IEM Kölnin Counter-Strike-katedraali tekee suuren paluun

Meillä kaikilla on suosikkipeli, ja minulle se on Vastaisku. Olen pelannut Vastaisku maailmanlaajuinen hyökkäys vuodesta 2012 lähtien, ja olen seurannut sitä katsojaesportina vuodesta 2014. Ensimmäinen tapahtuma, jonka katsoin, oli ESL One: Cologne 2014, ja siitä lähtien olen ollut koukussa. Minulla oli äskettäin hämmästyttävä kokemus osallistumisesta viimeisimpään ESL: n järjestämään Kölnin tapahtumaan, jota nyt kutsutaan nimellä IEM Cologne, Lanxess Arenalla. Minua ylistettiin pelin parhaaksi yleisöksi, ja olin innostunut heti sisään astuessani.

Kontekstia varten Vastaisku on yksi planeetan vanhimmista e-urheilulajeista. Sen alkuperäinen beta-versio julkaistiin kesäkuussa 1999 muunnelmana alkuperäisestä Puolikas elämä, ja siitä tuli myöhemmin itsenäinen nimike. Sittemmin Valve on julkaissut kaksi muuta pääosaa sarjaan; Counter-Strike: Lähde vuonna 2004 ja 

Vastaisku maailmanlaajuinen hyökkäys vuonna 2012. Globaali hyökkäysTavoitteena oli yhdistää kahden edellisen pelin yhteisöt, sillä ero oli syntynyt joidenkin pelaajien uskoessa, että alkuperäinen Vastaisku oli parempi kuin vuonna 2004 julkaistu versio.

Kuka tahansa voi järjestää turnauksen Vastaisku, oli se sitten sinun ja ystäviesi järjestämä turnaus tai laajamittainen täysi tuotanto, kuten ESL-tapahtuma. Valve ei sponsoroi virallisesti IEM Colognea, toisin kuin suurturnaukset, kuten PGL-majuri Antwerpenissä, mutta se on luultavasti yksi, ellei vuoden suurimmista turnauksista suurten tapahtumien ulkopuolella. Se on myös juuri ennen pelaajataukoa, mikä tarkoittaa, että tämä on viimeinen kerta, kun näemme jonkun näistä pelaajista streamissa tai isossa tapahtumassa vähintään kuukauteen.

IEM Kölnin turnausrakenne

IEM Köln pelattiin kolmessa vaiheessa: play-in-vaihe, ryhmävaiheet ja pudotuspelit. Sekä alkuvaihe että ryhmävaihe pelattiin Hyatt Regency Cologne -hotellissa suljettujen ovien takana, vaikka pelejä suoratoistettiin verkossa katsojien virittäytymistä varten.

Pudotuspelit pelattiin kuitenkin suorana lavalla Lanxess Arenalla. Se on valtava tapahtumapaikka, johon mahtuu jopa 18 500 ihmistä, ja tapahtuma myytiin loppuun viikonlopuksi. Siellä oli lattiaistuimia ja sitten kolme istuinrengasta, jotka nousivat areenan ulkopuolelle ja sen ympärille. Lattiaistuimet nousivat suoraan lavalle, jossa oli keskuskäytävä, jota sekä haastattelijat että pelaajat käyttivät sisään astuessaan. Sitä käytettiin myös pokaalin näyttämiseen yleisölle.

Ensimmäinen osallistumispäiväni oli koko perjantai, joka oli myös ensimmäinen pelipäivä areenalla. Vaikka tyypillisesti perjantait olisivat tyhjimpiä, olin yllättynyt nähdessäni, että areena oli uskomattoman täynnä. Yleisö oli äänekäs ja fanit viihtyivät selvästi.

Counter-Striken katedraali

Lanxess Arenaa kutsutaan vuodesta toiseen "Counter-Striken katedraaliksi", ja syy on kaksijakoinen. Ensinnäkin Kölnissä on valtava katedraali, josta kaupunki tunnetaan, ja toiseksi paikka on ikoninen. Kuten aiemmin mainittiin, ESL on toiminut Vastaisku tapahtumia Kölnin Lanxess Arenalla vuosia, ja joka vuosi se tarjoaa yhden parhaista turnauksista, joita on koskaan järjestetty pelissä. Tämäkään vuosi ei ollut poikkeus.

Köln on kaupunki, jossa olen käynyt ennenkin, eikä se ole kovin turistikaupunki. Se oli täynnä ihmisiä, jotka olivat lentäneet paikalle kaikkialta maailmasta. Kävin ystävien kanssa baarissa ja päädyimme juomaan muutaman drinkin ja juttelemaan suomalaisten kanssa, jotka olivat lentäneet paikalle osallistumaan tapahtumaan -- myöhemmin liityimme myös amerikkalaisten kanssa.

Mitä tulee areenaan, se oli uskomaton kokemus. Fanit lauloivat jatkuvasti, ja yleisö oli uskomattoman innostunut kaikesta lavalla tapahtuvasta. Tuntia ennen pelien alkua näin ihmisten jonottavan päästäkseen stadionille, ja ihmiset alkoivat mennä jonossa kävelytien poikki suosikkipelaajiensa luokse, kun he kävelivät lavalle pelata. Pokaalin toi esiin Nicholas "nitr0" Cannella, yksi vuoden 2019 viimeisen fyysisen Kölnin tapahtuman voittajista.

