Supposons que vous traîniez assez longtemps sur des sites, des chaînes et des blogs de technologie informatique. Dans ce cas, vous entendrez probablement le terme overclock ou overclocking. D'après le contexte, vous pourrez peut-être comprendre que c'est un moyen d'améliorer les performances d'un ordinateur. Mais qu'est-ce que l'overclocking et comment ça marche ?
Les bases
Chaque composant hautes performances d'un ordinateur possède une sorte d'horloge ou s'y connecte. L'horloge est conçue pour fournir un système de chronométrage standard pour l'appareil. Par exemple, la RAM a une horloge et les données sont transférées chaque fois qu'elle oscille d'un état à l'autre. Le CPU et le GPU ont également des horloges qui contrôlent leur vitesse. En fait, si vous avez envisagé d'acheter un processeur, vous les avez peut-être vus avoir deux vitesses d'horloge annoncées. Une horloge de base et une horloge boost. Le mot boost implique certainement de meilleures performances et vient avec un nombre plus important.
À la base, c'est vraiment aussi simple que cela. L'overclocking tire son nom simplement parce que vous augmentez manuellement la vitesse de l'horloge par rapport à sa valeur par défaut. Les appareils informatiques synchronisés avec des horloges ne peuvent faire qu'un certain nombre de choses par tic d'horloge. Ce qui est excitant, c'est que si vous accélérez l'horloge, ils peuvent faire plus par tick. Étant donné que l'horloge fait plus de tic-tac par seconde et que le composant en fait plus par tic-tac, vous obtenez une amélioration des performances à peu près égale à l'augmentation de la vitesse de l'horloge.
Mises en garde
Il y avait un mot clé dans cette dernière phrase. C'était "à peu près". Malheureusement, ces choses ont tendance à ne pas évoluer parfaitement, surtout lorsqu'elles sont poussées assez loin. Il y a une série de raisons à cela. D'une part, de nombreux composants de votre ordinateur peuvent être un facteur limitant, bloquant les performances. Peu importe si vous doublez les performances de votre meilleure partie s'il y a une partie lente qui la retient. Vous avez également des problèmes logiciels, car de nombreux programmes n'utilisent tout simplement pas pleinement le matériel des ordinateurs modernes.
Il existe également des facteurs limitants importants. La consommation d'énergie en est une, tandis que la chaleur en est une autre. Courir quelque chose de plus rapide consomme plus de puissance. Cela produit à lui seul plus de chaleur. Seule une quantité d'énergie peut être mise dans l'électronique moderne sans les faire frire, il y a donc des limites à la quantité d'énergie que vous pouvez utiliser. Vous devez généralement rester à l'écart de cette limite car elle n'est pas définie avec précision ou standard. Générer beaucoup de chaleur rend plus difficile le refroidissement du composant. Encore une fois, les composants ne peuvent supporter qu'une certaine quantité de chaleur et sont conçus pour s'étrangler afin d'éviter les dommages thermiques. Cette limitation thermique peut facilement entraîner des performances inférieures à celles de tout laisser aux paramètres par défaut.
Comment ça marche?
La méthode exacte d'overclocking dépend du composant que vous essayez d'overclocker et, dans une certaine mesure, du matériel dont vous disposez. Certains produits offrent des options logicielles, tandis que d'autres doivent être configurés dans le BIOS. Certaines options sont entièrement manuelles, tandis que d'autres proposent une option en un clic ou à faible interaction.
Un processeur a son horloge réglée à partir d'une horloge sur la carte mère. Cette horloge fonctionne – presque – toujours à une fréquence d'horloge d'exactement 100 MHz, soit 100 millions d'oscillations par seconde. Le CPU utilise un multiplicateur pour augmenter ce nombre pour sa vitesse d'horloge. Par exemple, un multiplicateur de 52 obtiendrait une vitesse d'horloge de 5,2 GHz. L'overclocking du processeur peut être aussi simple que d'ajuster ce multiplicateur. Bien sûr, il existe de nombreuses autres options si vous souhaitez aller plus en profondeur.
