Le Li-Fi est une technologie de communication sans fil conçue comme une alternative au Wi-Fi qui utilise la lumière visible ou quasi-visible plutôt que les ondes radio pour transmettre des données. Le Wi-Fi utilise des ondes radio dans les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. En comparaison, le Li-Fi peut utiliser la lumière dans les spectres ultraviolet, visible ou infrarouge à la place.
Au lieu de moduler les fréquences radio pour induire un courant dans une antenne pour transmettre des données, comme dans le Wi-Fi, le Li-Fi fonctionne en ajustant rapidement l'intensité de la lumière. Le record de vitesse de transmission Li-Fi a été établi en 2013 par des chercheurs de l'Université d'Oxford avec une vitesse maximale de 224 gigabits par seconde.
Bien qu'il puisse sembler que le Li-Fi entraînerait un scintillement perceptible des ampoules, les changements sont trop rapides pour être perceptibles à l'œil humain. De plus, le Li-Fi peut même fonctionner dans l'obscurité, car les lumières LED utilisées peuvent être atténuées en dessous de la visibilité humaine tout en restant suffisamment lumineuses pour transmettre des données.
Astuce: seuls les éclairages LED sont capables d'effectuer les réglages rapides de luminosité nécessaires au fonctionnement du Li-Fi.
Une limitation du Li-Fi est qu'il est entièrement bloqué par des murs, cela signifie que vous auriez besoin d'au moins un émetteur par pièce de votre maison et qu'il est peu probable que vous ayez une connexion à l'extérieur. Cependant, votre appareil n'a pas nécessairement besoin d'une ligne de vue directe vers le point d'accès, car les réflexions de la lumière sur les murs peuvent toujours atteindre des vitesses de transmission allant jusqu'à 70 Mb/s.
L'un des principaux problèmes avec le Wi-Fi et le spectre radio, en général, est qu'il est très occupé, ce qui entraîne des interférences et des vitesses réduites dans les zones densément peuplées. Le spectre visible n'a pas du tout ce problème, il est à la fois presque entièrement inutilisé et a également environ 10 000 fois l'espace spectral utilisable par rapport au spectre radio.
Utilisations pour le Li-Fi
Les compagnies aériennes envisagent d'implémenter le Li-Fi dans leurs avions, car les systèmes de communication basés sur la lumière ne risquent pas d'interférer avec les autres systèmes de communication. L'absence d'interférence peut également être utile dans les scénarios médicaux où les fréquences radio pourraient interférer avec certains tests.
Les appareils actuels ont besoin de pièces jointes supplémentaires spécifiques pour pouvoir utiliser les systèmes Li-Fi, car presque aucun utilisateur disponible dans le commerce les appareils prennent en charge le Li-Fi. Certains appareils tiers sont disponibles et offrent des fonctionnalités Li-Fi, mais la prise en charge n'est pas particulièrement très répandu.