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Pendant le Événement principal de la WWDC 2020, Apple a annoncé qu'il passerait à ses propres processeurs au silicium basés sur ARM dans les futures versions d'ordinateurs Mac. Si vous n'êtes pas un développeur, cette annonce n'a peut-être pas eu beaucoup de gravité. Les trente minutes qu'Apple a consacrées à cette partie de l'annonce n'ont guère expliqué pourquoi les utilisateurs devraient s'en soucier sur la transition, mais ce changement historique changera la façon dont les logiciels Mac fonctionneront dans un avenir prévisible futur. Alors que le changement sera progressif, Apple a annoncé qu'il lancerait ses premiers Mac au silicium d'ici la fin de l'année. Alors pourquoi devrions-nous, en tant qu'utilisateurs de Mac, nous soucier de ce changement? Qu'est-ce que cela signifie pour nous d'aller de l'avant?
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Les nouvelles puces de silicium d'Apple livrent excellentes performances par watt, ce qui signifie que vous obtenez une puissance de traitement élevée qui est également efficace, ce qui se traduit par une meilleure autonomie de la batterie. Pour l'utilisation de l'énergie uniquement, ce changement signifiera probablement une meilleure autonomie de la batterie sur les MacBooks. L'iPhone et l'iPad utilisent déjà ces puces de silicium propriétaires, ce qui signifie que la plupart des applications pour votre appareil mobile seront désormais port proprement à votre ordinateur Mac, bien que cela laisse le problème non résolu de passer d'une interface à écran tactile à la souris et clavier. Avoir une forte coordination entre le développement du processeur et l'interface utilisateur pourrait potentiellement permettre à Apple de construire des appareils plus puissants. Il est tout à fait possible que cette transition se traduise par une meilleure expérience utilisateur, mais pour les développeurs de logiciels, cette annonce est troublante.
Les programmes conçus pour des plates-formes de processeur spécifiques ne fonctionneront généralement pas de manière native sur un ordinateur doté d'un processeur différent. Les entreprises dépensent des années et des millions de dollars pour développer des logiciels pour des plates-formes spécifiques, et cette transition signifie qu'elles devront tout recommencer. Reconstruire un programme à partir de zéro peut s'avérer être un coût que de nombreux développeurs, en particulier les plus petits, ne peuvent pas se permettre. Nous pourrions finir par voir certaines de nos applications préférées laissées de côté à mesure que les processeurs au silicium prennent le relais. En 2006, quand Apple passe aux processeurs Intel, de nombreuses applications sont devenues incompatibles et a mis des années à s'adapter, si pas du tout. Cette histoire se répétera certainement au cours des prochaines années alors que les Mac passeront aux nouveaux processeurs propriétaires au silicium. Les professionnels de l'industrie qui utilisent des Mac peuvent avoir une surprise indésirable lorsque la nouvelle mise à jour de leur Mac ne prend plus en charge le logiciel qu'ils utilisent pour le travail. Apple fait le choix de changer fondamentalement l'architecture de développement des applications, et cela transition rendra beaucoup plus difficile pour les développeurs de créer un logiciel puissant qui fonctionne à travers plates-formes.
Il est presque certain que certaines applications macOS que nous utilisons maintenant deviendront des reliques d'antan en tant que logiciels les développeurs doivent investir deux fois plus de temps pour créer des applications multiplateformes qui fonctionnent à la fois sur PC et Mac. Pour les applications très demandées comme Photoshop, l'application est affinée pour tirer le meilleur parti de votre machine. Cela doublera effectivement la quantité de travail nécessaire pour qu'Adobe puisse suivre le rythme. Les utilisateurs de haut niveau de ce logiciel et d'autres logiciels puissants peuvent voir leurs performances diminuer si les développeurs ne maintiennent pas soigneusement leurs applications pour PC et Mac.
Après l'événement de la WWDC, notre équipe s'est retrouvée avec beaucoup d'incertitudes sur ce qu'elle pensait des nouveaux processeurs. Apple n'a pas clairement expliqué en quoi cette transition profiterait à ses utilisateurs. Aucune spécification pour les nouveaux processeurs au silicium n'a été citée, nous laissant peu de certitude que cela fonctionnera. Plus ils expliquaient à quel point les nouveaux processeurs étaient incroyables sans spécificité, plus nous nous sentions nerveux. Un choix particulièrement étrange a été de souligner le « défilement fluide » de Microsoft Word, une caractéristique commune à la plupart des ordinateurs au cours des quinze dernières années. Tous les avantages ou inconvénients perçus sont spéculatifs à ce stade, mais nous savons certaines choses: au mieux, il s'agit d'un processeur incroyable pour lequel les développeurs seront ravis d'écrire. Au pire, les développeurs peuvent avoir beaucoup plus de travail à faire, et pour les consommateurs, cela peut signifier que leur logiciel préféré n'est plus pris en charge, en particulier s'il provient d'un développeur plus petit.