Un GPU exécute sa propre horloge séparée. Cela peut presque toujours être ajusté via un logiciel. La dénomination exacte peut varier, mais vous devez souvent augmenter la puissance cible pour overclocker un GPU. Vous pouvez également définir manuellement une vitesse à la fois pour le GPU lui-même et pour la mémoire VRAM qu'il utilise. Assurez-vous d'utiliser de petites étapes car les GPU sont très chers. Vous pouvez les endommager si vous poussez trop fort. L'overclocking d'un GPU ne fera généralement pas beaucoup de différence car ils sont déjà parfaitement réglés pour fonctionner aussi vite que possible avec la marge thermique ou de puissance dont ils disposent.
L'overclocking de la RAM consiste à configurer la vitesse d'horloge mais aussi un grand nombre de timings. Celles-ci sont très étendues, vraiment approfondies et entrelacées. Cela peut prendre des jours ou des semaines à un utilisateur expérimenté pour régler de manière optimale les minutages de la RAM. L'overclocking manuel de la RAM n'est généralement pas recommandé, sauf si vous savez ce que vous faites. C'est le cas même si vous connaissez d'autres formes d'overclocking, car le réglage des timings de la RAM est assez différent.
Un avertissement et quelques conseils
Une chose clé à savoir sur l'overclocking est d'être prudent et d'y aller lentement. Poussez les choses trop loin, surtout si vous ajustez la tension fournie à un composant, et vous pouvez endommager de façon permanente une ou plusieurs parties de votre ordinateur. Ne faites que de petits ajustements de tension. En règle générale, vous pouvez effectuer des ajustements en millivolts. Si un composant prend 1.500V, l'ajuster de 0.015V serait un grand changement. En règle générale, les modifications doivent être effectuées par pas de 0,005 V ou au plus 0,010 V s'il s'agit de la première augmentation que vous effectuez.
Il est essentiel de tester votre stabilité après pratiquement tout changement. Cela implique non seulement de démarrer l'ordinateur, mais aussi de le stresser. Certaines configurations peuvent être à peine instables et peuvent planter après quelques minutes dans un jeu ou un benchmark. Dans certains cas, cela peut prendre des heures avant que les problèmes de stabilité ne se manifestent. C'est aussi une bonne idée de garder une trace des résultats de référence, afin que vous puissiez voir les améliorations de performances. Vous voudrez peut-être vous assurer qu'au moins un de ces repères représente l'utilisation que vous souhaitez faire de l'ordinateur.
L'overclocking nécessite un assez bon refroidissement, surtout si vous avez augmenté la tension. Cela peut affecter la température ambiante de votre pièce si vous n'avez pas une circulation d'air adéquate à l'intérieur et à l'extérieur. La capacité de refroidissement de tout refroidisseur dépend de la température ambiante. Une pièce chaude se traduira par des composants encore plus chauds, nécessitant potentiellement une limitation thermique pour éviter tout dommage. Si vous avez des radiateurs refroidis par liquide, essayez de vous assurer qu'ils chauffent l'air lorsqu'il quitte le boîtier de l'ordinateur. Sinon, vous augmentez simplement la température ambiante dans votre boîtier, ce qui aggrave le refroidissement de tout le reste.
Trucs et astuces – CPU
Il existe deux stratégies pour overclocker un processeur, un overclocking tout cœur ou un overclocking monocœur. Comme leurs noms l'indiquent, il s'agit d'augmenter le multiplicateur d'horloge pour tous les cœurs de processeur ou un seul. Un overclocking tout-cœur vous sera bénéfique dans les grosses charges de travail multithread comme le rendu vidéo. Un overclock monocœur poussera généralement un cœur de processeur un peu plus haut que vous n'auriez pu pousser tout le reste.
En effet, l'overclocking augmente la consommation d'énergie et la production de chaleur, comme nous l'avons mentionné précédemment. En réduisant la chaleur et la puissance du reste du processeur, vous pouvez souvent tirer un peu de performances supplémentaires d'un ou deux cœurs. Cette performance monocœur supplémentaire peut faire une différence plus significative dans les tâches simples ou légèrement filetées telles que les jeux vidéo qu'un overclocking tout cœur.