Fanit voivat osallistua myös moniin areenan tapahtumiin, mukaan lukien DHL: n ja ESEA: n sponsoroimiin peleihin. ESL: ssä oli myös airbrush-koppi, josta sai tilapäisen tatuoinnin suosikkijoukkueellesi ilmaiseksi ja järjesti allekirjoitustilaisuuksia premium-passin haltijoille saadakseen heidän kauppatavaransa tai muut tavaransa allekirjoitettua, jos he allekirjoittivat halusi sen. Normaali viikonloppulippu maksoi vain yhteensä 94 euroa, mikä pelin ystäville ei ole ollenkaan paha hinta. Festivaalit ja muut viikonlopputapahtumat maksavat yleensä paljon enemmän.

IEM Köln 2022 finaali: Navi vs Faze Clan

Antwerpenin PGL Majorin saman finaalin jälkeen lavalle nousi jälleen Navi vs Faze Clan. Tällä kertaa se oli paras viidestä -finaali, uuvuttava kokemus, joka kesti noin seitsemän tuntia alusta loppuun. Se meni myös koko matkan, ja kaikkia viittä karttaa pelattiin uskomattoman tiiviisti. ESL oli myös yksi showmanshipistä, sillä finaali avattiin kymmenen minuutin seremonialla, jossa juhlittiin parhaita hetkiä juuri tuolla areenalla viime vuosina.

Itse pelit olivat uskomattomia, ja molemmat joukkueet pelasivat kaoottista tyyliä Vastaisku. Peli voitetaan, kun ensimmäinen joukkue saavuttaa 16 kierrosta, ja kun Navilla oli 15 kierrosta ja Faze Clanilla 4, kartta näytti periaatteessa ohi. Faze Clan onnistui kuitenkin ajamaan sen takaisin lukemiin 15-15 ja tuomaan sen jatkoajalle, missä areena meni hulluksi.

Lopulta Faze Clan vei sen yli viidennen kartan linjan kärjessä. Lopputulos 16-14 (lähin mitä voi saada) päätti lavalla käydyn tuntikausia kestäneen taistelun. Tämän jälkeen tapahtuman isäntä OJ Borg haastatteli pelaajia. Oli vaikea ymmärtää mitään sanottavaa, sillä fanit jatkoivat taputtamista ja hurrauttamista koko sen ajan.

Näiden tapahtumien takia rakastan Vastaisku niin paljon kuin minäkin, ja olen aina kiitollinen, että saan osallistua. Fanit ja sen tuotantoon osallistuneet lahjakkuus ovat aina olleet fantastisia, ja Irlannissa yhteisö on sellainen, johon vietän paljon aikaa. Jotkut parhaista ystävistäni, joita olen koskaan saanut, ovat käyneet läpi pelin, ja Kölnissä tuhannet fanit laskeutuivat yhteen kaupunkiin jakamaan yhden yhteisen harrastuksen.

Minne Counter-Strike lähtee täältä

IEM Kölnistä tuli katsotuin Vastaisku kaikkien aikojen tapahtuma, joka ei ollut suuri turnaus, eikä ole vaikea ymmärtää miksi. Pelin kiinnostus on kasvanut räjähdysmäisesti sen jälkeen, kun se on palannut henkilökohtaiseen tapahtumiin maailmanlaajuisesti, ja se on nostanut pelin takaisin e-urheilun valokeilaan. Kuulin monia tarinoita ihmisistä, jotka katsoivat peliä ensimmäistä kertaa eivätkä olleet koskaan katsoneet sitä ennen, ja monet eivät ymmärtäneet peliä niin syvällisesti kuin pitkäaikaiset katsojat ehkä.

Se on kuitenkin paras osa, kuten Vastaisku, on mahdollista nähdä intuitiivisesti mitä tapahtuu ja ymmärtää se ymmärtämättä taktista syvyyttä. Vein kerran isäni katsomaan ESL One Kölnin finaalia lähellämme olevaan elokuvateatteriin, vaikka hän ei ollut koskaan pelannut Peli ennen, hän intuitiivisesti ymmärsi talouden merkityksen ja näki reaktioajan pelaajia.

IEM Köln 2022 oli todennäköisesti ensimmäinen tapahtuma, jonka monet ovat nähneet, ja aivan kuten se oli minulle vuonna 2014, se on mahdollisesti tapahtuma, joka saa ihmiset koukkuun vuosiksi. Nämä tapahtumat tuovat ihmiset yhteen, niiden avulla voit tutustua uuteen kaupunkiin ja kokea uusia kulttuureja. Olen aina innoissani nähdessäni, mitä tulevaisuus tuo tullessaan pelille ja suurille organisaatioille, kuten ESL Olen nyt innoissani enemmän kuin koskaan ennen kuin esittelen sitä, mitä showmanship tarkoittaa suurissa e-urheilun turnauksissa. ennen.