Apple patentoi optisen näppäimistöteknologian tuleville Mac-laitteille

Apple kehittää optista näppäimistöä, joka käyttää valoa määrittämään, milloin näppäintä painetaan fyysisen näppäinkytkimen sijaan, hiljattain julkaistun patentin mukaan.

Jos olet perehtynyt Applen jatkuvaan MacBook-näppäimistöongelmiin, tiedät, että tällainen järjestelmä voi ratkaista monia perhosnäppäimistön ongelmia. Tässä on mitä sinun tulee tietää patentista.

Aiheeseen liittyvä:

• Pitäisikö sinun ostaa MacBook Pro vai Air Butterfly-näppäimistöllä vuonna 2019?
• Kuinka ja milloin käyttää sisäänrakennettua virtuaalista näppäimistöä macOS: ssä
• Ennen vuotta 2018 julkaistua MacBook Pro -näppäimistöä koskevien ongelmien vianmääritys

Patentti

Useimmat näppäimistöt luottavat jonkinlaiseen toimintoon, kun näppäintä painetaan. Tyypillisesti tämä tarkoittaa, että avainkytkintä painetaan, kun näppäintä painetaan ja koskettimet on kytketty. Tämän seurauksena näytölle tulee tietty avainmerkki.

Applen patentti, joka myönnettiin äskettäin Cupertino-teknologiajättiläiselle ja julkaissut Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto pian sen jälkeen, kuvittelee toisenlaisen skenaarion.

Yksinkertaisimmalla tavalla ilmaistuna patentti ehdottaa, että fyysinen kosketus ei ole välttämätöntä näppäimistön toimimiseksi. Sen sijaan patentissa vihjataan valon käyttämiseen toiminnan tapahtumiseen.

Joidenkin patenttilukujen perusteella teoreettinen näppäimistö näyttää luottavan tietyn näppäimen alla oleviin valonsäteisiin. Kun käyttäjä painaa yhtä näistä näppäimistä, se voi estää tai muuttaa valonsäteen. Tuloksena on, että järjestelmä voi rekisteröidä tukoksen näppäinpainallukseksi, aivan kuten perinteisessä näppäimistössä.

Muut yksityiskohdat

Lisäksi patentissa käsitellään joitain muita mahdollisia valopohjaisen näppäimistön yksityiskohtia.

Ensinnäkin Apple voisi käyttää erityistä rakennetta, joka kiinnittyy ja tarjoaa käyttäjille avaintuntuman ja kosketuksen palautteen – tärkeä osa kirjoituskokemusta. Patentissa ehdotetaan myös kupurakenteen käyttöä, mikä voisi tehdä itse avaimen suojuksen helposti vaihdettavan.

Apple voisi tehdä itse avaimen osittain läpinäkyvästä materiaalista, ja se voisi lähettää omaa valoaan.

On myös mahdollista, että Apple voisi toteuttaa täällä jonkinlaisen mukautuksen, jonka avulla käyttäjät voivat asettaa erilaisia ​​"toimia pisteitä." Pohjimmiltaan voit räätälöidä, haluatko enemmän avainmatkoja vai vähemmän avainmatkoja oman ominaisuutesi perusteella etusija.

Lopuksi järjestelmä ei edes tarvitsisi kokonaan uutta valonlähdettä. Applen nykyisissä Mac-kannettavissa on taustavalaistu näppäimistö, ja patentti ehdottaa, että järjestelmä voisi yksinkertaisesti käyttää olemassa olevaa valaistusmekanismia omiin tarkoituksiinsa.

Optisten näppäimistöjen edut

Tässä vaiheessa Applen niin kutsuttu optinen näppäimistö on vain teoreettinen idea. Mutta jos yritys todella lisää sen laitteeseen, se voi lisätä useita konkreettisia etuja.

• Kestävyys: Optinen näppäimistö olisi todennäköisesti paljon kestävämpi kuin tavalliset saksikytkimet tai Applen oma perhosmekanismi. Se olisi paljon vähemmän altis epäonnistumiselle avainkytkimien puutteen vuoksi. Lopputuloksena on näppäimistö, joka kestää paljon enemmän näppäinpainalluksia.
• Ohuus: Vaikka optinen näppäimistö voisi olla kestävämpi kuin perhosnäppäimistö, se voi olla yhtä ohut. Tämä tarkoittaa, että Applen ei tarvitse lisätä Mac-kannettaviensa paksuutta sen toteuttamiseksi.
• Korjattavuus: Ilman fyysistä avainkytkintä näyttäisi siltä, ​​että osia, jotka voivat rikkoutua, on vähemmän. Näppäimistön korjaus voi tarkoittaa yksinkertaisesti yksittäisen näppäimistön vaihtamista. Verrattuna monien butterfly-näppäimistöjen huippukotelon korjauksiin, tämä tekisi Mac-kannettavista paljon helpommin korjattavissa.
• Räätälöinti: Kuten aiemmin todettiin, käyttäjät voivat itse asiassa muuttaa sitä, kuinka luja näppäinpainallus he tarvitsevat syötteen rekisteröimiseksi. Pohjimmiltaan voit muuttaa, haluatko enemmän avainmatkoja vai vähemmän.

Toisin sanoen järjestelmä voisi yhdistää fyysisen näppäimistön edut joihinkin teoreettisiin siunauksiin, jotka muut kokeellisemmat näppäimistöt mahdollistavat (jotka tulemme käsittelemään alla).

Käyttääkö Apple sitä todennäköisesti?

Tähän kysymykseen on itse asiassa paljon vaikeampi vastata Applen nykyisen etenemissuunnitelman ja joidenkin muiden merkkien vuoksi, jotka viittaavat siihen, että se saattaa luopua aiemmista näppäimistöistä.

Esimerkiksi tulevan 16 tuuman MacBook Pron päivityksen huhutaan jättävän perhosnäppäimistön perinteisemmän saksikytkinmekanismin hyväksi. Tietojen mukaan tämä näppäimistö tulee olemaan Applen standardi jatkossa.

Mutta Apple on myös jättänyt lukuisia patentteja, jotka liittyvät näppäimistöideoihin. Tämä voi sisältää kosketusherkkien näppäinten käytön, voimantunnistimella varustetun lasipaneelinäppäimistön tai jopa koko näppäimistön korvaamisen kosketusnäytöllä.

Vaikka kosketusnäyttö- ja lasipohjaiset kuolleet ratkaisisivat kestävyysongelman, ne antaisivat todennäköisesti huonoa taktista palautetta.

Valopohjaisen optisen näppäinmekanismin käyttäminen, kuten mainitsimme aiemmin, voisi merkittävästi lisätä MacBookin näppäimistön kestävyyttä tinkimättä kirjoituskokemuksesta.

Silti Apple jättää paljon patentteja USPTO: lle, ja monet niistä eivät koskaan nähneet päivänvaloa. Samoin meillä ei ole aavistustakaan, milloin Apple voisi debytoida MacBookin optisen näppäimistön. Mutta perustuen Applen jatkuviin ongelmiin perhosnäppäimistöjen kanssa, näyttää siltä, ​​​​että yritys omistaa melko paljon tutkimusta alueella. Optinen näppäimistö voi hyvinkin olla tulevan Macin pöydällä.