Kuinka Chrome tappoi Internet Explorerin: laajennukset, Android ja innovaatio

Hieman yli 13 vuodessa Googlen Chrome-selain on noussut uudesta projektista nykypäivän hirviöksi. Tänään, Chrome on ylivoimaisesti suosituin selain maailmassa sekä pöytäkoneilla että mobiililaitteilla. Voisi jopa sanoa, että Chrome tappoi Internet Explorerin. Joten miten Google sai aikaan tämän uskomattoman saavutuksen niin lyhyessä ajassa?

Useimmiten he aloittivat sen tyhjästä. Microsoft, Mozilla ja muut, jatkoivat selaimensa rakentamista vanhalle koodille. Google käytti muutamia olemassa olevia työkaluja Chromen luomiseen, mutta suurimmaksi osaksi heidän lähestymistapansa selaimeen oli täysin uusi.

Kun Google tuli näyttämölle, Microsoft ei ollut juurikaan ajatellut selainkokemuksen uudelleenkeksimistä. Itse asiassa Internet Explorer toimi vuonna 2008 samalla tavalla kuin vuonna 1998. Googlella oli suunnitelmia muuttaa tämä kaikki. Alussa Chromen tarkoituksena oli olla kokonainen alusta verkkoon tutustumiseen uudella tavalla, ei vain selain. Nämä pyrkimykset pakottivat Googlen innovoimaan useilla keskeisillä tavoilla, ja lopulta se murtautui läpi suurimmalla selaimen markkinaosuudella vuonna 2012.

Tässä artikkelissa tarkastellaan, kuinka Google nosti Chromen huipulle vuosina 2008–2012. Siihen vaikutti kolme keskeistä tekijää – Chromiumin avoimen lähdekoodin luonne, mullistava verkkoselailu laajennuksilla sekä Androidin ja Chromebookien nousu. Tämä artikkeli aloittaa verkkoselaimien historiaa käsittelevän sarjamme, joka juhlii Googlen 23. syntymäpäivää 27. syyskuuta 2021.

2008: beta-versio

Google julkaisi Chrome-selaimen betaversion 2. syyskuuta 2008. Tämä oli erittäin mielenkiintoista aikaa tekniikan alalla. Älypuhelimet olivat melko uusia, ja sovellukset eivät olleet suuri juttu vuonna 2008. Tulevaisuuteen katsova Google kehitti Chromen HTML-asettelumoottorin WebKitin päälle, mikä tukisi verkkosovelluksia, kuten heidän suosittua Maps-palveluaan. Betaversion julkaisun aikaan Google teki sarjakuvan selittääkseen, miksi he loivat uuden selaimen olemassa olevien vaihtoehtojen mereen.

Sarjakuva itsessään on melko pitkä, 39 sivua, mutta ensimmäinen sivu antaa melko hyvän yhteenvedon Googlen filosofiasta. Heidän mielestään selainkokemus oli täysin rikki. Ihmiset eivät enää käyttäneet Internetiä vain koulujen tutkimusartikkeleiden lukemiseen, vaan verkko oli iso paikka, jossa oli sisältöä kulutettavaksi. Ehkä suurin ainutlaatuinen etu Chromelle varhaisessa vaiheessa oli erillisten selaimen välilehtien hiekkalaatikko. Selaimen kaatuminen oli melko yleinen asia, etenkin Internet Explorerissa. Sandboxing tarkoitti sitä, että jos yksi välilehti kaatui, koko istunto ei katkennut sen mukana.

Itse asiassa erillisten välilehtien luominen hiekkalaatikkoon oli askel, joka odotti verkon tulevaisuutta, jossa sovellukset korvaisivat verkkosivut käyttäjien ensisijaisena työkaluna. Tätä silmällä pitäen Google otti seuraavan valtavan askeleen selaintilan valloittamisessa – syyskuussa 2008 avoimen lähdekoodin Chromium Project käynnistettiin. Avoimen lähdekoodin käyttö ei ollut pelkästään muodissa tuolloin, vaan se herätti myös kehittäjien kiinnostusta Chromea kohtaan projektina. Google tiesi, että he tarvitsisivat kehittäjiä nopeuttamaan Chromen parannuksia ja luomaan niitä tulevaa laajennusgalleriaan varten.

