Avain on kryptografiatermi, jossa sitä, aivan kirjaimellisesti, käytetään salausten ja salausten avaamiseen. Algoritmi luodaan ja viesti tai tiedosto salataan tämän algoritmin mukaisesti. "Avain" on se, mitä käytetään prosessin kääntämiseen ja tietojen saamiseen uudelleen käyttöön. Avaimen katoaminen tai vaarantuminen voi tarkoittaa sitä, että tiedot säilyvät salattuna tai vaihtoehtoisesti ne voidaan saattaa julkisesti saataville, mikä ei ole erityisen ihanteellinen.
Technipages selittää avaimen
Jotkut kryptografian muodot käyttävät kahta avainta, julkista ja yksityistä. Julkinen jaetaan muiden käyttäjien kanssa ja sitä käytetään viestien salaamiseen, kun taas yksityistä ei jaeta – sitä käytetään vain vastaanottajan viestien salauksen purkamiseen.
Näin monet osapuolet voivat lähettää salattuja viestejä, joiden salauksen vain yksi vastaanottaja voi purkaa uudelleen. Tätä kutsutaan julkisen avaimen salaukseksi. Vuosien varrella salausteknologiasta on tullut yhä kehittyneempää, jotta sitä on vaikea murtaa – on mahdollista päästä käsiksi salattuja tietoja ilman asianmukaista avainta, mutta sen tekeminen vie aikaa ja resursseja, ja mitä parempi salaus, sitä vaikeampaa se on toteuttaa tämä.
Koska salauksen tarkoituksena on pitää asiat mahdollisimman turvassa, avaimet ja algoritmit pidetään mahdollisimman yksityisinä mahdollista, jotta vältytään tietojen vaarantamisesta – erityisesti yritys- ja rahoitusmaailmassa huonosti salatut tiedot voivat aiheuttaa valtavia vahingoista.
Termin vaihtoehtoisia käyttötapoja ovat tietokantaavain, jossa avain tarkoittaa ainutlaatuista arvoa tai kenttää, joka auttaa tunnistamaan tietokannan ainutlaatuiset merkinnät. Tämä voi olla esimerkiksi jäsennumero. Nimet eivät ole yksilöllisiä, mutta jäsennumerot yleensä ovat.
Termi voi tietysti viitata myös tietokoneen näppäimistön fyysisiin näppäimiin.
Avaimen yleiset käyttötavat
- Julkisia salausavaimia voidaan turvallisesti jakaa kolmansien osapuolten kanssa, kun taas yksityisiä avaimia ei tule koskaan jakaa.
- Avainpohjaisia salaustekniikoita käytetään kaikenlaisissa viestintätekniikoissa.
- Tietokantaavaimet ovat aina yksilöllisiä arvoja, jotka erottavat mahdollisesti samankaltaiset tietueet tietokannassa.
Yleisiä avainten väärinkäytöksiä
- Avaimia käytetään tietojen salaamiseen, jotta algoritmit voivat sitten purkaa sen uudelleen.