Google on hiljattain ilmoittanut suunnitelmistaan seurata online- ja offline-ostoksia verkkokampanjoidensa onnistumisen mittaamiseksi. Jättiyhtiön mukaan uusi palvelu kaappaa noin 70 % kaikista luotto- ja maksukorteista liiketoimia Yhdysvalloissa, pyrkien selvittämään verkkomainosten napsautusten ja rahan välistä yhteyttä käytetty kaupoissa. Googlen uusi ominaisuus mahdollistaa fyysisillä pankki- ja luottokorteilla tehtyjen tapahtumien tunnistamisen ja näiden tietojen yhdistämisen tietoihin, jotka Google jo tietää käyttäjästä. Yhtiö omistaa Youtuben, Google Mapsin, Google Playn ja Gmailin, jotka kaikki tarjoavat tietoja käyttäjistä, mukaan lukien heidän haku- ja selaushistoriansa sekä maantieteelliset sijainnit. Tällaiset tiedot yhdistetään ihmisten todellisiin henkilöllisyyksiin, kun he kirjautuvat Googlen palveluihin. Älä unohda Googlen kykyä seurata käyttäjän sijaintia älypuhelinsovellusten kautta, selvittää, onko käyttäjä nähnyt tietyn mainoksen, napsauttanut sitä tai etsinyt mainostettua tuotetta verkosta. Uusi suunnitelma voisi mahdollistaa tällaisten tietojen yhdistämisen myymäläostoksiin. Yritys ei kuitenkaan pyri selvittämään, kuinka paljon ihmiset kuluttavat, vaan se pyrkii tietämään kaikkien ostosten kokonaismäärän tietyllä ajanjaksolla, esimerkiksi vuodessa.
Tällaiset uutiset saattavat kuulostaa kiehtovilta mainostajille, mutta eivät todellakaan kuluttajille. Ei ole yllättävää, että monet ovat ilmaisseet huolensa yksityisyydestään, mukaan lukien Electronic Privacy Information Centerin toiminnanjohtaja, jonka nimi on Marc Rotenberg. “Minusta todella kiehtovaa on se, että yritysten muuttuessa yhä tunkeilevammiksi tiedonkeruussaan, ne myös muuttuvat salaperäisemmiksi,” Marc kommentoi. Hän ehdotti myös, että valtion sääntelijät ja kongressi vaativat Googlelta ja muilta teknologiayrityksiltä vastauksia siitä, kuinka he keräävät ja käyttävät käyttäjätietoja.
Tietysti Googlella on sanottavaa paluusta varten. Yritys väittää käyttävänsä luotettavia toimenpiteitä käyttäjien tietojen suojaamiseksi – Googlen tiedottaja kertoi BBC että tuotteen konsepti kehitettiin vuosia sitten, mutta kesti vuosia kehittää ratkaisu, joka voisi täyttää heidän tiukat käyttäjien tietosuojavaatimukset. Hän kommentoi myös, että jättiläinen yritys käyttää nyt uutta ja mukautettua tietojen salausalgoritmia pitääkseen käyttäjätiedot turvallisesti. Lisäksi yritys antaa käyttäjille mahdollisuuden rajoittaa seurantaa poistamalla kohdistettuja Googlen mainoksia.