Yhteinen piirre nykyaikaisessa näppäimistömainonnassa on, että näppäimistö on "mekaaninen". Valitettavasti sitä, mitä tämä tarkalleen tarkoittaa ja mitä vaihtoehdot ovat, ei yleensä selitetä kovin hyvin.
Mikä on mekaaninen näppäimistö?
Mekaaninen näppäimistö käyttää mekaanista kytkintä ilmoittamaan, onko näppäintä painettu vai ei. Kytkin koostuu kolmesta osasta, näppäinkorkista, varresta ja kytkimestä. Näppäinsuojus on varsinainen näppäin, jota painetaan, se on yleensä irrotettavissa (varovasti). Varsi on näppäimen aktiivinen osa, joka painuu alas kun näppäinkantta painetaan, se työntyy takaisin ylös jousen avulla.
Varressa olevaa vartta käytetään kytkimen avaamiseen ja sulkemiseen. Käsivarren muotoa muuttamalla näppäinpainalluksen tuntokokemusta voidaan muuttaa. Saatavilla on paljon erilaisia kosketusvaihtoehtoja. Yleisin kytkimien merkki on "Cherry MX", jonka jokaisessa kytkinversiossa on käytetty eri väristä muovia, jonka väriä käytetään kytkimen nimenä. Esimerkiksi Cherry MX Brown -kytkimessä on pieni kolhu varren varressa, mikä aiheuttaa pienen mutta huomattavan muutoksen näppäimen painalluksen vastustuskyvyssä. Heti kun lisääntynyt vastus on ohitettu, kytkin sulkeutuu ja näppäinpainallus rekisteröidään.
Mitkä ovat vaihtoehdot?
Mekaanisille näppäimistöille on kaksi päävaihtoehtoa: kalvo ja saksikytkin. Kalvonäppäimistössä käytetään ohutta kumi- tai silikonilevyä, jossa on pienet kuput jokaiselle näppäimelle ja pieni johtava nauha alapuolella. Kun näppäintä painetaan, kupu painetaan alas ja piiri on valmis, rekisteröiden avaimen aktivoinnin. Kun avain vapautetaan, kumi/silikonikupu palaa alkuperäiseen muotoonsa.
Saksikytkimellä varustetussa näppäimistössä käytetään edelleen kumi-/silikonikupua, mutta näppäinsuojus on kiinnitetty näppäimistöön lukitusvarsilla "saksilla". Tämän tyyppisellä näppäimistöllä on tyypillisesti erittäin matala profiili, ja sitä käytetään usein kannettavissa tietokoneissa
Hyödyt ja haitat
Yksi mekaanisen näppäimistön tärkeimmistä myyntivalteista on sen ylivoimainen kosketuskokemus. Erilaisia varren muotoja on saatavana vaihteluilla, joista useimmat tarjoavat jonkin verran lisävastusta näppäimen aktivoituessa. Kalvonäppäimet eivät yleensä tarjoa paljoakaan kosketukseen liittyvää palautetta avaimen pohjan painamisen lisäksi. Ajan myötä kalvokuvun tarjoama vastus voi heikentyä, jolloin sen käyttö tuntuu samealta.
Mekaanisissa näppäimistöissä näppäinaktivointi tapahtuu näppäinpainalluksen aikana, verrattuna kalvotyylisiin näppäimistöihin on painettava pohjaan asti, jotta piiri on valmis. Tämä lyhentää hieman aikaa, joka tarvitaan näppäimen havaitsemiseen painettaessa. Sen avulla käyttäjät voivat myös käyttää vähemmän voimaa näppäimiin kirjoittaessaan ja välttää näppäinten painamisen kokonaan ulos.
Mekaaniset näppäimistöt kuulostavat paljon kovemmin, yleensä hieman kuin vanha kirjoituskone. Joillekin ihmisille tämä on hyvä asia, mutta monet ihmiset eivät pidä näppäimistöjen äänenvoimakkuudesta, vaikka hiljaisemmat kytkimet ovat äänekkäitä. Monissa tilanteissa, kuten pelaamisessa ja Skype-puheluissa, mikrofoni voi poimia kirjoitusäänen. Kalvonäppäimistöt ovat huomattavasti hiljaisempia, ja suurin osa äänestä tulee näppäinpainalluksesta, joka pohjautuu tylsänä pamahduksena. Saksikytkimien näppäimet ovat yleensä hieman kovempia kuin ne, joissa on korkeampi naksahdus.
Mekaanisen näppäimen alla oleva jousi voidaan myös konfiguroida mahdollistamaan erittäin kevyet tai epätavallisen raskaat näppäinpainallukset käyttäjän toivomalla tavalla.
Mekaaniset näppäinkytkimet on suunniteltu huomattavasti pidempään käyttöikään kuin kalvonäppäimistöt. Cherry MX -kytkimien mitoitus on 20-50 miljoonaa näppäinpainallusta kytkimen tyypistä riippuen. Vertailun vuoksi kalvonäppäimistöt ovat yleensä arvioitu 5 miljoonalle näppäimen painallukselle.
Rakentamisen monimutkaisuus ja mekaanisten näppäimistöjen markkinointi ovat ensiluokkainen vaihtoehto; tarkoittaa, että mekaaniset näppäimistöt ovat yleensä kalliimpia kuin kalvonäppäimistöt.