2009: Chrome-käyttöjärjestelmä ja laajennukset

Vuoteen 2009 mennessä oli selvää, että Chrome oli iso juttu. Sinä kesänä Google ilmoitti rakentavansa kokonaista Chromeen perustuvaa käyttöjärjestelmää, jonka nimi on osuvasti "Chrome OS". Samaan aikaan käyttäjät siirtyivät yhä enemmän Chromeen. Heinäkuussa 2009 Googlen uutta selainta käytti yli 30 miljoonaa ihmistä. 30 miljoonan käyttäjäkunta alle vuodessa on melko uskomatonta, mitä ei varmasti ole ennen nähty selainsodissa.

Vaikka Chrome-käyttöjärjestelmä ja kasvava käyttäjäkunta olivat suuria uutisia, ne eivät olleet vuoden 2009 suurin Chrome-tarina. Joulukuussa 2009 Google julkaisi laajennusgallerian. Laajennukset olivat vallankumouksellisia siihen aikaan. Tämä oli suuri käännekohta, jossa Google toivoi saavansa käyttäjät vakuuttuneiksi siitä, että sovellukset ovat verkkoselauksen tulevaisuus. Sekä käyttäjät että kehittäjät pitivät laajennuksista. Hieman yli vuoden aikana laajennusgalleriassa oli yli 10 000 laajennusta ja teemaa. Räätälöinti on hyvin henkilökohtainen asia, ja ihmiset omaksuivat ajatuksen muokata selaimensa ulkoasua ja toimintoja.

Vuoden 2009 lopussa Chromella oli jo 5 %:n markkinaosuus. Vaikka tämä määrä vaikuttaa pieneltä, muista, että tämä oli aivan uusi tuote, joka taisteli kilpailusta vakiintuneilla markkinoilla. Teemat ja laajennukset sekä Chromen uskomaton nopeus hiekkalaatikon ansiosta olivat valmiita saavuttamaan vieläkin suurempia voittoja vuonna 2010.

2010: Kaupallistaminen ja Chrome Web Store

Chromen kasvaessa eksponentiaalisesti, Googlen oli aika alkaa lunastaa menestystä. Elokuussa 2010 Google alkoi veloittaa kehittäjiltä 5 dollaria Chrome-sovellustensa julkaisemisesta laajennusgalleriassa. Tämä oli sekä tuottomahdollisuus että turvatoimi. 5 dollarin maksu antoi Googlelle mahdollisuuden ottaa käyttöön verkkotunnuksen vahvistuksen kaikissa uusissa julkaistavaksi lähetetyissä sovelluksissa.

Chromen käyttäjien määrä jatkoi kaikkien aikojen suurinta kasvuaan vuoden aikana. Google kolminkertaistui 40 miljoonasta 120 miljoonaan vuoden 2010 aikana, ja se uhkasi oikeutetusti Microsoftin selainmarkkinaosuuden kärkipaikkaa. Ehkä mielenkiintoisin asia on, että Microsoft ei tehnyt paljoakaan estääkseen Chromen nousun huipulle. Sen sijaan, että olisi lisännyt uusia alustasta riippumattomia ominaisuuksia, Microsoft keskittyi syvempään integraatioon Windowsin kanssa Internet Explorer 9:ssä.

Valitettavasti suurin osa näistä Windowsille lisätyistä IE9:n ominaisuuksista oli jo olemassa Chromessa. Ei ole epäilystäkään siitä, että jos Microsoft julkaisisi todella uudelleen suunnitellun version IE: stä vuonna 2010, se olisi ainakin viivästyttänyt Chromen nousua ykköseksi.

Vuoden 2010 lopussa Google lanseerasi Chrome Web Store. Toisin kuin pienempi laajennusgalleria, tämä oli hienostuneempi sovelluskauppa Chromen käyttäjille. Uudet kehittäjät hyppäsivät mukaan ja Chromesta oli nopeasti tulossa paitsi nopein selain myös monipuolisin selain. Chrome Web Storen laajennukset, laajennukset ja teemat vaikuttivat siihen, miten ihmiset käyttivät verkkoa ja jopa kuinka verkkosisältöä kaupallistettiin. Koska mainoslohkolaajennukset olivat helposti saatavilla, perinteinen verkkosisällön tulouttaminen mainoksilla ei ollut enää käyttökelpoinen. Tämä toi Googlelle aivan uusia mahdollisuuksia innovoida toisessa avainliiketoiminnassaan – mainonnassa.

Chromen kasvu oli vakionopeudensäätimessä ja asioiden tekemisessä eri tavalla kuin muissa selaimissa, mutta Google ei silti ollut tyytyväinen. Chromen oli aika hankkia muutama uusi temppu, oma laitteisto ja uusi maalikerros.

