Intelin Meteor Lakelle sisäinen tekniikka on tärkeämpää kuin koko tuote

Intelin tulevat Meteor Lake -sirut edustavat melko kunnollista lisäystä yhtiön viimeisen sukupolven Raptor Lakesta prosessorit: 20 % tehokkuuden lisäys (joka on 20 % parempi suorituskyky samalla teholla), nopeampi grafiikka ja sisäänrakennettu tekoäly prosessori. Nämä ovat vain tärkeimpiä asioita, joita Meteor Lake tuo pöytään, ja on paljon pienempiä asioita, jotka kaiken kaikkiaan auttavat Meteor Laken tasoa vieläkin enemmän. Meteor Laken vaikutusta tuotteena kuitenkin heikentää se tosiasia, että se ohittaa työpöydän, mikä tekee selväksi, että se ei ole tarpeeksi hyvä korvaa Raptor Lake hinnoittelussa ja/tai suorituskyvyssä.

Siitä huolimatta Meteor Lake on erittäin tärkeä Intelin tulevaisuudelle kaiken sen kuluttajamarkkinoille tuoman teknologian ansiosta. Meteor Lake voisi olla Intelin oma AMD Zen -hetki ja mahdollisuus kääntää yrityksen heikkenevä omaisuus. Jos Intel haluaa saada takaisin titaanisen asemansa, se alkaa tästä Meteor Lakesta.

Laattajärjestelmä on osoittautunut onnistuneeksi

Ainoa asia, joka luultavasti nosti AMD: n altavastaajan Intelin tasolle, oli siru. Jos et tiedä, siru on pohjimmiltaan piipala, jolla on vain osa täyden prosessorin toiminnoista. Ajattele kuinka a Core i9-13900K siinä on CPU-ytimet, integroitu grafiikka, muistiohjaimet ja paljon muuta yhdellä piisirulla. Sitä vastoin Ryzen 9 7950X siinä on kaksi piiriä CPU-ytimillä (ja vain CPU-ytimillä) sekä siru, jossa on muistiohjaimet, I/O-toiminnot ja integroitu grafiikka.

Intel on ryhtymässä siruihin (jota Intel kutsuu laatoiksi) Meteor Laken kaltaisten tuotteiden kanssa, ja vaikka se ei ole ensimmäinen Intel-prosessori, joka käyttää laattoja tai siruja (Ponte Vecchio ja teknisesti Sapphire Rapids tekivät sen ensin), Meteor Lake on ensimmäinen kerta, kun tällä tekniikalla varustetut Intel-suorittimet saavuttavat kuluttajat. Laatoilla ja siruilla on paljon etuja: tehokkaampi tuotanto, kyky tehdä paljon suurempia ja tehokkaampia kuin normaalisti sekä muokattavuus nimetä ensisijaiset.

Mutta tämä ei ole vain Intelin kuromista kiinni AMD: hen, sillä yrityksen strategia laattojen kanssa on hieman erilainen. AMD valmistaa vain prosessori- ja I/O-siruja ja lisää enemmän CPU-siruja parantaakseen suorituskykyä, kun taas Intel tekee kullekin ruudun CPU-ytimille, GPU-ytimille, SoC-toiminnoille ja I/O: lle. Yksi tämän tärkeimmistä eduista on, että sen avulla Intel voi puristaa niin paljon elinvoimaa jokaisesta ruudusta, kunnes ne on ehdottomasti vaihdettava. Tämä tarkoittaa, että uusiin malleihin kuluu vähemmän rahaa ja enemmän rahaa säästyy tuotannossa, koska Intel pystyi valmistamaan samoja SoC- ja I/O-levyjä pitkään.

Myös uusien tuotteiden lanseeraukseen kuluva aika näyttää vähenevän laattojen ansiosta. Otetaan esimerkiksi Meteor Lake, joka käynnistyy joulukuussa. Sen seuraaja, Arrow Lake, joka sisältää uuden CPU-laatan ja todennäköisesti käyttää uudelleen kaikkia muita laattoja, julkaistaan ​​vuonna 2024 tai alle vuoden kuluttua. Arrow Laken uusi CPU-laatta ei ole vain Meteor Laken päivitys tai päivitys, kuten Raptor Lake oli Alder Lake, mutta upouusi prosessorilaatta, jossa on uusi 20A prosessi, ja ehkä parempi ja runsaampi ytimet.

Laatat tarjoavat myös paljon enemmän erikoistumista kuin AMD-tyyliset sirut. AMD luottaa edelleen monoliittisiin (ei-siruihin) prosessoreihin klassisten APU: iden muodossa, mutta Intel on siirtymässä kokonaan ruutuihin. Intelin on mahdollista tehdä tämä, koska se investoi laajemman valikoiman laattojen valmistamiseen, kun taas AMD: n sirut on suunniteltu palvelinsiruille, ja vaikka ne toimivat hyvin myös keskitason ja huippuluokan pöytäkoneissa, ne eivät sovellu kovinkaan paljoa muu. Intel voisi jopa tehdä tarkoitukseen rakennetun sirun laatoista, jotka se on jo kehittänyt käytettäväksi muissa prosessoreissa, ainakin teoriassa.

