Tavaramerkit ovat henkisen omaisuuden tai immateriaalioikeuksien suojan tyyppiä, joka peittää ja suojaa pieniä teollis- ja tekijänoikeuksia, kuten sanoja, lauseita, symboleja, otsikoita, kuvioita tai edellä mainittujen yhdistelmiä, jotka yksilöivät jonkin kuuluvan joku. Ajattele brändejä – Coca Colan tuotteissa näkyvässä nimessä, fontissa ja logossa on tavaramerkki, mikä tarkoittaa, että kukaan muu ei saa käyttää sitä ilman heidän nimenomaista lupaansa. Tavaramerkki ei suojaa esimerkiksi koksipurkin sisältöä, mutta se suojaa elementtejä, jotka yksilöivät sen koksiksi.
Technipages selittää tavaramerkin
Vaikka yleisemmin tunnettu teollis- ja tekijänoikeuksien suoja - patentit ja tekijänoikeudet - suojaa a fyysinen esine, kaava, tuote tai vastaava, tavaramerkki kattaa vain hyvin rajalliset visuaaliset elementit, tekstit, logot ja Kuten. Myös toisin kuin patentit ja tekijänoikeudet, tavaramerkit myönnetään ikuisesti – eli ikuisesti. Patentti vanhenee tietyn ajan kuluttua (vaikka sitä voidaan jatkaa rajoitetun ajan), tavaramerkki ei.
Ainoa tapa vanhentua on, jos niitä ei enää käytetä – esimerkiksi jos Coca Cola lopettaa kaupankäynnin ja tuhosi jäljellä olevan varastonsa. Yhdysvalloissa yritys, joka rekisteröi tavaramerkin kansalliseen toimistoon, voi hyvin helposti estää kilpailijoitaan kopioimasta tai jäljittelemästä mitä tahansa tavaramerkkiä. Säännöt siitä, mitä saa ja mitä ei saa merkitä tavaramerkkeihin, ovat melko tiukat ja niitä ei ole helppo täyttää – ne eivät myöskään voi kattaa jotain yleistä, kuten yksittäinen sana, kuten "tietokone", ellei sitä ole yhdistetty tiettyyn fonttiin, ja sitten vain siinä fontti. Tätä kutsutaan sanamerkiksi.
Tavaramerkit ovat myös toimialakohtaisia. Apple on yleinen sana, mutta yhtiöllä on se tavaramerkki myös esimerkiksi tietokoneissa samankaltaisina teknisinä laitteina – mutta Ikea saisi silti myydä Apple-nimisen tuolin tai pöydän, jos näin olisi valinnut.
Tavaramerkin yleiset käyttötavat
- Tavaramerkit suojaavat nimikkeitä, nimiä ja logoja kopioimiselta tai liian läheiseltä jäljitelmältä, mikä voi maksaa niiden omistajille paljon rahaa.
- Tavaramerkkien käyttö helpottaa yrityksen nostamista oikeustoimiin, jos joku kopioi niitä.
- Kaikkea ei voi tavaramerkillä – esimerkiksi yleiset sanat voivat olla tavaramerkkejä vain hyvin erityisissä tapauksissa.
Tavaramerkkien yleiset väärinkäytökset
- Tavaramerkki on sama kuin tekijänoikeus – se suojaa jonkun kirjoittamaa kopiointia vastaan.