2011: Uusi logo, Chromebookit ja välilehdet-sivu

Chromella oli alusta alkaen 3D-logo. Maaliskuussa 2011 tämä muotoilu näytti melko vanhentuneelta. Apple aloitti trendin tuoda litteitä kuvakkeita iOS: ään, eikä Google halunnut niiden suunnittelun näyttävän sopimattomalta. Suunnittelumuutos oli melko vähäinen, mutta melko vaikuttava. Samaa värimaailmaa noudattaen Google tasoitti Chrome-logon tehdäkseen siitä nykyaikaisemman.

Toukokuussa 2011 Google julkaisi Chromebookit. Vaikka netbookit olivat melko suosittuja vuonna 2011, ajatus kannettavasta tietokoneesta ilman kiintolevyä oli melko vieras. Chromebookit hoitaisivat kaikki tehtävät Chrome-selaimen kautta. Aluksi Chromebookien leviäminen pysähtyi Applen iPadin julkaisun myötä. Onneksi Chromebookeista tuli hitti varsinkin koulutussektorilla OEM-valmistajien sinnikkyyden ja Googlen säätöjen ansiosta.

Koska Chrome-käyttöjärjestelmä toimii nyt erillisellä laitteistolla, Googlella oli toinen kanava lisätä Chromen käyttäjäkuntaa selaimena. Seuraavan vuosikymmenen aikana Chromebookeista tulee kaikkialla budjettilaskentasegmentissä, ja niissä on nyt molemmat Android-käyttöjärjestelmät. ja Linux-sovelluksia.

Vuoden 2011 päätteeksi Chrome julkaisi uuden ominaisuuden, joka tulee pian vakiona kaikissa selaimissa – Uusi välilehti -sivu. Idea oli nerokas, vaikkakin uskomattoman yksinkertainen. Kerää kaikki Chrome-suosikkisovelluksesi tai -sivusi, joilla vierailet usein, oli järkevää. Kun ihmiset oppivat mukauttamaan Uusi välilehti -sivua, se teki verkon selaamisesta helpompaa ja työn tekemisestä intuitiivisempaa.

Vuoden 2011 loppuun mennessä Chromella oli lähes 25 prosentin markkinaosuus, mikä on lähes tasan toisella sijalla Firefoxin kanssa. Viimeisen harppauksen tekemiseksi Googlen oli tuotava Chrome mobiililaitteisiin.

2012: Chrome tulee Androidille ja iOS: lle

Jälkeenpäin ajateltuna on uskomattoman yllättävää, kuinka kauan siihen meni Chrome käynnistyy Androidissa. Android tuli viralliseksi käyttöjärjestelmäksi syyskuussa 2008, samaan aikaan kun Chromen beta debytoi. Koska nämä molemmat ovat Googlen tuotteita, joilla on samanlaiset syntymäpäivät, Chromen olisi pitänyt julkaista Androidilla ennen vuotta 2012. Mobiili oli kuitenkin juuri se alusta, jota Google tarvitsi päästäkseen kärkeen. He eivät halunneet sotkea sitä.

Helmikuussa 2012 Chrome julkaistiin vihdoin Androidille. Miljoonien Android-laitteiden ansiosta tämä oli valtava katalysaattori suuren markkinaosuuden kaappaamiseen yhdellä liikkeellä. Vain neljä kuukautta myöhemmin Google julkaisi Chromen iOS: lle. Vaikka Safari oli edelleen suositumpi iPhone-käyttäjien keskuudessa, mahdollisuus kaapata osa tästä käyttäjäkunnasta oli valtava. Kesti vain muutaman kuukauden tästä hetkestä, ennen kuin Google syrjäytti Microsoftin lopullisesti.

Lähellä kesän 2012 loppua ilmoitettiin, että Google oli ottanut selainten markkinaosuuden johtoaseman 31 prosentilla Chromen käyttäjistä. Microsoft varmasti auttoi nopeuttamaan niiden häviämistä, koska se ei todella innovoinut Internet Explorerin ominaisuuksilla aikana, jolloin Chrome käänsi verkkosovellusten tulevaisuuteen.

Google ei ollut vielä valmis, mutta he saavuttivat sen, mitä alun perin aikoivat: Chrome tappoi Internet Explorerin ja muutti ihmisten tapaa käyttää verkkoa.