Verizon on saanut päätökseen TracFone Wirelessin ja sen tytäryhtiöiden oston yli 6 miljardin dollarin käteisellä ja osakkeilla.
Takaisin syyskuussa 2020 Verizon ilmoitti aikovansa ostaa TracFone Wirelessin. TracFone on yksi johtavista prepaid-puhelinten tarjoajista Yhdysvalloissa, ja sen hankinnan uskottiin auttavan Verizonia laajentaa portfoliotaan arvosegmenttiin. Tietämättömille TracFone on ollut Verizonin pitkäaikainen kumppani, ja yli 13 miljoonaa TracFone-tilaajaa luottaa Verizonin langattomaan verkkoon olemassa olevan tukkumyyntisopimuksen kautta. Jos hankinta olisi hyväksytty, Verizon pyrki tuomaan 4G LTE: n ja 5G verkot TracFone-asiakkaille, kehittää sen jakelukanavia ja laajentaa markkinamahdollisuuksiaan. FCC on vihdoin hyväksynyt tämän sopimuksen.
Keskiviikkona, Verizon ilmoitti saaneensa kaupan päätökseen, seuraamalla FCC: n hyväksyntä. TracFone langaton aloitti elämänsä prepaid-matkapuhelinyrityksenä Topp Telecom jo vuonna 1996. Yritys nimettiin sitten uudelleen TracFoneksi vuonna 2020.
Kauppa toi Verizonille takaisin huimat yli 6 miljardia dollaria käteistä ja osakkeita. Se oli alun perin suunniteltu vuodelle 2020, mutta se jäi odottamaan viranomaishyväksyntää. TracFone omistaa ja operoi myös useita tytäryhtiöitä MVNO-operaattoreita, kuten Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 ja Page Plus. Tämän seurauksena nämä kaikki ovat nyt Verizonin omaisuutta. Yhdessä niillä on arviolta 20 miljoonaa tilaajaa Yhdysvalloissa, ja niitä on saatavilla yli 90 000 vähittäismyyntipisteessä.
Yritys tarjoaa palveluita kaikilla kolmella suurimmalla lentoyhtiöllä. Verizon jatkaa näiden palvelujen tarjoamista sellaisina kuin ne ovat näissä verkoissa toistaiseksi. Verizon kertoo, että yli 13 miljoonaa nykyistä TracFone-asiakasta käyttää jo Verizon-verkkoa. Loput käyttäjät siirretään todennäköisesti Verizon-verkkoon ajan myötä.
Verizon Consumer Groupin toimitusjohtaja Ronan Dunne sanoi hankinnasta seuraavaa:
"TracFone-tuotemerkkien lisääminen vahvistaa Verizonin lujasti arvosegmentin valinnanvaraa, mikä täydentää selkeää johtajuuttamme premium-segmentissä."
Prepaid-operaattori on yksi suurimmista valtion rahoittaman Lifeline-ohjelman tarjoajista. Ohjelma tarjoaa edullisia ja ilmaisia palveluita pienituloisille kotitalouksille. FCC oli alun perin ilmaissut huolensa siitä, että Verizon voisi lopettaa tai vähentää palveluja näille asiakkaille, mutta Verizon on luvannut ylläpitää näitä palveluja vähintään 7 vuoden ajan. Verizon on myös sitoutunut tarjoamaan "kustannustehokkaita" 5G-laitteita Lifeline-asiakkaille osana hankintaa.
Kalifornian sääntelyviranomaiset hyväksyivät myös sopimuksen 18. marraskuuta, mutta niillä oli paljon tiukempia rajoituksia. Kalifornia edellyttää, että Verizon tarjoaa Lifeline-palveluita 20 vuoden ajan. Se edellytti myös, että Verizon suostuu antamaan asiakkaille ilmaisia 5G-yhteensopivia laitteita ja suostumaan olemaan nostamatta olemassa olevia hintoja vähintään 5 vuoteen.