien ajan, mutta vuoden 2019 ensimmäisellä neljänneksellä (Q1) se laski 15 prosenttia edellisvuodesta. On käymässä selväksi, ettei iPhone yksinään voi jatkaa Applen kasvun ruokkimista. On vihdoin tullut aika esittää kysymys: Mikä on Applen iPhonen jälkeinen strategia?

Aiheeseen liittyvä: iPad Pron perusteellinen katsaus: Onko se Applen lupaama kannettava tietokone?

Applen maaliskuun 25. päivän tapahtuma oli erilainen kuin mikään ilmoitus, jonka olin koskaan nähnyt. Laitteista ei puhuttu ollenkaan. Apple oli epätavallisesti ilmoittanut uudesta laitteistostaan, mukaan lukien uudet iPadit ja AirPodit, lehdistötiedotteilla viikkoa aiemmin. Sen sijaan saimme Hollywood-julkkiksia mainostamaan uusia esityksiä, demon aikakauslehti- ja pelitilauspalveluista sekä esikatselun uudesta luottokortista. Jos lukit rivien välistä, viesti oli selkeä: "Tervetuloa uuteen Appleen." Applen uusi strategia on rakentaa monimutkainen palveluvalikoima ja tehdä jokaisesta iPhone-asiakkaasta toistuva tulo virta.

Jollain tapaa Applen kääntyminen palveluihin on järkevää. Applen olemassa olevien palveluiden (iTunes, App Store, Apple Music jne.) tuotto on ollut Applelle valopilkku jo vuosia. Vaikka iPhonen myynti laski ensimmäisellä vuosineljänneksellä, Applen palvelut kasvoivat 19 prosenttia vuodentakaisesta. Lisäksi Apple seuraa teknologiayritysten pitkää polkua. Amazon käytti kauan sitten Prime-jäsenyyttään muuttaakseen sähköisen kaupankäyntinsä tilausliiketoiminnaksi; Google tarjoaa nyt niin monia palveluita, että se piti muuttaa nimellä Alphabet. Itse asiassa Apple on ainoa Fortune 50 -yritys, joka ansaitsee pääasiassa kulutuselektroniikkaa myymällä. Samassa Q1 tulospuhelussa Tim Cook ilmoitti, että Applella on nyt yli 1,4 miljardia aktiivista laitetta maailmanlaajuisesti. Se on hämmästyttävä saavutus, että Apple on tuskin naarmuuntunut rahallistamisen palveluun.

Applella oli kaksi ainutlaatuista arvoehdotusta uusille palveluilleen. Ensimmäinen, Apple on hyödyntänyt vuosia – integroidun ekosysteemin mukavuutta. iPhonessasi on jo sisäänrakennettu Apple Pay, miksi et lisäisi siihen Applen luottokorttia? Apple TV: ssäsi on jo TV-sovellus. Mitä jos lisäisimme sinulle lisäohjelmia? Toinen Applen ainutlaatuinen arvolupaus oli yksityisyys. Tämä on sen palvelustrategian kulmakivi. Applen tärkein kilpailija Google antaa suurimman osan palveluistaan ​​ilmaiseksi. Jopa Android itse on ilmainen puhelinvalmistajien käyttöön. Google tekee kaiken tämän hyödyntääkseen asiakkaidensa tietoja mainostaakseen heille tehokkaammin. Pohjimmiltaan Googlen palveluita (mukaan lukien Androidia) käyttävät ihmiset vaihtavat yksityisyytensä Googlen palveluihin. Koska Apple ei toimi mainosalalla, sillä on ainutlaatuinen asema tarjota asiakkailleen yksityisyyttä tavalla, jolla vain harvat teknologiayritykset pystyvät. Sen sävelkorkeus on pohjimmiltaan: "Tietenkin sinun on maksettava palveluistamme, mutta sinun ei koskaan tarvitse uhrata yksityisyyttäsi."

On huomionarvoista, että Applen peräkkäinen kasvuputki alkoi iPodin julkaisusta. Applen menestystarina on alusta asti sidottu sen kykyyn julkaista tuotteita, jotka häiritsevät toimialoja. Alkuaikoina Apple teki nimensä Apple II: lla ja Macilla yhtenä ensimmäisistä yrityksistä, jotka julkaisivat henkilökohtaisia ​​tietokoneita. iPodista alkanut kasvuputki jatkui iPhonen ja iPadin julkaisun myötä. Applen innovatiivisten tuotteiden perintö ei ole vain tehnyt siitä yhden maailman suurimmista yrityksistä, vaan se on Forbesin mukaan maailman arvokkain tuotemerkki. Apple on onnistunut rakentamaan uskollisia asiakkaita, jotka ovat valmiita maksamaan tuotteistaan ​​palkkion tavalla, jollaista mikään muu yritys ei ole koskaan tehnyt.

Analyytikona ymmärrän, miksi Apple monipuolistaa tulojaan. Asiakkaidesi elinkaaren arvon kasvattaminen on tavoite, johon jokainen yritys maailmassa pyrkii. Mutta asiakkaana en voi olla ihmettelemättä, myykö Apple sielunsa tässä prosessissa. Applen siirtyminen palveluihin tuntuu myönnytykseltä, ettei se ole enää halukas lyömään vetoa kyvystään julkaista seuraava loistava tuote, joka muuttaa maailmaa. Onko Applen seuraava iso asia löytää uusia tapoja pyytää asiakkailtaan lisää rahaa?

Palvelut ovat pitkään olleet tärkeä osa Applen pelikirjaa. iPod menestyi suurelta osin iTunes Storen ansiosta. IPhone onnistui App Storen ja iCloudin avulla. Yksi palveluihin keskittynyt ilmoitus ei tarkoita, etteikö Apple voisi enää innovoida, ja olisi typerää langeta Applen kuoleman väärin lausumiseen. Mutta aiemmin Applen palvelut ovat sopineet laajempaan tavoitteeseen luoda maailman suurin laitteisto. Tällä kertaa palvelut olivat päämäärä, ei keino päämäärän saavuttamiseksi. Älä ymmärrä minua väärin, Applen ilmoittamat palvelut ovat hyödyllisiä monille ihmisille. Mutta mikään niistä ei ollut todella innovatiivinen. Kun katsoin Applen julkistavan Apple TV Plusin, ajattelin jatkuvasti: "Tarvitseeko maailma toisen suoratoistopalvelun?" Meillä on jo Netflix, Amazon, HBO ja Hulu muutamia mainitakseni. Palveluiden ja tuoteinnovaatioiden ei tarvitse olla toisiaan poissulkevia. On mahdollista, että Apple kehittää parhaillaan salaa vallankumouksellista tuotetta, joka muuttaa maailman. Mutta jos palvelut todella ovat Applen loppupeli, uskon, että se voi ansaita tuloja ja menettää faneja.