Valmistus TSMC N4P: llä ei kuitenkaan ole huono asia.
Key Takeaways
- Qualcommin tulevan Snapdragon 8 Gen 3 SoC: n odotetaan ylittävän Applen A17 Pron, mikä antaa Applelle kovaa kilpailua SoC-tilassa.
- Qualcomm on päättänyt pitäytyä TSMC: n 4 nm: n valmistussolmussa Applen käyttämän 3 nm: n solmun sijaan, mahdollisesti alhaisten tuottoasteiden ja mahdollisten kustannusten nousun vuoksi.
- Vanhemman valmistusprosessin valitseminen voi olla järkevä päätös Qualcommille välttää hintojen nousua ja säilyttää kilpailukykynsä lippulaiva Android-puhelimien markkinoilla.
Mitä tulee Android-puhelimien, tarkemmin sanottuna lippulaivapuhelimien, SoC: ihin, on reilua sanoa, että Qualcomm on hallinnut ylimpänä jo pitkään, niin paljon, että jopa Samsung vetäytyi kilpailusta kokonaan viime vuonna. Kun kuitenkin huomioidaan Applen iPhonet yhtälössä, on vaikea kiistää, että Apple ottaa mukavasti johtoaseman kaikkialla SoCs. Jos huhuja on kuitenkin uskoa, Qualcommin on määrä antaa Applelle kovaa kilpailua tulevalla Snapdragon 8 Gen 3:lla. SoC.
Perustuen ARM: n uusin TCS23-alusta, Qualcommin uskotaan ylittävän Applen A17 Pron viimeisimmän julkaisun myötä. San Diegossa sijaitsevalle jättiläiselle se ei kuitenkaan näytä olevan sujuvaa, ja Qualcomm vahvisti meille, että se on päätti pitäytyä TSMC: n 4nm: n valmistussolmussa sen 3nm: n solmun sijaan, jota Apple jo käyttää A17 Pro -siruillaan. Vaikka tämä uutinen nostaa niiden kulmakarvoja, jotka haluavat päivittää puhelimensa ensi vuonna, Haluaisin väittää, että tämä voisi olla järkevin päätös, jonka Qualcomm voi tehdä.
Suuri harppaus tulevaisuuteen, nykyisyytemme ongelmien lamauttama
Joulukuussa 2022 TSMC ilmoitti, että sen valimo on aloittanut sirujen massatuotannon käyttämällä 3nm: n valmistussolmua, jota kutsutaan nimellä N3. Toisin kuin N4P, 3 nm: n prosessi on täysi solmuhyppy 5 nm: n prosessiin verrattuna, mikä parantaa merkittävästi suorituskykyä ja tehokkuutta. Pohjimmiltaan pienempi valmistussolmu tarkoittaa sitä, että enemmän transistoreita voidaan sovittaa tiettyyn tilaan, mikä vastaa tehokkaampaa ja/tai tehokkaampaa sirua missä tahansa tietyssä muottitilassa.
Kuitenkin, tällä vuotavareunaisella N3E-prosessisolmulla tuotettujen sirujen tuottoasteet näyttävät olevan kaikkea muuta kuin tyydyttävät. Maallikon termein laadunvalvontatestien (QC) läpäisevien sirujen prosenttiosuus kiekkoa kohden on liian pieni, mikä tarkoittaa, että hyvä osa tuotetuista siruista ei sovellu käytettäväksi. Kun otetaan huomioon se tosiasia, että TSMC: n listalla on Apple ja MediaTek, asiat alkavat näyttää hieman liian synkältä Qualcommille.
Itse asiassa TSMC: n 3 nm: n valmistusprosessisolmu on erittäin alhaisella tuottoasteella, niin paljon, että yritys lataamalla Applea vain tuotetuista hyvistä siruista sen sijaan, että veloittaisit Cupertinon teknologiajättiläistä kiekkoa kohti tavalliseen tapaan. Väitetään, että N3-valmistusprosessin arvioitu tuottoaste on 55 %, mikä tarkoittaa, että hieman yli puolet tuotetusta hakkeesta katsotaan tyydyttäväksi käytettäväksi.
