Monet ihmiset katsovat pitkää listaa kanavista ja näkevät paljon sellaista, mitä he eivät koskaan katso. À la carte -television piti korjata se, mutta sitä ei koskaan tapahtunut.
Cordcutters ovat ihmisiä, jotka eivät tilaa (kirjaimellisesti) perinteisiä TV-muotoja. Yksi suurimmista syistä "johdon katkaisemiseen" (esim. kaapelitilauksen peruuttaminen) on paisunut kanavakokoonpano ja kohonneet kustannukset. Monet ihmiset katsovat pitkää luetteloa kanavista ja näkevät paljon sellaista, jota he eivät koskaan katso (mutta joutuvat maksamaan). Sieltä alkoi unelma à la carte -televisiosta, ja hetken aikaa näytti siltä, että se voisi toteutua. Ei enää.
À la carte TV on melko yksinkertainen konsepti: maksat siitä, mitä haluat. Täydellisessä maailmassa voisit valita haluamasi kanavat luettelosta ja maksaa valintojesi perusteella hinnan. Välitätkö vain urheilusta? Valitse ESPN, FS1 ja NBC Sports. Suuri komediafani? Valitse Comedy Central, TBS ja FX. Monista syistä se ei ole todella mahdollista, mutta samanlainen formaatti julkaistiin vuonna 2015 Sling TV: n kanssa.
Sling TV saapui näyttämölle vuonna 2015 vaatimattomalla 11-kanavaisella kokoonpanolla ja alhaisella 20 dollarin kuukausihinnalla. Ajatuksena oli, että maksat 20 dollaria kourallisista peruskanavista ja voit saada kanavien lisäpaketteja 5 dollarilla. Se tarjosi julkaisun yhteydessä urheilupaketin, uutispaketin ja lastenpaketin. Tämä ei ollut se täydellinen à la carte -järjestelmä (vaikka he varmasti mainostivat sitä sellaisena), mutta se oli lähin asia, joka meillä oli. Olin yksi ensimmäisistä ihmisistä, jotka kokeilivat Sling TV: tä, ja johdonleikkausharrastajana se tuntui isolta askeleelta oikeaan suuntaan.
Monet OTT (over-the-top) Internet-TV-palveluntarjoajat ovat ilmestyneet sen jälkeen. Playstation Vue oli iso nimi jonkin aikaa, mutta se suljettiin vuoden 2020 alussa. Hululla on nyt oma suora TV-palvelu. YouTube TV on toinen erittäin suosittu valinta (sitä myöhemmin). Sling TV on vieläkin ympärillä, ja markkinoilla on myös erilaisia niche-palveluita. Kaikilla suurilla palveluilla on kuitenkin yksi yhteinen piirre: paisuneet kanavakokoonpanot ja kohonneet kustannukset. Kuulostaa tutulta?
Nykyään Sling TV alkaa 30 dollarista kuukaudessa ja saat yli 50 kanavaa. Se tarjoaa edelleen lisäpaketteja, mutta palvelu on nyt jaettu "Sling Blue" (FOX) ja "Sling Orange" (Disney), ja vain tietyt lisäosat toimivat tiettyjen pakettien kanssa. Muissakin suosituissa palveluissa on lisäosia, mutta ne ovat periaatteessa vain "premium"-kanaville. Ajatus halvan peruskanavakokoonpanon hankkimisesta ja sen rakentamisesta on periaatteessa kuollut.
Tällä viikolla YouTube TV ilmoitti voimakkaasta hinnankorotuksesta 15 dollaria, mikä tekee sen korkeaksi 65 dollariksi kuukaudessa. Palvelu, joka julkaistiin 50 kanavalla hintaan 35 dollaria kuukaudessa, tarjoaa nyt yli 85 kanavaa lähes kaksinkertaisella kuukausihinnalla. Google on lisännyt kanavia useita kertoja ja hinta hyppää ovat olleet a vuosittainen esiintyminen. Samalla viikolla FuboTV, AT&T, ja DirecTV nosti myös hintoja. Sling TV puolestaan juuri ilmoitettu 1 vuoden hintojen jäädytys vastauksena kilpailijoiden hinnankorotuksiin, mutta kuka tietää, kuinka kauan he voivat sitoutua veloittamaan 30 dollaria kuukaudessa? Jokainen näistä palveluista tarjoaa "enemmän viihdettä" päätöstensä perustelemiseksi, mutta asiakkaat eivät koskaan voi kieltäytyä ja säilyttää nykyinen hintansa. Juuri tätä kaapelitelevisio on tehnyt vuosia ja miksi monet ihmiset katkaisivat johdon aluksi.
Palvelut, kuten Sling TV ja YouTube TV, nähtiin mahdollisina "häiriötekijöinä" arkaaiselle kaapelitelevisiojärjestelmälle. Ehkä siitä he alkoivat, mutta TV-teollisuus näyttää pikkuhiljaa lyövän heidät alas. Kaapeliyhtiöt ovat menettää enemmän tilaajia joka vuosi, mutta jos Googlen kaltaiset suuret yritykset eivät voi astua väliin ja pakottaa todellista muutosta, en usko, että à la carte TV -unelma koskaan toteutuu.
Tämä ei nyt tarkoita, etteikö OTT: n Internet-TV-palveluista olisi hyötyä. YouTube TV tarjoaa edelleen erittäin helpon asennusprosessin ja mahdollisuuden suoratoistaa sisältöä käytännössä kaikilla omistamillasi laitteilla. Lisäksi voit keskeyttää tilauksesi milloin tahansa ja noutaa sen takaisin myöhemmin. Sillä välin kaapeliyhtiöt maksavat sinulle "televisiolähetysmaksuja" ja lähettävät isoja laitteita kotiisi. OTT-TV: llä on varmasti etuja, mutta hinta ja valinta eivät ole enää osa tätä yhtälöä.
À la carte -televisio pysyy johdonleikkureiden ulottumattomissa, ja nykytrendit osoittavat, että se pysyy sellaisena pitkään. Jos kysyit minulta viisi vuotta sitten, olisiko meillä à la carte -televisio vuonna 2020, en ehkä olisi uskonut sen olevan täydellinen, mutta olisin varmasti odottanut enemmän edistystä. Monella tapaa tuntuu, että olemme itse asiassa kauempana tästä tavoitteesta kuin olimme vuonna 2015. YouTube TV ei ole ainoa syyllinen, mutta se on jälleen yksi lupaava palvelu, joka ei ole onnistunut saamaan aikaan todellista muutosta.