Google on ilmoittanut Topics API: sta, joka korvaa FLoC (Federated Learning of Cohorts) -ehdotuksen, jonka tarkoituksena oli korvata evästeet.
Selaimen evästeet, erityisesti verkkotunnusten väliset evästeet, helpottavat ihmisten seurantaa Internetissä ja keräävät tietoja kohdistettuja mainoksia varten. Tästä syystä monet selaimet estävät nyt kolmansien osapuolien evästeet Firefoxista Vivaldiin, ja Google on yrittänyt rakentaa korvaavan selaimen, joka vastaa joihinkin tietosuojaongelmiin. Yrityksen ensimmäinen yritys ei onnistunut hyvin, joten Google yrittää uudelleen Topics API: lla.
Mozillalla, Vivaldilla, Bravella ja muilla selaimilla ei ollut suunnitelmia ottaa FloC käyttöön.
Googlen ensimmäinen yritys korvata evästeet oli julkistettiin elokuussa 2019 "Yksityisyyden hiekkalaatikkona". Ensimmäinen toteutus oli Federated Learning of Cohorts, tai lyhennettynä FLoC, joka siirsi vastuun seurannasta pois evästeistä ja kolmannen osapuolen mainosverkostoista selaimelle. Tekniikka ryhmitti yhteen ihmiset, joilla oli samanlainen selaushistoria, ja salli sitten mainostajien kohdistaa niihin ihmisryhmät ("kohortit") ilman suurinta osaa henkilökohtaisista tunnistetiedoista, joita evästeet yleensä käyttävät tarjota.
FloC oli hieman parempia kuin kolmannen osapuolen evästeet, mutta se ei ollut suosittu monien tietosuojaa edistävien ryhmien ja yritysten keskuudessa. Electronic Frontier Foundation (EFF) kritisoi Googlea FloC: n käyttöönottamiseksi miljoonille Chromen käyttäjille ennen kuin mahdolliset tietosuojariskit oli täysin käsitelty DuckDuckGo neuvoi ihmisiä sammuttamaan FloC: n (ja päivitti selainlaajennuksensa estääkseen kaiken FloC-seurannan). Mozilla, Vivaldi, Brave ja muut selaimet ei ollut suunnitellut FloC: n käyttöönottoa, kun taas Apple ja Microsoft ottivat "odottaa ja katsoa" -lähestymistavan.
Google ilmoitti tiistaina, että se korvaa FLoC-ehdotuksen uudella tekniikalla, nimeltään Topics API. Kuten aikaisemmassa FLoC-suunnittelussa, se käyttää selainta luomaan paikallisesti ryhmiä, joihin mainostajat voivat kohdistaa mutta nyt se perustuu tiettyihin aiheisiin sen sijaan, että ryhmitettäisiin ihmisiä, jotka ovat kiinnostuneita useista aiheista yhdessä. Näin Google selittää sen:
Aiheet-ominaisuuden avulla selaimesi määrittää selaushistoriasi perusteella joukon aiheita, kuten "Kuntoilu" tai "Matkailu". Aiheet säilytetään vain kolme viikkoa ja vanhat aiheet poistetaan. Tämä prosessi tapahtuu kokonaan laitteellasi ilman ulkoisia palvelimia, mukaan lukien Googlen palvelimia. Kun vierailet osallistuvalla sivustolla, Topics valitsee vain kolme aihetta, yhden aiheen jokaiselta viimeiseltä kolmelta viikolta, jaettavaksi sivuston ja sen mainoskumppaneiden kanssa. Aiheiden avulla selaimet voivat tarjota sinulle mielekästä läpinäkyvyyttä ja näiden tietojen hallintaa, ja Chromessa olemme rakentaa käyttäjäohjaimia, joiden avulla voit tarkastella aiheita, poistaa ne, joista et pidä, tai poistaa ominaisuuden käytöstä täysin.
Vaikka uusi tekniikka saattaa olla parannus FloC: hen verrattuna, se ei todennäköisesti ole paljon suositumpi. Aiheiden sovellusliittymä luottaa selaimesi avulla sinua kiinnostavat aiheet selaushistoriasi perusteella, mikä tekee Chromesta itse asiassa mainosten kohdistusalustan. Se on hieman parempi kuin kolmannen osapuolen evästeet, jotka lähettävät käyttäjätietoja mainostajille, mutta se ei silti kunnioita yksityisyyttä.
Google kieltäytyi vahvistamasta, otetaanko aiheiden sovellusliittymän lopullinen käyttöönotto käyttöön vai ei Chrome-käyttäjät, eikä yritys myöskään kertonut, onko se jo keskustellut standardista toisen selaimen kanssa myyjät. Google Chromella on jossain 50-60 prosentin markkinaosuus selainmarkkinoilla (ja noin 70 % mobiililaitteilla), joten Google voisi ajaa eteenpäin ilman Microsoftia tai Applea, mutta se voisi antaa enemmän ammuksia kilpailunvastaiset kanteet ja sakot.