Intel on työskennellyt seuraavan sukupolven palvelinprosessorien parissa vuosia, ja nyt ne ovat vihdoin valmiita.
Ei ole mikään salaisuus, että Intel on jo vuosia kamppaillut pysyäkseen kilpailijoidensa tahdissa datakeskuksessa, joihin kuuluu pääasiassa AMD, mutta myös Arm-pohjaisia CPU-suunnittelijoita, kuten Ampere ja Amazon. Yrityksen Datacenter ja AI Group raportoivat viime vuoden kolmannella neljänneksellä 0 %:n liikevoittomarginaalin, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että se tienaa yhtä paljon kuin häviää; vain vuosi sitten se tuotti 2,3 miljardia dollaria. Suurin ongelma on, että Intel ei yksinkertaisesti ole pystynyt pysymään kilpailijoidensa perässä, mutta upouusien prosessorien ja grafiikkasuorittimien saapuminen saattaa muuttaa tilanteen. Neljännen sukupolven Xeon Scalable -prosessorillaan ja Max Series -suorittimilla ja GPU: illa Intel pyrkii kääntämään vuosia kestäneen laskunsa.
4. sukupolven Xeon on tärkeä askel eteenpäin, mutta ei aivan voittaja
Siitä lähtien, kun AMD julkaisi toisen sukupolven Epyc Rome -suorittimet vuonna 2019, Intel on ollut takajalka. Tehokkuus on palvelinkeskuksen kuningas, ja Epyc Rome käytti TSMC: n 7 nm: n prosessia, joka on paljon tehokkaampi kuin vanha 14 nm: n solmu, jota Intel käytti tuolloin. Roomassa oli myös 64 ydintä, kun taas Intel pystyi keräämään vain 28 ydintä tyypillisissä Xeon-suorittimissa, ja paperilla oli 56-ytiminen vaihtoehto, vaikka se ei koskaan onnistunutkaan. Se ei ollut vain 7 nanometrin solmu, joka teki Rooman mahdolliseksi, vaan myös sirujen suunnittelu, jonka ansiosta AMD pystyi todella kasvattamaan ytimien määrää tuhlaamatta tonneja piitä.
Monin tavoin 4. sukupolven Xeon-suoritin (koodinimeltään Sapphire Rapids) on Intelin näkemys Epycistä. Se käyttää Intelin 10 nm: n prosessia, joka vastaa suunnilleen TSMC: n 7 nm: n prosessia, ja siinä on neljä sirua tai ruutua, joissa jokaisessa on 15 ydintä ja kaikki muut suorittimen tarvitsemat toiminnot. Se, että jokainen siru on pohjimmiltaan itsessään CPU, on keskeinen ero 4. sukupolven Xeonin ja uusimpien Epyc-suorittimien välillä, joissa on kahden tyyppiset meistit: ytimille ja I/O: ille. Tämä tarkoittaa, että Sapphire Rapids on itse asiassa eniten samanlainen kuin ensimmäisen sukupolven Epyc Naples, joka Intel pilkattiin vuonna 2017 "liimattujen" kuoppien vuoksi.
Intel on kiistatta edelleen jäljessä sirupelissä jopa 4. sukupolven Xeonin kanssa, mutta yrityksellä on hihassaan yksi temppu: HBM2. High Bandwidth -muisti eli HBM on kompakti ja nopea muistimuoto, ja HBM2:ta käytetään usein grafiikkasuorituksissa supernopeana. VRAM, mutta huippuluokan Sapphire Rapids -suorittimet (joita kutsutaan virallisesti Intel Maxiksi) käyttävät 64 Gt tätä muistia eräänlaisena L4:nä kätkö. AMD: n upouusi Epyc Genoa -siruissa ei ole HBM2:ta koska yritys uskoo, että se ei yksinkertaisesti ole välttämätöntä, mutta Intel on eri mieltä, ja aikanaan näemme, kuka on oikeassa.
Sapphire Rapids tarjoaa monia arkkitehtonisia parannuksia, ja Intel väittää, että 4. sukupolven Xeon on keskimäärin noin 53 % nopeampi. kuin 3. sukupolven Xeon Ice Lake "yleiskäyttölaskennassa", joka on pohjimmiltaan sellainen suorituskyky, jonka voit nähdä Cinebenchin kaltaisessa vertailussa. Muut sovellukset kokevat suurempia nousuja, jotka vaihtelevat kahdesta kymmeneen kertaan. Ehkä tärkeintä on se, että Intelin tehokkuus on 2,9-kertainen Ice Lakeen verrattuna, mikä on erittäin tärkeää palvelinkeskusten kokonaisomistuskustannusten (tai TCO: n) alentamiseksi. Lisäksi 4. sukupolven Xeon tukee DDR5- ja PCIe 5.0, jotka molemmat ovat erittäin tärkeitä huippuluokan palvelimille.
Vaikka Sapphire Rapids on varmasti suuri parannus Xeon-suorittimille, se ei todennäköisesti tule hallitsemaan datakeskusta. AMD ei ole jäänyt lepäämään laakereillaan, ja sen uusimmat Epyc Genoa -suorittimet käyttävät TSMC: n 5 nm: n prosessia ja Zen 4 -arkkitehtuuria, aivan kuten Ryzen 7000. Huippuluokan Genoassa on 96 ydintä 64 sijasta, mikä tarkoittaa, että Intel on edelleen suuressa epäedullisessa asemassa. ei olisi yllättävää, jos Genoa olisi myös tehokkaampi, koska TSMC: n 5nm on paljon uudempi kuin Intelin. 10 nm.
Sivuhuomautuksena Intel ei ole ilmoittanut yhtään Sapphire Rapidsiin perustuvaa työaseman Xeon-suorittimia, mutta huhujen mukaan ne tulevat myöhemmin. Nämä Xeon W -sirut eivät väitä tarjoavan kaikkia Sapphire Rapidsin 60 ydintä ja niiden enimmäismäärä on vain 56, mutta ne voivat silti osoittautua kelvollisiksi kilpailijoiksi AMD: n Ryzen Threadripper -siruille.
Imperiumin vastaisku?
On kulunut noin kolme vuotta siitä, kun Intelillä oli viimeksi etu AMD: tä vastaan, ja nyt yhtiöllä on vihdoin mahdollisuus ryhtyä vastahyökkäykseen. Intel on myös hyökkäämässä datakeskusten GPU: iden kanssa Ponte Vecchion kanssa, jonka Intel on yleisesti nimittänyt Data Center GPU Max -sarjaksi. Intel ei oikeastaan tarjonnut mitään konkreettisia yksityiskohtia yleisestä suorituskyvystään, mutta grafiikkasuorittimessa on yli 100 miljardia transistoria jaettuna 47 ruutuun. Se on kahden rintaman hyökkäys AMD: tä vastaan, joka julkisti äskettäin massiivisen MI300-palvelimen APU: nja mikä tahansa muu yritys, jolla on datakeskusprosessorit.
Intelin mahdollisuuksiin on helppo suhtautua epäilevästi yrityksen lähihistorian perusteella ja olen varma, että 4. sukupolvi Xeon ja Ponte Vecchio tulee ongelmia, mutta AMD onnistui muuttumaan lähes konkurssista yhdeksi maailman johtavista prosessoreista suunnittelijat. Jos AMD voisi tehdä sen, miksi ei Intel? Tämä voisi olla ponnahduslauta, jonka avulla Intel voi saada takaisin suoritusjohtajuuden, ei ehkä tämän sukupolven, vaan seuraavan sukupolven kanssa.