Elektroninen paperi on näyttölaite, joka on suunniteltu näyttämään mahdollisimman samanlaiselta kuin muste paperilla. Sähköinen paperi, jota joskus kutsutaan myös elektroniseksi musteeksi tai e-musteeksi, on erittäin pienitehoinen näyttötekniikka. Näytön sisältö näkyy kokonaan ympäristön valon heijastuksen kautta sen sijaan, että se valaistuisi taustavalolla tai tuottaisi suoraan valoa, kuten muissa näyttötyypeissä.
Perinteisesti e-ink-näytöt pyrkivät näyttämään mahdollisimman paljon paperilta ja näyttävät tummaa tekstiä valkoisella taustalla. Mikään ei kuitenkaan estä näitä laitteita näyttämästä valkoista tekstiä mustalla taustalla.
On mahdollista luoda värillisiä e-ink-näyttöjä käyttämällä tekniikkaa, jota kutsutaan "elektrokastetuksi". Sähkökastelu käyttää sähkövarausta pikselien yläpuolella olevan öljykalvon hallitsemiseen. Öljykalvon huolellinen käsittely voi luoda syaaneja, magenta- ja keltaisia pikseleitä.
E-ink-näytöt toimivat yleensä siten, että niissä on miljoonia pieniä kapseleita. Näissä kapseleissa on kaksi sähköisesti varautunutta pigmenttiä, yksi valkoinen ja yksi musta. Kohdistamalla sähkövaraus kapselin yli yksi pigmenteistä nousee yläosaan ja toinen uppoaa pohjaan. Vain yläpigmentti näkyy lukijalle. Esimerkiksi, jos musta pigmentti on negatiivisesti varautunut, se vetää puoleensa kapselin yläosaa, kun yläelektrodilla on positiivinen varaus. Monet pienet kapselit muodostavat yhden pikselin e-ink-näytössä.
Yksi sähköisen paperin tärkeimmistä virransäästökohdista on, että kapselit ovat bistabiileja. Tämä tarkoittaa, että ne ovat vakaita molemmissa kokoonpanoissa, mustana tai valkoisena. Tämä vakaus tarkoittaa, että kun varaus on asetettu muuttamaan kapselin väriä, sitä ei tarvitse ylläpitää tai päivittää ennen kuin kapselin on vaihdettava väriä uudelleen.
Joissakin tilanteissa kaikki kapselit eivät muuta väriä siististi, kun niiden oletetaan vaihtavan. Tämä voi jättää "haamuja" aiemmin näytetystä sisällöstä. Haamujen torjumiseksi e-ink-näytöt voivat päivittää osan tai koko näytöstä vilkuttamalla sen mustaksi, sitten valkoiseksi jne.
Sähköisen paperin käyttö
E-musteen päämarkkinat ovat e-lukijat, joissa minimaalisen virrankulutuksen ansiosta laitteet voivat toimia viikkoja yhdellä latauksella. Muita tuoreempia esimerkkejä paikoista, joissa sähköisiä paperinäyttöjä on käytetty, ovat sähköiset hyllyetiketit ja joukkoliikenteen aikataulut.
Hyllyetikettejä päivitetään tyypillisesti vain satunnaisesti, ja ajan ja rahan käyttäminen paperin ostamiseen ja niiden tulostamiseen ennen niiden säännöllistä hävittämistä maksaa ajan mittaan kohtuullisen määrän rahaa. Vertailun vuoksi e-musteen tarra voidaan helposti päivittää ja käyttää uudelleen, mikä voi säästää rahaa pitkällä aikavälillä.
Julkisen liikenteen aikataulut, kuten bussi- tai juna-aikataulut ja muut kyltit, päivittyvät harvoin. E-ink-näytöt ovat ihanteellisia tähän käyttötapaukseen, koska ne kuluttavat erittäin vähän virtaa, mutta niitä voidaan myös helposti ja nopeasti säätää tarvittaessa.