Jos olet seurannut Android-älypuhelimia pitkään, saatat muistaa Googlen Nexus-sarjan. Se koostui sekä älypuhelimista että tableteista, ja se oli lopullinen laitevalikoima niin harrastajille kuin kehittäjillekin. Minulla oli Google Nexus 5, ja sen jälkeen julkaistiin vain kourallinen Nexus-laitteita, ennen kuin yritys siirtyi sen sijaan Pixel-linjaan. Muutos oli kuitenkin enemmän kuin pelkkä nimenmuutos. Siirtyminen Nexuksesta Pixeliin keksi Googlen älypuhelinliiketoiminnan kokonaan uudelleen. Kanssa Google Pixel 7 sarja kulman takana ja sen myötä Pixel-sarjan vuosipäivä, ajattelimme, että se on sopiva muistella kuinka paljon Pixel-sarja muutti Googlen kehityskulkua älypuhelimissa.
Siirtyminen kehittäjistä kuluttajiin
Aikaisemmin Nexus-älypuhelimia pidettiin yleisesti kehittäjien referenssilaitteina – melko siistinä pohjana, jonka avulla kuka tahansa voi päästä käsiksi Android-kehitykseen. Se ei tietenkään estänyt harrastajia ostamasta niitä, mutta valtavirran vetovoimaa ei ollut. Google ei myöskään varsinaisesti markkinoinut näitä laitteita, eikä yhtiö koskaan sisältänyt eksklusiivisia ominaisuuksia. Kaikki muuttui ensimmäisen Pixel-älypuhelimen myötä.
Esimerkiksi Nexus 6P: ssä (tehty yhdessä Huawein kanssa) ei ollut mitään liian erikoista. Se oli siisti muotoilu kunnollisella kameralla, mutta siinä ei ollut mitään erityistä kirjoitettavaa ohjelmistoosastolla. Myöhemmin tuli Google Pixel, jossa Assistant oli sisäänrakennettu käyttöjärjestelmään (silloin se sisältyi Googleen Allo, kaikista paikoista), uusi Pixel Launcher ja paljon paranneltu kamera – paras Google-älypuhelimessa vielä.
Siitä lähtien Google on panostanut ympäristön laskemiseen, ainutlaatuisiin ohjelmistoominaisuuksiin ja jopa markkinointiin. Mikään siitä, mitä yritys nyt tekee Pixel-linjalla, ei olisi koskaan tapahtunut osana Nexusta. Nyt pelaa, hauskalla toiminnolla, joka on suunnattu ehdottomasti massoille, ei olisi ollut sijaa kehittäjälaitteessa. Aiemmin kaikki Nexuksessa julkaistut ominaisuudet olivat tyypillisiä ominaisuuksia, jotka kuuluivat AOSP: hen, ja kaikki valmistajat saattoivat sisällyttää ne. Pixelin myötä Google kuitenkin loi markkinaraon laitteita kilpailijaksi monille ohjelmistopohjan tarjoamille OEM-valmistajille.
Kamerat, Pixel Visual Core ja Tensorin pohjan luominen
Jos Pixel-valikoimassa oli jokin tietty ominaisuus, jolla ei ollut järkeä Nexus-sarjassa, se on kamera. Google otti valtavia harppauksia älypuhelinvalokuvauksessa Pixel-sarjan avulla, mikä on suunnattu paljon enemmän valtavirtaan kuin mikään muu. Kaksinkertaisten ponnistelujen ja Pixel Visual Coren käyttöönoton sekä Pixel 2:n kanssa Googlen ponnistelut syrjäyttivät kaiken, mitä se oli koskaan tehnyt Nexus-sarjan kanssa. Jo nyt, kun Tensor on Samsungin ja Googlen yhteinen yritys, on selvää, että yrityksen ensimmäinen kokeilu räätälöidyn piin parissa johti Pixel-sarjan tielle, jolla olemme tänään.
Mitä tulee Nexukseen, sen kohtelu Googlelta oli täysin ristiriidassa valtavirran massojen ja kilpailijoiden kanssa. Se ei koskaan toimisi siinä tilassa, jossa se oli, jos Google halusi sen lanseeraavan laajemman houkuttelevuuden tarjoaville operaattoreille, kuten Pixel-malliston tapauksessa. Kaikki alkoi alusta alkaen Nexuksen jälkeen, ja yrityksen lähestymistapa Pixel-valikoimaan saattoi myös olla sen ensimmäinen kokeilu älypuhelimiin yleisesti.
Kaikki tämä tarkoittaa, että Googlen liikerata Pixel-malliston kanssa on seurannut polkua, jota Nexuksen kanssa ei olisi koskaan voinut olla - ei ainakaan siinä tilassa, jossa se oli. Uskon, että yrityksellä oli suunnitelmia kokeilla ja tehdä mitä se teki Nexus-sarjan Pikselien kanssa jossain vaiheessa (koska sen HDR+-algoritmi todella debytoi siellä, eikä Pixel-mallistossa), mutta uskon, että se ymmärsi, että sen älypuhelimia koskeva visio ei ollut yhteensopiva Nexus-brändin kanssa tuolloin. Galaxy Nexus oli luultavasti viimeinen Nexus-puhelin, joka houkutteli valtavirtaan, koska sen oli valmistanut Samsung ja se julkaistiin operaattoreille.
Voisimmeko nähdä Nexuksen herättävän henkiin?
On vaikea sanoa, tulemmeko koskaan näkemään Nexus-brändin heräävän henkiin, mutta uskon, että jos näemme, se ei enää koskaan tule älypuhelimiin. Google oli selkeästi hakemassa jotain erilaista älypuhelindivisioonallaan jonkin aikaa, ja uskon, että Nexus-puhelimen uudelleen markkinoille tuominen mullistaisi vedet hieman. Voisiko se kuitenkin toimia kehittäjäsuuntautuneilla laitteilla? Melko varmasti. Loppujen lopuksi saimme Nexus Playerin, joka oli käytännössä ennen Chromecast with Google TV: tä. Nexus ei ollut vain puhelimet ja tabletit.
Siitä huolimatta siirtyminen Nexuksesta Pixelsiin keksi Googlen yleisen älypuhelinstrategian kokonaan uudelleen. Se muutti sen pelkästä ohjelmistotoimittajasta, jolla oli laitteita viitteeksi alan täydelliseksi kilpailijaksi. Vaikka se ei olekaan suurin tai paras OEM-valmistaja, on olemassa pieni, mutta kasvava joukko kuluttajia, jotka käyttävät Pixel-älypuhelimia päivittäisenä ajurinaan ja jotka eivät ehkä ole koskaan tehneet samoin Nexuksen kanssa.
Yksi asia on kuitenkin varma: jokaiselle, joka halusi ostaa Google-älypuhelimen, se oli ehdottomasti parempi. Pidin Nexus 5:stä, mutta muuhun kilpailijaan verrattuna se ei tehdä paljon. Se oli vain a hyvä, tukeva Android-puhelin aikana, jolloin TouchWizin kaltaiset skinit hallitsivat ylimpänä. Nykyään pikselit tarjoavat paljon, jopa muihin kilpailijoihin verrattuna, ja Google on työskennellyt sen eteen vuosia.