35 vuotta sitten julkaistu NeXT Computer epäonnistui kaupallisesti, mutta sen uraauurtavat ominaisuudet päätyivät määrittelemään henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn uudelleen.
Applen Mac käyttöjärjestelmä saattaa olla suosituin käyttöjärjestelmä monille satunnaisille ja ammattikäyttäjille, mutta tilanne oli radikaalisti erilainen muutama vuosikymmen sitten. 1980-luvun puoliväliin mennessä halvempien Windows-käyttöliittymää käyttävien IBM-kloonien suosio alkoi kasvaa ja alkoi myydä Applen enemmän. Macintosh-pohjaiset järjestelmät. Tilanne muuttui niin vakavaksi, että Apple oli julistanut konkurssin 1990-luvulla.
Mutta se, mikä auttoi Applea nousemaan tuhkasta, oli NeXTSTEP, käyttöjärjestelmä, joka oudossa tapahtumien käänteessä toi Steve Jobsin takaisin Applelle. Tämän kehityksen juuret kylvettiin 35 vuotta sitten, kun Jobs julkaisi NeXT Computerin lokakuussa. 12, 1988.
NeXT, Inc. työskenteli kolme vuotta ensimmäisen tietokoneensa parissa
Lokakuussa 1996 Steve Jobs erosi Applesta kuukausia kestäneen valtataistelun jälkeen yhtiön silloisen toimitusjohtajan John Sculleyn kanssa. Pian Applen palveluksesta eroamisen jälkeen Jobs perusti uuden startup-yrityksen nimeltä NeXT, Inc., ja monet Applen alkuperäiset jäsenet seurasivat häntä uuteen yritykseensä.
Seuraavien kahden vuoden ajan Jobs pysyi enimmäkseen tutkan alla, ja NeXT, Inc. alkoi kehittää sekä laitteistoa että ohjelmistoa ensimmäiselle tuotteelleen. Vuoteen 1988 mennessä Jobsin oli aika palata teknologiateollisuuteen uuden ideansa julkaisemisen myötä.
lokakuuta 12. 1988 NeXT, Inc piti vain kutsun saaneen NeXT Introduction -tapahtuman, jossa Jobs vihdoin paljasti ensimmäisen NeXT Computerin iteraation, mikä merkitsi hänen voittoisaa paluutaan teknologiateollisuuteen.
NeXT-tietokone oli spektaakkeli 6 500 dollarin hinnastaan huolimatta 
Aivan kuten Jobin muutkin innovaatiot, NeXT Computer oli edelläkävijä useita ominaisuuksia, jotka muuttivat henkilökohtaista tietojenkäsittelyä. IBM Clonesin ja Applen Macintoshin kilpailijaksi tarkoitettu NeXT Computer oli 30 x 30 x 30 cm kuutio, jossa oli nopea Motorola 68030 -prosessori, vaikka sen hinta oli huikeat 6 500 dollaria. Sen mukana tuli myös 8 MB RAM-muistia, mutta se, mikä todella erottaa sen kilpailijoistaan, oli 256 Mt: n magneto-optinen tallennustila, joka toimitettiin tyylikkään kuution mukana.
Optisen asemansa ansiosta NeXT Computer pystyi käsittelemään valtavia tietomääriä aikakaudella, jolloin levykkeet olivat normi. NeXT: n vallankumouksellinen optinen asema loi pohjan myös CD-ROM-, DVD- ja Blu-ray-levyjen tulevalle leviämiselle. Sisäänrakennetun Ethernet-portin lisäksi työpöytä sai virtansa NeXTSTEP: stä, UNIX-pohjaisesta käyttöjärjestelmästä, joka toimi Mach-ytimellä.
NeXT kehitti myös Display PostScript -grafiikkamoottorin yhteistyössä Adoben kanssa, ja tämä ominaisuus paransi tekstin ja grafiikan resoluutiota NeXTSTEP: ssä vaikuttamatta prosessoriin. NeXTSTEPin rikas graafinen käyttöliittymä toimi kuin tuulahdus raitista ilmaa verrattuna Macin vanhenevaan työpöytäympäristöön.
Vaikka useimmat NeXT-sarjan tietokoneet osoittautuivat kaupallisesti epäonnistuneiksi, NeXT, Inc. jatkoivat alkuperäisen NeXT-tietokoneen laitteiston ja (mikä tärkeämpää) käyttöjärjestelmän rakentamista tulevissa pöytäkoneissaan. Lisäksi NeXTSTEP-käyttöjärjestelmän vallankumouksellinen olio-kehitysympäristö teki näiden järjestelmien sovellusten kehittämisen suhteellisen helpoksi. Tämän seurauksena useita ohjelmistoinnovaatioita, mukaan lukien WorldWideWeb, maailman ensimmäinen verkkoselain, genren määrittelevä Doom pelit ja ensimmäinen sovelluskauppa, Electronic AppWrapper, luotiin NeXT-pöytäkoneille.
NeXTSTEP toi Steve Jobsin takaisin Applelle
Samaan aikaan Apple kärsi edelleen Macintosh-laitteidensa huonosta myynnistä, ja viimeisellä yrityksellä teki 429 miljoonan dollarin sopimuksen NeXT: n ostamisesta joulukuussa 1996. Tämä haltuunotto toi Steve Jobsin takaisin yritykseen, jonka hän auttoi perustamaan ja jossa hän jatkoi uusien innovaatioiden, kuten iPhone ja iPod.
NeXT: n hankinnan ansiosta Apple pystyi myös sisällyttämään NeXTSTEPin modernit ominaisuudet macOS: ään, ja yritys käytti seuraavat pari vuotta vanhentuneen macOS: n arkkitehtuurin ja suunnittelun uudistamiseen. Vuoteen 2001 mennessä MAC OS X: n ensimmäinen virallinen versio julkaistiin. Vaikka siitä puuttui monia perusominaisuuksia ja sovelluksia, uusittu ulkoasu sai myönteisen vastaanoton Apple-yhteisöltä. Ajan myötä MAC OS X: stä tuli perusta macOS: lle, jonka tunnemme ja rakastamme nykyään.
NeXT Inc. ei ehkä ole ansainnut paljon rahaa NeXT-tietokoneella, mutta kuution muotoinen työpöytä ohjasi PC: t uuteen aikakauteen kehittämällä uusia ominaisuuksia, joista on tullut olennainen osa jokapäiväistä elämäämme nykyään.