Apple on saanut jotkut ihmiset puhumaan jo pitkään, mutta nyt ihmiset puhuvat jostain muusta. Heidän debyyttinsä hyperkilpailukykyisellä autoalalla on seurannut online-spekulaatioita siitä, mitä he aikovat tehdä seuraavaksi. Katsotaanpa ja testataan, mitä Applella todella tapahtuu ja heidän pelinsä automarkkinoilla.
Itseajavat autot
Näyttää siltä, että heidän painopisteensä on siirtynyt sähköauton luomisesta autojen itseohjautuvaan ohjelmistoon. Perinteinen Piilaakson myyntipuhe, joka menee täysin ohi tulevaisuuden ennustamisen kannalta, puuttuu tällä kertaa ja lähestymistapa näyttää tällä kertaa paljon varovaisemmalta.
Vuonna 2014 Project Titan aloitettiin sen Cupertinon pääkonttorissa. Sen tehtävänä oli luoda sähkö. Mutta sisäinen kiistely ja se, että Tesla oli tässä vaiheessa ylitsepääsemätön johtoasema, johti siihen, että projekti purettiin vuonna 2016.
Bob Mansfieldin sanotaan sitten ottaneen haltuunsa ja muuntaneen projektin sellaiseksi, joka kehitti autonomisen auton. Elokuussa 2018 Teslan insinööri Doug Field palkattiin uudelleen, joten luontevasti puhuttiin siitä, että Apple kehitteli jälleen autoa, vaan kehitteli vain ohjelmistoja.
Nyt on arveltu, että Apple tuo autonsa markkinoille vuosien 2023 ja 2025 välillä. Tämän tuotteen uskotaan olevan Applen vuosikymmenen kohokohta, sillä Applen suunnittelema siruvalmistus ulkoistetaan TSMC: lle.
Tietestit
Vuonna 2017 kalifornialainen D.M.V. myöntänyt Applelle luvan. He voisivat testata autonomisia autojaan yleisillä teillä. Pian näitä ajoneuvoja voitiin nähdä ajelemassa Cupertinossa, jossa oli joukko antureita ja kameroita saman vuoden huhtikuuhun mennessä.
Toukokuuhun 2018 mennessä Applella oli 70 tällaista ajoneuvoa, joista osa oli varustettu uusilla LIDAR-laitteilla. Apple haluaa pienempiä, halvempia ja parempia LIDAR-laitteita ja on tätä varten käynyt keskusteluja useiden LIDAR-valmistajien kanssa. Se työskentelee myös PAIL-projektin parissa, joka tarkoittaa "Palo Alto to Infinite Loop". Tämä projekti toimii työntekijöiden sukkulana Piilaakson alueella.
Joukkueen rakentaminen
Jo vuonna 2008 Steve Jobs päätti olla sitoutumatta Applea rakentamaan autoa, koska hän halusi kehittää iPhonen mahdollisimman suureksi. Vuoteen 2015 mennessä asiat olivat muuttuneet ja he olivat palkanneet Mercedes Benzin tutkimus- ja kehitysjohtajan Johann Junhwirthin.
Tämä jatkaa trendiä palkata ihmisiä autoteollisuudesta mukaan Applen autoprojektiin, johon kuuluu muun muassa Teslan, Fordin, Chryslerin ja General Motorsin entisiä työntekijöitä. Myös pienemmissä yrityksissä, kuten Mission Motorsissa ja Andretti Autosportissa työskennelleitä ihmisiä on palkattu.
Spekuloidaan, että autoprojektilla on oma laitos ja että se sijaitsee Sunnyvalessa, Kaliforniassa. Tämä tehdään luultavasti SixtyEight Research -nimisen kuoriyhtiön katon alla. Näillä paikoilla oleviin rakennuksiin on lisätty mytologisia kreikkalaisia nimiä, jotka liittyvät alkuperäiseen Titan-projektinimeen.
Kustannusten leikkaaminen
Apple sijoitti myös kiinalaisen Uberin, Didi Chuxingin, kanssa. Tämä on järkevää, koska kyytipalvelu olisi erittäin halukas vähentämään kustannuksia. Apple saisi myös runsaasti tietoa reaalimaailman kokemuksesta Kiinassa ilman, että sen pitäisi joutua vastuuseen Yhdysvaltain lain nojalla, mikä on edelleen yksi suurimmista autonomisten ajoneuvojen esteistä.
On raportoitu, että Quanta toimittaa Applelle niin sanottuja "Autonomous Driving Solutions" -ratkaisuja. Näyttää siltä, että Apple on monimutkainen ja monitahoinen, ja se on Piilaakson vastine Manhattan-projektille.
Jotain hyvin suurta ja tärkeää on tapahtumassa, mutta meidän kaikkien on odotettava ja katsottava mitä tapahtuu. Autonomiset ajoneuvot ovat vielä vuosien päässä siitä, että ne olisivat käytännöllisiä ja luotettavia koko päivän, joka päivä, mutta yksi teknologiajätti lyö vetoa tulevaisuuteen.