Intelin uudistettu prosessistrategia tekee laatoista entistä tehokkaampia

Mutta laatoilla on myös toinen ulottuvuus: sen synergia Intelin prosessistrategia. Yksi Intelin suurimmista vioista viime vuosikymmenen aikana oli sen 10 nm solmu (nykyisin Intel 7 -solmu), jonka kanssa Intel oli aikonut tehdä monen sukupolven harppauksen ja joutui viivyttämään sitä niin monta kertaa, että Intel on nyt itse asiassa noin sukupolven jäljessä. Intel oli liian ylimielinen 10 nm: n kanssa, ja yritys on selvästi oppinut läksynsä.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Intel olisi mennyt vähemmän kunnianhimoiseksi, sillä sen uusi suunnitelma asettaa Intelin teoriassa takaisin johtoon ehkä jo vuoden 2024 toisella puoliskolla. Se saattaa kuulostaa täsmälleen samalta kuin Intel teki 10 nm: llä, mutta ero on siinä, että Intel levittää edistymistään kaikkialle. useita solmuja, mikä on paljon perinteisempi strategia, vaikka nopeus, jolla Intel viimeistelee nämä solmut, on ennennäkemätön. Laattajärjestelmä ei ainoastaan ​​saa enemmän palkintoja tästä elvytetystä prosessisuunnitelmasta, vaan auttaa myös lieventämään mahdollisia katastrofeja.

Ilmeisin laattojen hyöty on juuri se, mitä mainitsin jo Arrow Laken kohdalla. Normaalisti niin monen solmun käynnistäminen näin lyhyessä ajassa olisi vaikeaa hyödyntää monoliittisella siruja, mutta Intelin tarvitsee vain suunnitella ja valmistaa uusi CPU-laatta hyödyntääkseen uutta solmua prosessorin parantamiseksi esitys. Tämä ei ole vain halvempaa, vaan kehityksen pitäisi myös olla vähemmän aikaa vievää, mikä tarkoittaa, että Intel voi julkaista uusia tuotteita nopeammin kuin yhtiö on viime vuosina pystynyt.

Historiallisesti uusien solmujen käyttöönotto tarkoitti, että vanhemmat solmut olivat lopulta matkalla ulos. Intelin tehtaat (lyhenne sanoista tuotantolaitokset, siruja valmistavat laitokset) joutuisivat lopulta työstämään uudempia solmuja, mikä on kallis ja aikaa vievä prosessi. Laatat antavat kuitenkin uutta elämää vanhemmille prosesseille, jotka sopivat SoC-laatoille, I/O-laatoille ja välimuistilaatoille, koska uudemmat solmut eivät tuota paljon hyötyä näille käyttötapauksille. Lisäksi Intel voisi käyttää vanhoja prosessori- ja grafiikkasuoritusyksiköitä uudelleen tapauksissa, joissa enemmän suorituskykyä ei tarvita.

Yksi varoitus tässä on kuitenkin se, että Meteor Laken GPU-, SoC- ja I/O-levyt on valmistettu TSMC: stä, ei Intelistä, mikä heikentää tätä mahdollista etua. Tulevaisuudessa on kuitenkin mahdollista, että Intel esittelee uudempia versioita näistä Intel Fabsin valmistamista laatoista, jotka sitten vahvistaisivat vanhempien Intel-solmujen pitämisen. Loppujen lopuksi Intel todennäköisesti valitsi TSMC: n 6 nm: n SoC- ja I/O-laatoilleen, koska Intelin 14 nm oli liian vanha ja sen 10 nm liian kallis. Intelin näytönohjainten vaihtaminen sisäisiin ominaisuuksiin saattaa kuitenkin olla vaikeampaa.

Laatat voivat myös auttaa lieventämään lastutuotannossa esiintyviä vikoja. Uusien solmujen tuottavuutta voi vakavasti heikentää suuri määrä vikoja, mutta pienet sirut voivat olennaisesti sisältää vikoja ja alentaa niiden vahingoittamaa piimäärää. Laatat eivät voi tehdä rikkinäisestä prosessista toimivaa, mutta ne voivat tehdä hyvästä, mutta viallisesta solmusta tuottavamman, ja tämä on asia, jonka kanssa Intel on kamppaillut aiemmin. Tämä voisi jopa auttaa Inteliä lanseeraamaan huippuluokan solmuja nopeammin kuin yritys normaalisti pystyisi, ja ehkä osittain siksi Intelin prosessisuunnitelma on niin aggressiivinen.

Vaikka Meteor-järvi on alivoimainen, sen vaikutus tuntuu sukupolvien ajan

Vaikka Meteor Lake pääsisi työpöydälle, en odottaisi sen olevan valtava parannus Raptor Lakeen verrattuna. Intelin viralliset tehokkuuden parannusluvut Meteor Lakelle ovat 20%, mikä on melko merkittävää kannettavissa tietokoneissa, mutta sillä ei ole suurta merkitystä pöytätietokoneiden käyttäjille, varsinkin jos tehokkuuden parantaminen ei tarkoita yhtä suurta suorituskykyä kolahtaa. Tuotteena se on parempi, mutta se ei muuta Inteliä radikaalisti samalla tavalla kuin 12. sukupolven prosessorit tekivät. On todennäköistä, että tällainen pieni suorituskykyisku yhdistettynä todennäköisesti korkeampaan hintalappuun olisi otettu huonosti.

Meteor Laken tärkein yksittäinen tarkoitus on ollut saada laatat kuluttajasegmentille, ja se näyttää olevan Intelin tehtävä. SoC- ja I/O-laatoissa pitäisi olla paljon elinikää jäljellä, kuten myös GPU-laatassa. Intelin onneksi Meteor Laken saaminen ulos ovesta oli vaikein ja kallein osa, ja nyt kun on selvää, että laattapohjaiset sirut voivat käynnistyä enimmäkseen ajoissa ja toimia hyvin kannettavissa ja pöytätietokoneissa, polusta on tullut paljon helpompaa yhtiö. Meteor Lake on todella putkenpuhdistusaine paljon tehokkaammille, laattapohjaisille prosessoreille, jotka julkaistaan ​​tulevina vuosina.