Lors de l'overclocking d'un processeur, si vous disposez d'un refroidissement adéquat, vous pouvez généralement régler votre overclock en toute sécurité pour qu'il corresponde à l'horloge boost annoncée. Vous pouvez également être en mesure de le pousser quelques pas de multiplicateur plus loin. Pour pouvoir aller plus haut, vous devrez peut-être augmenter la tension du processeur pour le stabiliser. Soyez juste très prudent lorsque vous le faites pour faire de petits changements. Trop de tension tuera votre CPU, et toute augmentation de tension, même minime, augmentera la production de chaleur.
Trucs et astuces – GPU et RAM
L'overclocking du GPU ne profite généralement pas beaucoup aux scénarios de jeu, sauf si vous disposez d'un excellent système de refroidissement. C'est une performance supplémentaire gratuite si vous avez la marge thermique, ce qui est bien. Pourtant, vous ne verrez souvent que des augmentations de FPS à un chiffre.
Pour l'overclocking de la RAM, il existe en fait une solution simple, presque plug-and-play. XMP ou eXtreme Memory Profile permet aux fabricants de RAM d'encoder certains timings pour un mode de performance overclocké. Toutes les RAM n'offrent pas XMP. Mais si le vôtre le fait, tout ce que vous avez à faire est de le brancher, puis d'accéder aux paramètres de RAM dans le BIOS et d'activer le profil XMP. Cela ne tirera pas le meilleur parti des performances de votre RAM. Cependant, il obtiendra la plupart des performances possibles sans presque aucun effort, ce qui est une victoire dans nos livres.
Si vous overclockez manuellement votre RAM, sachez simplement que les timings fonctionnent très différemment du multiplicateur d'horloge du CPU. Chaque minutage mesure le nombre de cycles d'horloge de RAM qu'il faudra pour faire quelque chose car ils sont une mesure de la latence. Si vous augmentez la fréquence d'horloge, vous devez augmenter la plupart des valeurs de synchronisation. Ne pas le faire et faire plus que des modifications mineures de la fréquence d'horloge entraînera presque certainement la stabilité du système.
Pour référence, si vous doublez la fréquence d'horloge de la RAM, vous devrez également doubler la plupart des délais. En effet, la fréquence d'horloge affecte le taux de transfert et la bande passante alors que les latences inhérentes à la mémoire sont toujours les mêmes en termes absolus. Par exemple, en DDR4-3200, la synchronisation CL est à peu près la moitié de celle trouvée dans la RAM DDR5-6400. La bande passante de la DDR5 est le double de celle de la DDR4. La synchronisation CL, cependant, prend toujours la même quantité de temps absolu en nanosecondes et doit donc être doublée lorsque la fréquence d'horloge diminue de moitié.
Conclusion
L'overclocking augmente les performances de certains composants informatiques en augmentant la vitesse d'oscillation de leur horloge interne. Le nom vient littéralement de la vitesse d'horloge élevée au-dessus de sa valeur par défaut. Dans la plupart des cas, l'overclocking fera référence au CPU. Cependant, d'autres composants peuvent également être overclockés. L'augmentation des performances est à peu près linéaire avec l'augmentation de la vitesse d'horloge, bien que toutes les applications n'en bénéficient pas de la même manière.
L'overclocking est généralement un processus manuel. Cependant, de nombreux outils existent pour vous aider. XMP offre un overclocking RAM presque plug-and-play, tandis que les processeurs et les GPU augmenteront automatiquement à des vitesses d'horloge supérieures à celles de base s'ils disposent de la marge thermique. Il existe également des outils logiciels qui peuvent au moins partiellement automatiser le processus manuel.
L'overclocking comporte certains risques. Cela annule presque toujours votre garantie et peut même annuler la garantie de certains autres composants de votre ordinateur. Cela peut également entraîner des dommages matériels permanents ou même carrément tuer des composants. C'est généralement une bonne idée de consulter au moins quelques guides détaillés utiles avant de vous lancer dans les profondeurs. Ces guides peuvent aider à souligner les gains faciles et les pièges attendus ou dangereux.