Certains ordinateurs émettent une seule tonalité électrique lorsqu'ils démarrent. Ce bip était très courant, mais il l'est devenu beaucoup moins dans les ordinateurs modernes. Le bip est généré par le haut-parleur interne ou le haut-parleur du PC. Le haut-parleur interne a été introduit par IBM avec son ordinateur personnel d'origine en 1981.
Il était attaché à la carte mère par une paire de fils courts mais pouvait produire un son de base. En règle générale, cela se limiterait aux tonalités. C'était en partie parce qu'il ne pouvait pas produire une qualité audio suffisante pour la musique ou la parole. C'était aussi parce que les premiers logiciels étaient minimes et qu'il n'y avait pas de musique numérique à jouer.
Objectif
L'objectif principal et original du haut-parleur interne était de fournir des «codes sonores» sonores pendant le processus de démarrage. Cela faisait partie de la PUBLIER processus, une première partie du processus de démarrage qui vérifie que le matériel critique est présent et fonctionnel. À ce stade du processus de démarrage, il n'y a pas de sortie vidéo car le pilote vidéo n'a pas été activé et repose sur la RAM de travail. Le haut-parleur interne joue donc l'une des sélections de tonalités. Ces tonalités peuvent être décodées en consultant le manuel de la carte mère pour identifier le problème. Le bip court unique indiquait généralement «pas de problème». Il était donc entendu lorsque l'ordinateur démarrait - presque toujours - avec succès.
Le logiciel de l'ordinateur a pu accéder au haut-parleur interne et l'utiliser. Ceci était souvent utilisé pour les tonalités d'erreur simples. Cependant, certaines applications, en particulier les jeux informatiques, sont allées plus loin. En utilisant la "modulation de largeur d'impulsion", il était possible de faire jouer au haut-parleur des notes qu'il ne pourrait pas jouer autrement. Cela a été utilisé pour faire de la musique de base et même de la parole. L'utilisation dans les jeux, cependant, était limitée car la gestion du temps serré requise était difficile à réaliser tout en traitant le jeu.
Il y avait même un virus DOS qui utilisait le haut-parleur interne. "Techno", sorti en 1993, s'ajoutait à la fin des fichiers .COM et avait une chance sur dix de s'activer à l'ouverture du fichier. Si le virus a commencé, il a joué une chanson techno et a tapé le mot "TECHNO" à l'écran lentement et à plusieurs reprises jusqu'à ce que l'écran soit rempli. Une fois l'écran rempli, le mot "Techno" était imprimé en gros caractères au centre de l'écran. Puis après quelques secondes, le virus se fermait, permettant à l'utilisateur de continuer à utiliser l'ordinateur.
Modulation de largeur d'impulsion
Le haut-parleur interne a été conçu pour reproduire uniquement des signaux d'onde carrée. Le logiciel utilisait le haut-parleur car il était directement accessible sur un port d'E/S. Il était capable de lire de l'audio à un bit, c'est-à-dire deux sorties possibles, tonalité et sans tonalité. Il a été découvert, cependant, qu'il était possible d'obtenir des tonalités intermédiaires en minutant également avec soin des impulsions courtes. Cette "modulation de largeur d'impulsion" est un exemple brut d'un convertisseur numérique-analogique. La qualité audio était généralement minimale. Cela était en partie dû aux techniques grossières, et le haut-parleur n'avait pas de cône de haut-parleur, car il n'en avait pas besoin pour produire les tonalités prévues.
Déclin
Au fur et à mesure que les ordinateurs et les haut-parleurs et les cartes son avancés et discrets devenaient disponibles, le haut-parleur interne a perdu son cas d'utilisation en tant que périphérique audio légitime. C'était parce qu'il était tout simplement surclassé, bien qu'il n'ait jamais été conçu pour être un véritable appareil audio polyvalent.
Des méthodes alternatives pour communiquer les codes d'erreur POST ont également été développées. De nombreuses cartes mères disposent désormais d'une paire d'écrans à sept segments qui peuvent afficher un ensemble de codes à deux chiffres qui peuvent être traduits visuellement à l'aide du manuel de la carte mère correspondante. Certaines cartes mères utilisent également un ensemble de LED pour indiquer les composants qui ont réussi leurs tests POST.
La plupart des cartes mères prennent toujours en charge le haut-parleur interne. Les méthodes alternatives de débogage POST et le fait que le haut-parleur interne représente un coût supplémentaire et irritant à écouter signifie simplement que très peu de fabricants de cartes mères incluent des haut-parleurs internes par défaut.
Conclusion
Le haut-parleur interne, également appelé haut-parleur du PC, est un petit générateur de sons intégré ou connecté à la carte mère. Il est destiné à fournir des tonalités de débogage POST. Cependant, il n'est souvent entendu qu'en émettant un seul bip lors d'un POST réussi. La plupart des ordinateurs n'ont plus de haut-parleur interne par défaut. Cependant, il est généralement toujours pris en charge avec des en-têtes vides sur la carte mère.