Uusien ominaisuuksien pitäisi helpottaa vammaisten ja vammaisten ihmisten iPhonen ja iPadin käyttöä.
Apple on julkistanut joukon esteettömyysominaisuuksia iOS 17 ja iPadOS 17 liikkeellä, jolla yhtiön mukaan on myönteinen vaikutus vammaisten ja vammaisten iPhone-käyttäjien elämään. Ilmoitus tulee vain pari päivää ennen 12. vuotuista Global Accessibility Awareness Day -päivää, jota on tarkoitus viettää torstaina 18. toukokuuta.
Yksi merkittävimmistä uusista ominaisuuksista on Assistive Access, joka on tarkoitettu kognitiivisille vammaisille. Ominaisuus, joka Apple toteaa on suunniteltu palautteen perusteella "kognitiiviset vammaiset ihmiset ja heidän luotettavat tukijansa" virtaviivaistaa iOS- ja iPadOS-käyttöliittymää, mikä helpottaa ihmisten puhumista rakkaiden kanssa, kuvien jakamista ja musiikin kuuntelua. Osana uutta ominaisuutta Puhelin- ja FaceTime-sovellukset yhdistetään yhdeksi Calls-sovellukseksi. Ominaisuus sisältää myös suuren kontrastin painikkeet ja suuret tekstitunnisteet, jotka kaikki on konfiguroitavissa palvelemaan paremmin esteettömyystarpeita.
Apple helpottaa myös ei-verbaalisten ihmisten kommunikointia Live Speech -ominaisuuden avulla, joka mahdollistaa ihmisten kirjoittaa, mitä he haluavat sanoa, ja lue se ääneen puheluiden, FaceTime-chatien ja henkilökohtaisesti keskusteluja. Ominaisuuden avulla ihmiset voivat myös tallentaa joitain yleisiä sanoja ja lauseita käytettäväksi puhuessaan ystävien ja perheen kanssa.
Toinen uusi ominaisuus on Personal Voice, joka on suunnattu ihmisille, jotka ovat vaarassa menettää puhekykynsä ALS: n kaltaisten olosuhteiden vuoksi. Ominaisuus käyttää koneoppimista luodakseen ainutlaatuisen henkilökohtaisen äänen jokaiselle yksittäiselle käyttäjälle. Henkilökohtaisen äänen luomiseksi käyttäjien on luettava joitain sanoja ja lauseita iPhonen tai iPadin mikrofoniin noin viidentoista minuutin ajan. Se integroituu Live Speechiin, jotta he voivat käyttää omaa ääntään puhuessaan rakkailleen. Personal Voice on saatavilla vain englanniksi, ja sitä tuetaan vain laitteissa, joissa on Apple Silicon.
Toinen uusi ominaisuus on Point and Speak, joka käyttää iPhonen kameraa ja LiDAR-skanneria mahdollistaakseen näkövammaisten ihmisten olla vuorovaikutuksessa fyysisten kohteiden kanssa, joissa on useita tekstitunnisteita. Esimerkkinä Apple sanoo, että ominaisuus voisi helpottaa näkövammaisten käyttäjien toimintaa kodin laitteet, kuten mikroaaltouuni, koska se voi lukea ääneen jokaisen painikkeen tekstin, kun käyttäjät liikuttavat sormeaan näppäimistöä. Aloitushetkellä Point and Speak on saatavilla englanniksi, ranskaksi, italiaksi, saksaksi, espanjaksi, portugaliksi, kiinaksi, kantoniksi, koreaksi, japaniksi ja ukrainaksi.
Toinen merkittävä ominaisuus on ääniohjaus, joka lisää "foneettiset ehdotukset tekstin muokkaamiseen". Tämän tarkoituksena on auttaa käyttäjiä, jotka kirjoittavat äänellään, valitsemaan oikean sanan useista samankaltaisista sanoista, kuten esimerkiksi "tehdä", "aika" ja "kaste". Käyttäjät voivat nyt myös muuttaa minkä tahansa kytkimen virtuaaliseksi peliohjaimeksi Switch Controlin avulla, kun taas tekstin koon säätö on nyt helpompaa Mac-sovelluksissa, kuten Finder, Messages, Mail, Calendar ja Huomautuksia. Osana uutta keskittymistä saavutettavuuteen Apple laajentaa SignTimea myös Saksaan, Italiaan, Espanjaan ja Etelä-Koreaan.
Applen odotetaan esikatselevan iOS 17:ää ja iPadOS 17:ää tuleva WWDC23-tapahtuma ensikuussa. Vaikka uusien käyttöjärjestelmien odotettiin alun perin olevan pieniä päivityksiä edeltäjiinsä verrattuna, uudempien raporttien mukaan ne voisivat sisältää enemmän uusia ominaisuuksia kuin aiemmin odotettiin. Uusien esteettömyysvaihtoehtojen pitäisi tehdä näistä käyttöjärjestelmistä entistäkin tervetulleita, erityisesti kognitiivisia vammaisia ja vammaisia ihmisiä varten.