Qualcomm on kiven ja kovan paikan välissä
Vaikka tässä vaiheessa on normaalia, että tuottoprosentti on suhteellisen alhainen, Qualcommilla on nyt ratkaistava todellinen ongelma. Qualcommin on nyt tehtävä vaikea valinta alhaisen tuottoprosentin prosessisolmun valinnan välillä tai sen varmuuden vuoksi pitäytymällä vanhemmalla, hyväksi todetulla solmulla.
Jos Qualcomm päättäisi kuitenkin käyttää 3nm: n valmistussolmua, Qualcomm hyötyisi siitä, että käyttää uusinta valmistustekniikkaa uusilla siruillaan, mikä lisää sen vaatimusta Omena. Puhumattakaan uuden valmistusprosessin suorituskyvyn ja tehokkuuden lisääntymisestä.
Tällä alhaisella tuottoasteella Qualcomm kuitenkin maksaisi paljon enemmän kuin tavallisesti, koska suurinta osaa tuotetuista siruista pidettäisiin todennäköisesti riittämättöminä kuluttajakäyttöön. Tämä mahdollinen kustannusten nousu johtaisi väistämättä ketjussa loppukäyttäjiin, mikä johtaisi korkeampiin tuleviin puhelimiin, joissa on Qualcommin uusin 8 Gen 3 SoC.
Älypuhelinten lippulaivahinnat ovat jo riittävän korkeat, jotta ihmiset voivat harkita edullisempia vaihtoehtoja keskitason markkinoilla, mikä nostaa hintaa hinnat vain houkuttelevat enemmän ihmisiä pois lippulaivapuhelimista, varsinkin kun keskitason puhelimista on tullut enemmän kuin tarpeeksi hyviä nykyään. Mitä tulee suhteellisesti kapeampiin taitettaviin puhelimiin, yritykset joutuisivat kohtaamaan hämmennyksen joko veloittaa asiakkailtaan enemmän kovalla työllä ansaittua rahaa. tai vaihtaa lippulaiva SoC järkevämpään, tasaisempaan siruun välttääksesi Qualcommin mahdolliset korotukset uusimmasta lippulaivatarjouksestaan. Tämä olisi suuri takaisku niille, jotka sitä toivoivat taitettavat puhelimet saada lisää tehoa ja tulla valtavirtaisemmaksi.
Mahdollisten kohonneiden tuotantokustannusten lisäksi Qualcommilla voi olla toinenkin ongelma ratkaistavaksi. Olettaen, että Qualcomm onnistui solmimaan erikoisjärjestelyn, samalla tavalla Apple maksaa sen sijaan vain tuotetuista siruista TSMC: llä voi olla vaikeuksia täyttää Qualcommin vaatimukset ajoissa, koska se on sitoutunut valmistamaan siruja Applelle ja MediaTek.
Kun kaikki nämä mahdolliset seuraukset otetaan huomioon, Qualcommin kädet pakotetaan valitsemaan TSMC: n vanhempi 4 nanometrin valmistusprosessi. Vaikka tämä varmasti lieventää näitä huolenaiheita, on vaikea kiistää, että ensisijaisen valmistusprosessisolmun valitseminen ei ole ihanteellinen ratkaisu. Qualcomm jää paitsi suorituskyvyn ja tehokkuuden parannuksista pienempään tuotantoon prosessi tuo pöytään, ja sen täytyy vetää ässä hihoistaan kompensoidakseen tätä haittaa.
Qualcommin varovaisuus voisi loppujen lopuksi olla järkevin päätös
Tekniikan maailmassa tällaisten vaikeiden päätösten tekeminen näyttää olevan normi nykyään. Kun edistymme kohti yhä pienempiä prosessisolmuja, on vain normaalia kohdata tällaisia ongelmia. TSMC on ollut sirujen valmistusteollisuuden peruskappale useiden vuosien ajan, ja vain Samsungin valimot ovat osoittaneet pystyvänsä tarjoamaan taiwanilaiselle jättiläiselle toisinaan aitoa kilpailua. Vanhemman valmistussolmun hakeminen ei ole asia, josta pitäisi kirjoittaa. Tämä voi kuitenkin suuressa suunnitelmassa osoittautua järkeväksi päätökseksi, kun lippulaivapuhelimien hinnat ovat jo tarpeeksi paisutettuja. Applen ottaminen on vähintäänkin kunnianhimoinen tavoite. Jos asiat menevät Qualcommin tavalla, yritys voi saada valtavan voiton paitsi itselleen, myös koko Android-puhelinten lippulaivamarkkinoille.